Como viver 7,2 anos (felizes) por mais tempo

Os pesquisadores que estudam longevidade prevêem que a primeira pessoa a viver para ter 150 anos já nasceu. Embora não saibamos quem é essa pessoa, podemos fazer uma previsão importante sobre o que é essa pessoa – ele ou ela provavelmente está feliz.

A pesquisa atual aponta para uma conclusão notável: as pessoas que estão mais felizes vivem mais tempo.

Fonte: Tenzin Gyats 14º Dalai Lama com Marco Panella: Mihai Romanciuc; WikiMedia Commons

A evidência para apoiar esta conclusão vem de muitos estudos usando uma ampla gama de métodos. Uma revisão de 160 estudos de Diener e Chan (2011) sugere que a felicidade acrescenta cerca de sete a oito anos para nossas vidas. E estes não são apenas anos adicionais; Estes são anos adicionais marcados pela boa saúde e alto bem-estar subjetivo.

Vamos examinar apenas quatro das centenas de estudos que levam os pesquisadores a concluir que a felicidade resulta em vidas mais longas.

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1) Brummett, Helms, Dahlstrom e Siegler (2006) avaliaram quase 5.000 pessoas ao longo de um período de 40 anos. No início do estudo, todas as pessoas eram estudantes universitários. Os resultados mostraram que os alunos menos felizes (ou seja, mais pessimistas) tendiam a morrer mais cedo do que seus pares mais otimistas.

2) Em um estudo de 180 freiras católicas, Danner, Snowdon e Friesen (2001) avaliaram as autobiografias escritas pelas freiras quando estavam no início dos anos 20. As freiras que descreveram emoções mais positivas em suas autobiografias tendiam a viver mais do que as freiras que descrevem mais emoções negativas.

3) Abel e Kruger (2009) encontraram uma relação surpreendente entre os cartões de beisebol e a largura do sorriso. Eles examinaram os sorrisos dos jogadores de baseball da década de 1950 e os separaram em três grupos: sem sorrisos, sorrisos e grandes sorrisos. Eles descobriram que a extensão dos sorrisos dos jogadores previa a duração da vida dos jogadores. Os jogadores que não mostraram um sorriso em sua foto viveram uma média de 72,9 anos, aqueles com um leve sorriso viveram uma média de 75 anos, e aqueles com um grande sorriso viveram uma média de 79,9 anos.

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4) Em um estudo de quase 7.000 jovens adultos, aqueles com maior nível de satisfação com a vida e emoções positivas eram menos propensos a morrer por causas naturais e não naturais como suicídio, dependência de drogas e doenças relacionadas ao álcool (Xu, 2005). Esses resultados foram evidentes mesmo após o controle de variáveis ​​demográficas, saúde inicial e obesidade, e práticas de saúde.

As descobertas desses quatro estudos e muitos outros apontam para uma conclusão notável: as indicações da felicidade quando somos jovens (por exemplo, otimismo, emoções positivas, sorrisos e satisfação da vida) podem prever nossas décadas de sobrevivência mais tarde.

A pesquisa não mostra que a felicidade tem qualquer tipo de função reparadora. Por exemplo, não há provas convincentes de que a felicidade possa curar os desafios existentes, como artrite, câncer ou problemas cardiovasculares. Mas a pesquisa sugere que a felicidade pode ter uma função preventiva.

Tanto a mortalidade reduzida (Chida e Steptoe, 2008) quanto a longevidade excepcional (Liu et al., 2014) estão ligadas à nossa própria avaliação de nossa felicidade e satisfação de vida.

Então, como você pode viver mais? Aumente seu bem-estar, incluindo sua felicidade e satisfação com a vida. Como você faz isso? Bem, como um começo, confira "The Happiness Doctor" – uma série que criei de vídeos para ajudá-lo a entender e aumentar sua felicidade. Por favor, clique neste link.