A proliferação de celebridades em nossa cultura é relativamente recente. No passado, escritores e atores às vezes se tornavam célebres, bem conhecidos, até famosos, mas raramente eram algo que eles aspiravam. Um subproduto de uma realização excepcional, geralmente, a fama era muitas vezes estranho para a pessoa se lançar no centro das atenções.
Mas o voraz apetite pelo conteúdo é, sem dúvida, o principal motor da cultura da celebridade hoje. Além disso, a celebridade agora pode ser monetizada, embora endossos e depoimentos. Ele se alimenta por meio de aberturas, festas para lançar novas fragrâncias e outros produtos, aparências de tapete vermelho, desfiles de moda, entrevistas de TV, etc. E não é uma habilidade particular, apenas um bom publicitário, a determinação e a habilidade de ser na frente das câmeras. É uma carreira.
Então, o que eles fazem para nós, além de nos distrair momentaneamente das más notícias de acidentes e desastres, e os persistentes problemas de desemprego, bloqueio político, corrupção, guerra e terrorismo? Bem, sim, eles fazem isso, proporcionando diversão de baterias constantes de más notícias. Além de um ocasional "mau funcionamento do guarda-roupa", algumas coisas realmente terríveis acontecem no tapete vermelho.
Mas há mais: o interminável desfile de celebridades na mídia nos dá uma versão pré-certificada e palatável da desigualdade social. Os super ricos são invisíveis em suas comunidades fechadas e penthouses, aviões privados, limusines e resorts exclusivos. Sabemos que estão lá, mesmo que não os vejamos. As celebridades, por outro lado, estão expostas, aparecendo e reaparecendo em programas de entrevistas, TV tardia, páginas de sociedade, revistas, etc. Eles têm um bloqueio em nossa atenção.
"Os americanos não tem idéia de quão desiguais nossa sociedade se tornou", escreveu Paul Krugman recentemente. "Por exemplo, de acordo com Forbes, Robert Downey Jr. é o ator mais bem pago da América, fazendo US $ 75 milhões no ano passado. De acordo com a mesma publicação, em 2013, os 25 principais gerentes de fundos de hedge levaram para casa, em média, quase um bilhão de dólares cada um. "O fato de que as celebridades absorvem tanta atenção e provocar tanta inveja, permite que nossos bilionários mais sedentos e privados escapem atenção.
E embora possamos invejar o privilégio e a fama das celebridades, raramente os admiramos ou respeitamos. Pelo contrário, nós apreciamos suas fraquezas e palhaçadas. Seus assuntos e divórcios nos fazem sentir superiores. Suas brincadeiras nos divertem com muitas vezes inspirando desprezo. E sabemos, também, que a vida útil da celebridade é de curta duração. Novas celebridades constantemente deslocam o antigo.
Mas eles vivem em um reino rarefeito. Eles são varridos para a liderança de linhas em teatros e restaurantes, a polícia os protege, mantendo o resto de nós a uma distância segura. Muitas vezes, eles estão envolvidos na política, doando seus serviços para angariação de fundos, e eles dão dinheiro eles mesmos – mas não as dezenas de milhões de dólares que o super rico dá aos Super Pacs. Eles têm publicistas, mas não contratam lobistas ou se encontram em privado com os candidatos para influenciar a legislação.
Eles fornecem uma espécie de camuflagem para o .01 por cento, nos distraindo da divisão de riqueza de bundas que continua a se expandir aos nossos pés.
