Deseja maximizar sua capacidade de aprendizagem? Durma um pouco. Esse é o takeaway de um estudo que examinou a influência do sono e da hora do dia na aprendizagem e na memória. Esta última pesquisa é outra evidência convincente de que o sono ajuda a fortalecer nossa capacidade de aprender coisas novas e a converter novas aprendizagens em memórias de longo prazo.
Neste estudo, 207 alunos que dormiram regularmente por pelo menos seis horas por noite foram designados para aprender dois conjuntos diferentes de pares de palavras. Um conjunto de pares de palavras estava semanticamente relacionado; Os outros pares foram compostos de palavras não relacionadas. A diferença é importante. O tipo de aprendizado envolvido na remoção de pares de palavras não relacionadas é diferente do que para pares que estão relacionados e envolve a formação de novas associações, criando essencialmente uma relação na mente para essas palavras que de outra forma não estão relacionadas.
Os alunos foram designados para estudar os pares de palavras numa ou duas vezes: das 9h às 21h. Após um período de estudo inicial para aprender os dois tipos de pares de palavras, os alunos foram re-testados após 30 minutos, depois novamente após 12 horas, e uma última vez após 24 horas. Os alunos que fizeram o aprendizado à noite foram dormir por seu repouso noturno regular, relativamente pouco depois do período inicial de estudo. Os estudantes de aprendizado diurno, por outro lado, passaram um dia normal de vigília antes de irem dormir como de costume naquela noite.
Isso permitiu aos pesquisadores avaliar a influência da hora do dia na aprendizagem. Também permitiu que eles examinassem como a proximidade do sono com a aprendizagem poderia ter uma influência.
O que eles encontraram?
A hora do dia não teve efeito sobre o desempenho e a memória inicial (no teste de 30 minutos). Isso era verdade para ambos os tipos de pares de palavras.
Após 12 horas, a memória geral foi melhor após uma noite de sono do que para aqueles que passaram o dia acordado
Após 24 horas, os pesquisadores descobriram que os alunos que dormiam pouco depois da aprendizagem tinham melhor lembrança do que aprenderam do que aqueles que fizeram sua aprendizagem, seguido de um dia de vigília antes do sono.
Os diferentes tipos de pares de palavras – e os dois tipos de aprendizado que eles exigiram – foram diferentes de acordo com o sono. A memória para pares de palavras relacionadas não foi afetada pela rapidez com que o sono seguiu a aprendizagem. A memória dos pares de palavras não relacionados – o tipo que exigia a criação de novas associações – era mais forte para estudantes que dormiam pouco depois do aprendizado do que para aqueles que passaram o dia acordado.
A deterioração da memória durante o período de vigília foi menor quando os alunos dormiram pouco depois de aprender.
Esses resultados indicam que o sono é mais útil para a memória quando acontece logo depois de aprender coisas novas. O sono parece ter um efeito estabilizador sobre informações recém-aprendidas, rooteando-o em memórias que duram e abrindo o caminho para que novas informações sejam processadas.
Esta última pesquisa se une a uma série de avanços recentes no estudo do sono e da memória.
Neste estudo, os pesquisadores usaram moscas da fruta para testar as ligações entre o sono e a criação de memórias de longo prazo. Depois de produzir as moscas da fruta para dormir sob demanda, os pesquisadores expuseram as moscas para novas informações. Todas as moscas mantiveram seu novo conhecimento por um curto período de tempo, mas apenas as moscas que dormiam após o aprendizado pareciam converter seus conhecimentos de curto prazo em memória de longo prazo.
Outro estudo mostrou como os sons ouvidos durante o sono podem ajudar a direcionar e melhorar a memória. Os participantes aprenderam um enigma espacial que envolvia imagens em movimento para lugares específicos em uma tela de computador. Ao fazer isso, eles ouviram sons que correspondiam a imagens específicas. Durante o sono, os sujeitos do estudo foram expostos à metade desses mesmos sons. Quando eles voltaram a tocar a lembrança depois de dormir, eles foram mais capazes de recordar a colocação de imagens cujos sons eles ouviram durante o sono.
Este estudo mostrou como as sestas podem aumentar o poder do cérebro. Dois grupos de jovens adultos aprenderam a mesma tarefa. Um grupo dormiu depois de aprender; o outro não. Seis horas depois de aprender a tarefa inicial, os dois grupos foram convidados a aprender material novo. O grupo não-napping obteve um valor menor que no exercício de aprendizado inicial, enquanto o grupo napping realmente melhorou seu desempenho comparado com o primeiro.
O sono não só melhora a memória. Parece também diminuir o impacto emocional das memórias dolorosas. Em um estudo que escrevi recentemente, dois grupos foram expostos a imagens carregadas emocionalmente. Ambos os grupos viram as imagens duas vezes, em exibições de doze horas de intervalo. Um grupo dormiu entre as visualizações e o outro não. Aqueles que dormiram relataram sentir menos uma reação emocional às imagens em sua segunda exibição, em comparação com o grupo que não dormiu. As varreduras de MRI mostraram diminuição da atividade na região do cérebro que processa as emoções para o grupo que dormiu.
Estamos aprendendo mais o tempo todo sobre como o sono nos ajuda a aprender e a reter informações, como ele limpa a mente e nos prepara para aprender coisas novas, bem como como nos proteger da dor emocional de memórias difíceis.
Se você está preparando um teste, iniciando um novo emprego, lidando com circunstâncias difíceis, ou simplesmente quer se sentir mais ágil, a prescrição é a mesma: dormir um pouco!
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
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