Silêncio Dog Whistles é útil?

Fonte: foto de Pete Markham – licença Creative Commons

"Meu filho, Billy, pegou esse silêncio silencioso em uma loja de abastecimento de animais." Meu amigo George estendeu a mão para me mostrar um pequeno assobio de metal brilhante e então ele continuou: "Billy disse que lhe disseram que era útil no controle do comportamento de um cão – como chamá-los para você. Ele também foi informado de que também poderia ser usado para impedir que um cachorro abate. Eu tentei usá-lo com Boo-Boo [caniche padrão de George], mas não a impediu quando ela estava latindo e ela certamente não veio até mim quando eu explodi. "Nós estávamos sentados em minha casa bebendo café e George Abaixou a caneca e soprou no pequeno assobio como se

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ele queria demonstrar como funcionou. Tudo o que ouvi foi o sussurro da sua respiração; No entanto, meu Cavalier King Charles Spaniel, Ripley, começou a se levantar e começou a latir com entusiasmo.

George riu um pouco e disse: "Pelo menos seu cão responde a ele. Boo-Boo age como se ela não ouvisse tudo.

O silêncio do cão silencioso realmente começou como um dispositivo de pesquisa. Foi descrito pela primeira vez em 1876 pelo genio excêntrico Sir Francis Galton em seu livro "Inquiries Into Human Faculty and His Development" e os cientistas referem-se a ele como Whistle de Galton. Seu dispositivo original era um pequeno assobio de bronze com um slide que lhe permitia alterar a freqüência do apito. A idéia era testar o alcance da audição humana. Galton então continuou a repetir os mesmos experimentos auditivos em uma variedade de animais, incluindo cães. Ele descobriu que os cães podiam ouvir sons agudos que estavam muito além da habilidade auditiva humana. Assim, a faixa máxima de freqüência de som superior da audição humana é de cerca de 20.000 Hz para crianças, mas, quando uma pessoa tem cerca de 30 anos de idade, ela diminuirá para cerca de 16.000 Hz. A extremidade superior da faixa auditiva do cão é de cerca de 45.000 Hz *. Para lhe dar um exemplo do que isso significa, se quisermos estender o lado direito de um teclado de piano até os limites da audiência humana, teríamos que adicionar 28 chaves. Se ampliássemos o teclado para combinar a audição de um cão, teríamos que adicionar 52 teclas e os últimos 24 produziriam sons que eram tão intensos que os humanos não conseguem ouvi-los. A maioria dos cientistas acredita que os ancestrais selvagens de nossos cães evoluíram a capacidade de ouvir sons agudos para permitir que eles ouvissem os ruídos de alta freqüência feitos pelos pequenos animais de presas que eles caçavam quando estavam rustando na grama e folhas ou coçando no chão.

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Portanto, deve ficar claro que os assobios silenciosos não são silenciosos. Normalmente, os assobios mais comuns com uma freqüência fixa tendem a produzir um tom que é de cerca de 35.000 Hz. Isso é facilmente ouvido pelos cães, mas está além da audiência humana (veja a figura abaixo). No entanto, a maioria desses assobios de cães são ajustáveis ​​porque as freqüências mais altas, que facilmente chamam a atenção dos cachorros pequenos, muitas vezes não são respondidas por cães maiores. Isso significa que, se você estiver usando um silêncio silencioso, você deve ajustá-lo para a melhor freqüência para o seu cão. Uma maneira de descobrir qual freqüência é certa para qualquer cão em particular é o teste "wake-up". Comece quando o cão estiver dormindo, assobie o assobio e, em pequenos passos, ajuste a frequência até que o cão seja despertado pelo ruído (o que ainda será inaudível para você). Alternativamente, trabalhando com um cachorro que está acordado, você pode ajustar as freqüências até encontrar uma que faça com que as orelhas do cão se contramem ou uma que o faça girar sua cabeça de maneira confiável em sua direção.

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

A principal vantagem associada a tais assobios de cães é que os sons que eles fazem, embora imperceptíveis aos humanos parecem ser bastante altos para os cães. Isso significa que os cães podem ouvir esses sinais por longas distâncias do que podem ouvir a voz humana, mesmo quando uma pessoa está gritando. Por este motivo, os assobios de cães são freqüentemente usados ​​durante a caça, uma vez que é mais provável que os comandos de voz humanos possam não ter uma distância suficiente. Outra vantagem é que esses sons de alta freqüência são menos propensos a assustar a vida selvagem do que o som de um grito humano. Os cães de pastoreio também são freqüentemente treinados para responder a comandos de apito e manipuladores de cães na polícia e os serviços militares costumam usar assobios como uma alternativa aos comandos verbais. Surpreendentemente, um cão que sofre de perda auditiva ainda pode responder ao treinamento de assobios. Ao usar um apito em silêncio ajustável em freqüência, o dono do cão pode encontrar uma freqüência que esteja dentro de um alcance que o animal ainda possa ouvir. Apesar disso, nem todo cão surdo ainda mantém ouvindo dentro de um alcance que o assobio produz, é bem sucedido em casos suficientes para valer a pena tentar.

Por favor, note que o silêncio silêncio não possui qualidades misteriosas. É simplesmente produzir um som que o cão pode ouvir e você não pode. Isso significa que, se você quiser que um cão responda a esse som, você deve treiná-lo da maneira tradicional, como se você treinasse um cachorro para responder aos sons dos comandos verbais "vir", "sentar" ou "para baixo".

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O mito mais persistente sobre assobios de cães silenciosos (ou seus equivalentes eletrônicos que também produzem os mesmos sons de alta freqüência ultra-sônicos) é que esses sons irão fazer um cachorro parar de ladrar, parar de lutar ou terminar outros comportamentos irritantes em andamento. Infelizmente, os dados científicos disponíveis não confirmam essas expectativas a menos que o cão tenha sido treinado para associar esses sons específicos com recompensas ou punições. Em alguns casos, as tentativas de usar um apito foram derrubadas porque o som que produz pode ser irritante ou irritante para um cachorro e pode realmente provocá-los a latir, uivar ou agir de forma excitada, como foi o caso quando meu amigo tocou o apito o que provocou o meu cão Ripley a latir.

Eu então expliquei a George que talvez a aplicação mais útil do apito em silêncio fosse ensinar um cão a retornar quando ouvisse o som que faz. Uma vez que esse som de alta freqüência traz uma distância maior do que a voz humana, ele pode ser usado em interiores para chamar o cão para você, não importa qual quarto da casa o cão esteja no momento – tudo sem perturbar os outros membros de o lar. Pode ser usado ao ar livre quando o cão se afastou ou pode estar fora da vista. No entanto, o cão deve ser ensinado a responder a este sinal da mesma maneira que você ensinou o cão a retornar quando você deu o comando verbal "vir" ou um sinal de mão para chamá-lo para você. Eu então fui lembrar George do momento em que seu cachorro Boo-Boo escorregou através de um portão aberto. "Lembre-se de que você me contou sobre o quanto você ficou envergonhado quando teve que passar uma meia hora passando pelo bairro gritando 'Boo-Boo venha!' Você sabe se você a treinou para chegar a um comando silencioso, então você poderia ter conseguido que ela voltasse sem incomodar seus vizinhos e chamar a atenção para si mesmo. Como o velho provérbio vai, às vezes "o silêncio é dourado!"

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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* Para mais informações sobre a capacidade auditiva dos cães, veja Coren, S. (2004). Como os cães pensam: Compreender a mente canina. Nova York: Free Press.