A partir de observações em psicoterapia, sabemos que a saúde mental e o bem-estar se tornam elevados quando as pessoas experimentam algum tipo de envolvimento ou conexão com o mundo maior, fora de si mesmas. Isto é, quando você se estende, suas percepções, além de se concentrar principalmente em seu próprio eu – suas necessidades, preocupações, arrependimentos ou desejos para o futuro.
Agora, um novo estudo empírico encontra evidências em apoio do que vemos clinicamente. Descobriu-se que praticamente qualquer forma de imersão no mundo natural, fora do seu mundo interno, aumenta o seu bem-estar geral e também um envolvimento mais positivo com a comunidade humana.
A pesquisa, descrita aqui, é da University of British Columbia. Ele destaca, a meu ver, uma dimensão essencial da verdadeira “saúde mental” – o domínio além da cura e do gerenciamento de conflitos e disfunções (por mais importantes que sejam). A saúde mental inclui a capacidade de se mover “para fora” de si mesmo e, assim, aumentar e ampliar suas perspectivas mentais e emocionais sobre as pessoas e a vida em geral. Esse é o reino que cresce, por exemplo, da meditação – o estado de mindfulness de estar ancorado na consciência do momento presente. É uma espécie de zona de amortecimento entre ser puxado por emoções e pensamentos sobre o passado, ou em antecipações sobre o futuro.
Pelo contrário, você está simplesmente presente. Consciente no momento. Observando o fluxo de sua atividade mental e emocional; mas não sendo puxado para dentro dela. Esse “agora” consciente permite uma maior calma interior, um julgamento mais claro e possibilita respostas mais focadas e criativas à vida cotidiana.
Este novo estudo examinou o efeito específico da imersão na natureza sobre a sensação geral de bem-estar dos participantes, e foi publicado no Journal of Positive Psychology . Para o experimento, os pesquisadores dividiram as pessoas em três grupos diferentes. Para um grupo, a imersão na natureza foi definida como tendo tempo para se engajar em alguma forma de conexão com o mundo natural. Isso incluía não apenas andar na natureza, mas, como descrito neste resumo, incluía qualquer coisa não construída pelo homem: uma planta de casa, um dente-de-leão crescendo em uma rachadura na calçada, pássaros ou sol através de uma janela.
“Isso não era passar horas ao ar livre ou fazer longas caminhadas no deserto”, disse o principal autor Holli-Anne Passmore. “Isso é sobre a árvore em um ponto de ônibus no meio de uma cidade e o efeito positivo que uma árvore pode ter sobre as pessoas.”
Um dos outros dois grupos se concentrou em suas auto-observações sobre objetos feitos pelo homem, e o terceiro não fez nenhum dos dois. Passmore apontou que a diferença no bem-estar dos participantes – sua felicidade, sensação de elevação e seu nível de conexão com outras pessoas, não apenas com a natureza – foi significativamente maior para o primeiro grupo do que para os participantes do grupo que notaram como apenas objetos construídos pelo homem os faziam sentir. Também foi maior que o grupo controle, o que não causou nenhum dos dois.
Acho que estamos vendo uma convergência crescente entre pesquisas empíricas como essa e uma visão emergente da saúde mental: uma mistura de construção de emoções positivas, perspectivas ampliadas, além das preocupações do ego; e valores pessoais que melhoram e refletem a consciência de nossa interconexão inerente com os outros. Essas são dimensões que foram ignoradas por muito tempo pelas profissões de saúde mental, já que nos concentramos principalmente em curar doenças mentais, por si só.