Esqueça o viés de gênero. Muito aconteceu nas três décadas desde que fui vítima desse tipo de discriminação. Naquela época eu estava competindo com os homens na indústria aeronáutica e tentando convencer os executivos das companhias aéreas de que eu era tão bom como designer quanto candidatos masculinos para o trabalho. Mas um executivo não perdeu tempo em me dizer: "Não vou ter uma mulher projetando meu avião … Período." Ele diria isso hoje? Provavelmente não. (O que é mais, ele perdeu seu próprio trabalho um ano depois, em uma aquisição hostil de sua pequena companhia aérea por uma maior.)
Os tempos mudaram. As mulheres entraram em combate, superaram em número os homens na faculdade de direito e agora competem igualmente em muitos dos primeiros campos "masculinos" ou dominados pelos homens. Por quanto tempo mudou, considere isso: quando eu estava na faculdade, um dos meus amigos – com um GPA 4.0 – foi negado a entrada na faculdade de medicina com base em que seria um desperdício de recursos da universidade porque, sendo uma mulher , ela só desistiria para se casar.
Claro, alguns argumentariam que ainda há um "teto de vidro" para mulheres executivas, e nenhum "pagamento igual" igual para trabalho igual em lugares como o Wal-Mart, por exemplo. E eles poderiam estar certos. Mas se olharmos o quadro geral, avanços enormes na área de viés de gênero.
Não é assim com a discriminação de idade, parece. Eu também estive naquele caminho. Ao solicitar uma posição de paralegal em um escritório de advocacia de Seattle, alguns anos atrás, eu sabia que tinha a melhor educação, experiência e referências de qualquer candidato para o cargo, então fiquei atordoado ao ouvir o gerente do escritório dizer com bastante franca que, se eu fosse Apenas vinte anos mais novo, ele me contrataria no local. (Eu tinha 50 anos na época).
Discreminar com base na idade era ilegal, então, como é agora, mas isso não significa que ele tenha desaparecido.
A atual recessão tem sido particularmente difícil para os trabalhadores mais velhos que procuram novos empregos depois de perder seus antigos. E afetou homens e mulheres. Em um artigo recente sobre o assunto, um homem em meados dos anos sessenta conta sobre sua sensação de que os futuros empregadores temem que ele sejuste em breve, e eles não querem contratar um empregado permanente de curto prazo. Uma mulher de cinquenta anos foi informada (claro, claro) que a empresa onde ela estava solicitando não contratou trabalhadores mais velhos (sem motivo). E ela teme que quanto mais ela estiver desempregada, menor será a chance de encontrar alguma coisa, embora ela e muitos trabalhadores desempregados mais velhos nesta economia estejam dispostos a se contentar com menos salários e até assumirem posições de entrada mais baixas.
As práticas comerciais passadas de trazer jovens com novas idéias e maneiras de fazer as coisas podem trabalhar contra os trabalhadores mais velhos que procuram emprego e as próprias empresas, que estão perdendo uma oportunidade de ouro para utilizar uma valiosa experiência. Ainda há algum preconceito contra os trabalhadores mais velhos que podem ser percebidos como definidos em seus caminhos ou desactualizados em suas habilidades, e tais estereótipos podem ser difíceis de superar.
Alguns remédios para dissipar idéias preconcebidas sobre pessoas mais velhas que procuram novos empregos são um pouco assustadores, na minha opinião. Este mesmo artigo observa que muitos trabalhadores maduros geralmente aparecem "cansados e cansados" e sugerem que eles tentam, em vez disso, parecer "tão vibrante quanto possível", com "novos penteados e roupas bem ajustadas e contemporâneas". Isso é bom, mas isso me fez pensar: por que parar de contar aos homens para colorir seus cabelos e mulheres para usar decotes mergulhadores? Os empregadores são realmente tão superficiais – ou estúpidos? Bem, talvez, mas eu questiono a sabedoria de tentar ser algo que você não é, e se isso vai ajudar a obter o tipo de trabalho que você realmente quer. Apenas ser você mesmo e ter confiança em suas próprias habilidades e experiência pode ser uma venda mais difícil, mas é muito mais honesto, e pode impressionar o tipo certo de empregador.
Devo acrescentar que o artigo, ao seu crédito, aconselha contra ir tão longe quanto a data de nascimento ou o ano em que você se formou na faculdade, pois táticas, às vezes, são contraproducentes. Conclui também com um único conselho de som, para o meu modo de pensar: "Se você está realmente preocupado com a sua idade sendo um fator negativo, procure empresas que possam se beneficiar da sua experiência e vendê-las em você mesmo e suas habilidades".