Criando e cuidando seus novos neurônios

A maioria de nós foi ensinado como crianças que você não recebe novos neurônios como adulto. A linha do partido era que, quando você tinha idade suficiente para se importar com o que era um neurônio, você tinha tudo o que você sempre teria, e seu cérebro não tinha nada a ansiar, mas um lento e assediado desperdiçando. Você poderia, nós também fomos informados, ajudem isso, bebendo, fumando rachaduras e colar chamejante.

Mas o gigante da ciência pára para ninguém e também é gentil o suficiente para corrigir seus erros.

Uma série de pesquisas nas últimas décadas descobriram que os neurônios continuam a nascer ao longo de nossas vidas. Ainda melhor do que isso, há ações que você pode tomar, que irão crescer mais e mantê-las vivas por mais tempo.

Em um artigo recente de Tracey Shors, em Current Directions in Psychological Science , ela descreve como a evidência de neurogênese adulta no hipocampo é agora esmagadora. Nos seres humanos e outros animais isso equivale a milhares de novos neurônios todos os dias, muitos dos quais continuam a viver vidas adultas felizes como parte de seu cérebro.

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No entanto, muitos deles, infelizmente, também morrem logo após o nascimento. O fator que parece importar-se mais à sua longevidade é se você realmente ou não fez algum aprendizado enquanto isso. E, ao aprender, os autores dizem claramente (em palavras diferentes) que isso não significa aprender o enredo de um novo episódio de Glee. Eles significam um esforço de aprendizado onde você está tentando, e você ainda não conseguirá. Isso inclui coisas como aprender uma nova linguagem, uma nova lei fiscal, um novo instrumento musical ou uma nova rota para o trabalho.

O aprendizado com esforço geralmente envolve dois ingredientes essenciais: 1) espaçando o aprendizado durante longos períodos de tempo e 2) testando-se. Se você espaciar o aprendizado, em vez de reunir todo o material em sua cabeça durante uma sessão, então o material tem a oportunidade de consolidar e integrar-se com material novo e antigo. Cramming muitas vezes ignora essa consolidação e leva a um esquecimento mais rápido, porque o novo material não tem nada para se apegar a si mesmo.

A aprendizagem espaçada também permite testar-se – o segundo ingrediente-chave – que é uma das formas de aprendizagem mais subestimadas mas poderosas. Ao se testar, você cria caminhos para recuperar a informação no futuro, o que leva a uma melhor aprendizagem a longo prazo. Então, em vez de reler algo que você está esperando para lembrar, é muito melhor testar-se sobre o material e, em seguida, corrigir seus erros. De fato, há uma boa evidência para sugerir que fazer algo errado é tão bom como ficar correto no que diz respeito à sua aprendizagem, então não se preocupe com os erros, apenas faça as coisas difíceis em si mesmo, e você aprenderá mais, mais rápido e Mantenha seus novos neurônios brilhantes vivos por mais tempo – independentemente da sua idade.

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Agora, o que controla a taxa de neurogensis em primeiro lugar? O exercício e a boa saúde cardiovascular levam a uma produção mais rápida de novos neurônios. A evidência também mostra algum apoio para estimular isso com o sexo. O estresse e o álcool, por outro lado, diminuem a produção de células. No entanto, apenas para ser claro, o exercício não mantém os novos neurônios vivos, o aprendizado empolgado faz isso. O exercício simplesmente os faz nascer em primeiro lugar.

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Referências:

Shors, TJ (2014). O cérebro adulto faz novos neurônios, e o aprendizado empolgado os mantém vivos. Diretrizes Atuais em Ciências Psicológicas, 23, 311-318.