Estereótipos e determinismo social

Há uma grande discussão sobre estereótipos na mídia. Por um lado, muitas pessoas acreditam que os estereótipos fornecem uma maneira útil de raciocinar sobre um membro de um grupo se você não tiver outras informações sobre eles para continuar. Por outro lado, também há uma compreensão de que mesmo quando um estereótipo é razoavelmente preciso, ele só se aplica a alguns membros de um grupo.

Para escolher um exemplo que não seja controverso, você provavelmente concorda que cardeais são (estereotipicamente) pássaros vermelhos. No entanto, apenas os cardeais masculinos adultos são vermelhos, então, na melhor das hipóteses, essa crença se aplica a apenas metade dos cardeais.

Muito menos discussão sobre estereótipos se concentra em por que eles funcionam.

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Uma razão importante pela qual os estereótipos são eficazes é que eles dependem do que Doug Medin e Andrew Ortony chamaram de essencialismo psicológico . Ou seja, quando você ouve sobre uma categoria, você tende a acreditar que os membros dessa categoria compartilham alguma essência interior que os torna o que são. No caso dos cardeais, por exemplo, você pode pensar que todos eles compartilham uma estrutura genética comum que torna os cardeais diferentes dos robins, pardais e estorninhos.

Estereótipos sobre grupos de pessoas também dependem de algum tipo de essencialismo. A fim de acreditar que as pessoas de um determinado grupo racial ou étnico têm alguma característica em comum, você tem que acreditar que há alguma essência que faz da raça ou etnia uma boa base para a categorização.

Quando Satoshi Kanazawa escreveu sua entrada de blog inflamatória neste site sobre atratividade e mulheres negras, uma parte chave de seu argumento baseou-se na idéia de que a raça é uma boa base para a classificação e que há algo essencial sobre os membros de uma raça que as causa para diferenciar pessoas de outras raças.

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Em que fatores as pessoas poderiam acreditar nisso, isso ajudaria esses estereótipos?

Esta questão foi analisada em um artigo de Ulrike Rangel e Johannes Keller na edição de junho de 2011 do Journal of Personality and Social Psychology . Eles exploraram duas crenças diferentes de que as pessoas têm esse apoio estereótipos: determinismo genético e determinismo social.

O determinismo genético é a ideia de que as pessoas são feitas o que são por seus genes. O determinismo social é a ideia de que as pessoas são feitas pelo que são pelos fatores sociais que moldam seu desenvolvimento. (Paralelamente, estudos genéticos que datam de 40 anos sugerem que a quantidade de variabilidade genética dentro de um grupo racial é muito maior do que a variação genética entre os grupos, sugerindo que há poucos apoios para a idéia de que os genes são um forte determinante das diferenças entre os grupos .)

Rangel e Keller comparam uma escala para medir as crenças das pessoas sobre determinismo genético (desenvolvido por Keller em 2005) a uma escala para medir as crenças das pessoas sobre determinismo social. Eles acham que essas duas crenças são independentes. Ou seja, algumas pessoas acreditam que os genes determinam as diferenças entre os grupos raciais e étnicos no comportamento. Outros acreditam que os fatores sociais determinam esses comportamentos. Algumas pessoas acreditam que tanto os genes quanto a raça afetam as diferenças raciais e étnicas no comportamento. Finalmente, existem algumas pessoas que acreditam que nenhum desses fatores está em ação nas diferenças raciais e étnicas.

Uma conclusão particularmente interessante neste artigo, porém, é que a crença no determinismo social influencia as atitudes. Em um estudo, os participantes da Alemanha lêem um artigo de revista sobre influências sociais no desenvolvimento humano ou lêem um artigo de revista neutra. Mais tarde, esses participantes avaliaram o quanto eles gostam de pessoas da Europa Ocidental (que fazem parte do seu grupo) ou pessoas da Europa Oriental (que não são).

As classificações de membros do grupo foram influenciadas por crenças no determinismo social. Quando as pessoas lêem um artigo sobre potenciais influências sociais sobre o comportamento (para que este conceito estivesse disponível), as pessoas com uma alta crença no determinismo social classificaram os membros do seu grupo tanto mais simpáticos do que pessoas com pouca crença no determinismo social . As classificações de simpatia não foram afetadas por uma crença no determinismo social se eles não tivessem lido sobre fatores sociais recentemente. Finalmente, as classificações de membros de um grupo externo (europeus orientais) também não foram afetadas.

A influência também funciona na direção oposta. Em outro estudo, os participantes da Alemanha leram declarações negativas ou neutras sobre um grupo fora do grupo (pessoas de um país da Europa Oriental). Aqueles que leram declarações negativas expressaram uma maior crença no determinismo social do que aqueles que lêem declarações neutras.

O que tudo isso significa?

Quanto mais você acredita que os fatores sociais determinam o comportamento das pessoas, mais você tenderá a usar informações sobre esses fatores sociais para tentar explicar seu comportamento. Ao pensar em grupos raciais e étnicos, então, você assumirá que fatores como uma educação ou educação comum afetam as ações dos membros desse grupo.

Ao mesmo tempo, quando você ouve sobre diferenças de comportamento entre os membros de um grupo racial ou étnico, muitas vezes você procurará uma explicação para essa diferença. O determinismo social é uma explicação facilmente disponível, e assim ouvir sobre um comportamento negativo por um grupo aumenta sua crença no determinismo social.

No final, é importante lembrar que você tentará usar suas categorias para ajudá-lo a raciocinar sobre as coisas se você está ciente disso ou não. Se você se encontra usando categorias raciais ou étnicas para fazer julgamentos sobre pessoas, pergunte-se se essa categoria específica faz sentido. Pense se você está assumindo diferenças genéticas ou sociais que provavelmente causaram o comportamento. Finalmente, considere se existem outras categorias às quais uma pessoa pode pertencer, isso também pode explicar por que eles fazem o que fazem.

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