E se Jack, o Destripador, vivia com você?

Fonte: K. Ramsland

Há muito conheci uma história de ficção precoce com base nos assassinatos atribuídos a Jack the Ripper, mas apenas recentemente eu lê-lo. O Lodger , de Marie Belloc Lowndes, foi publicado como uma história curta em janeiro de 1911 na revista McClure . Mais tarde, ela alongou-o em uma novela que se concentrou na senhoria feminina. Alfred Hitchcock mudou um pouco para transformá-lo em um filme.

Alegadamente, Lowndes foi inspirado por uma anedota que ela ouviu em um jantar sobre um casal de idosos que estava certo de que Jack, o Estripador, havia hospedado em torno do tempo dos assassinatos no final de 1888. Durante a feitiça do Destripador, Lowndes era um jovem aspirante escritor. Embora ela estivesse em Paris, não em Londres, na época, ela seguiu a notável cobertura de notícias. Anos depois, ela usou o contexto único para escrever uma história que desenhe as questões de gênero e classe na sociedade londrina. Ela também mostrou um olhar intenso para torções psicológicas sutis.

O enredo é básico: The Buntings, um casal em envelhecimento com problemas financeiros, está muito feliz quando um único homem chega e decide alugar vários quartos. Sem esse golpe de sorte, eles teriam morrido de fome. O mentiroso, o Sr. Sleuth, é um pato estranho, mas a Sra. Bunting pode ignorar isso enquanto ele paga e não causa problemas. Sua atitude acomodatícia prefigura subsídios mais dramáticos.

A Sra. Bunting atende a Sleuth, enquanto seu marido passa seu tempo lendo jornais, especialmente quando as histórias surgem sobre "The Avenger", um matador Ripperesque de mulheres alcoólatras. O Sr. Bunting tem um amigo na força policial, então ele também mostra os detalhes das cenas. Isso também dá ao autor a chance de descrever o Black Museum de Scotland Yard, fundado em 1875.

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Museus criminológicos surgiram em várias grandes cidades no final do século XIX. Objetos e imagens foram exibidos para mostrar teorias sobre crime e seus perpetradores. Nesses museus foram armas, venenos, amostras de sangue, impressões digitais, manchas de manjar, fotos de necrotérios, reconstruções de crime, amostras de manuscritas, memorabilia policial e até restos humanos.

A Sra. Bunting despreza a obsessão de seu marido com os assassinatos do Avenger não resolvidos, mas ela começa a suspeitar que seu inquilino pode ser o cara. É aqui que reside o gênio da história. Quanto mais ela descobre, mais ela cobre para ele. Ela até se aventura para o inquérito de um legista – algo que as pessoas vulgares faziam – para descobrir o que a polícia realmente conhecia. (Grande detalhe do período!)

A Sra. Bunting sabe que o inquilino tem uma mochila, mas ela não consegue encontrá-la quando ela limpa seus aposentos. Ela vê o líquido vermelho escorrer de um armário trancado, mas aceita sua explicação precipitada e implausível. Ela começa a agir de maneiras não características, incluindo a mentira para o marido. Cada vez que ela descobre algo que implica o Sr. Sleuth como um assassino, ela o tonifica.

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Em parte, ela precisa se sentir segura em sua própria casa e, em parte, ela precisa do dinheiro. Se ele for preso, ela enfrenta a pobreza.

Nessa história, você obtém um perfil criminoso precoce (um "assassino missionário") e até um vislumbre do famoso museu de cera de Madame Tussaud. Mas o mais interessante é a maneira como Lowndes mostra tão sutilmente como alguém pode acomodar o comportamento de alguém mais tarde desmascarado como um serial killer.

Eu ouço esta questão o tempo todo. As pessoas simplesmente não acreditam que na casa de um assassino em série pode haver festas inocentes. Mas acontece. Mesmo que certos itens ou comportamentos pareçam sinistros, a negação é um mecanismo poderoso – especialmente quando um investimento pessoal em ver as coisas em uma luz mais lisonjeira é forte.

A melhor expressão disso que eu vi é na memória de Lionel Dahmer sobre seu filho, Jeffrey. Quando Jeff morava no porão de sua avó, ela reclamou duas vezes a Lionel sobre os odores desagradáveis. Jeff teve uma explicação inocente: ele experimentou com produtos químicos em peças de frango de uma mercearia. Lionel encontrou um líquido de cheiro desagradável perto das latas de lixo que ele achava suco de carne comum. Por que ele teria concluído que era sangue humano?

"Eu me permitiu acreditar em Jeff", pensou Lionel em A Father's Story , "para aceitar todas as suas respostas, independentemente de quão incomum possa parecer …". Mais do que tudo, eu me permitia acreditar que havia uma linha em Jeff, uma linha que ele não cruzaria … Minha vida se tornou um exercício de evasão e negação ".

Ele aceitou um manequim roubado como uma "brincadeira", um .357 Magnum como uma "pistola alvo", uma acusação de abuso infantil como um "acidente", e o pedido de um freezer como uma tentativa responsável de ser econômico. Quem teria pensado que era para partes do corpo desmembradas?

O Lodger não deixa a luz sobre a identidade do Destripador, mas retrata o que pode acontecer quando o viés e a necessidade de infectar nossa percepção e crença.