Estudos negros na academia moderna

Uma tarde em 2004, andava pelo Centro de Aulas no campus (no SUNY New Paltz). O poder havia saído por algum motivo. Eu estava caminhando por um corredor interior com algumas luzes de emergência fracas. Os alunos de alunos eram, compreensivelmente, sendo divulgados cedo pelos seus instrutores. Enquanto eu continuava no corredor, encontrei um grupo de cerca de 20 alunos sentados no chão – cadernos abertos. No meio deste grupo foi o lendário Dr. Margaret Wade-Lewis, professor de longa data e presidente do departamento de Estudos Negros historicamente importante do nosso campus. Ela tinha um chapéu com uma aba enorme. E o olhar no rosto dela era intenso – como sempre. E não se engane com isso – uma pequena queda de energia não foi de forma alguma a terminar esta classe com antecedência.

Como alguém que se preocupa profundamente com o ensino superior, eu estava (e permaneço) inspirado por esse momento. Durante anos, assisti regularmente a uma cerimônia de graduação especial que o nosso Departamento de Estudos Negros hospeda todos os anos – a Primeira Graduação Mundial. É uma cerimônia que honra nossos alunos de origens pouco privilegiadas. E eu vou te dizer isso: é mais emocionante do que as cerimônias de graduação tradicionais. Inspirado pelo Dr. Wade-Lewis e seus colegas departamentais, começando no final da década de 1960, o First World comemora os sucessos de estudantes que conseguem contra todos os tipos de adversidades estruturais. Estudantes que não cresceram nos subúrbios de Jersey do Norte como eu fiz. Estudantes que tiveram todas as probabilidades empilhadas contra eles antes do tempo em que nasceram. Nos ombros de gigantes como Dr. Wade-Lewis, Dr. Zelbert Moore e Dr. AJ Williams-Myers, mais de 1000 ex-alunos da cerimônia SUNY New Paltz First World estão lá no mundo agora. Eu sou amigo de vários deles. São professores, médicos, advogados e conselheiros. E mais. Eles são gigantes em suas comunidades, trazendo as mensagens que aprenderam de sua educação de New Paltz, conquistada, para a próxima geração. Eles são os líderes da nossa geração.

No final de 2009, o Dr. Wade-Lewis perdeu uma longa batalha contra o câncer. Escusado será dizer que esta foi uma perda para nossa comunidade que está além da compreensão completa ou articulação. Fiel à sua forma e espírito, ela estava classificando os papéis do estudante em sua cama do hospital no dia em que ela faleceu. Pense nessa . Até o final, o Dr. Wade-Lewis estava tomando todas as medidas que podia para ajudar a cultivar a próxima geração. Ela não falou apenas a conversa. Como jovem membro do corpo docente, sempre me senti profundamente afortunado de trabalhar ao lado do Departamento de Estudos SUNY New Paltz Black em geral – e ao lado de um gigante como o Dr. Wade-Lewis – em particular.

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Fonte: SUNY New Paltz / usado com permissão; Dr. Major Coleman

Então, você pode imaginar como os membros preocupados da nossa comunidade acadêmica, incluídos em mim, descobriram em 2015 que, devido a várias aposentadorias, reatribuições e demissões, o Departamento de Estudos Negros da SUNY New Paltz de repente encontrou-se com uma única faculdade em tempo integral membro – Dr. Major Coleman – professor associado e presidente da Black Studies. O Dr. Coleman é um acadêmico trabalhador e permanente, com um forte foco em cultivar o sucesso dos alunos – um excelente membro do corpo docente em todos os aspectos. Mas como poderia um departamento acadêmico progredir com um único membro do corpo docente em tempo integral – um que, não menos, tem uma carga de ensino reduzida devido à reafectação administrativa?

Vários professores de todo o campus intensificaram para ajudar. E tive a sorte de fazer parte desta equipe. A equipe incluiu indivíduos tão avançados como Sunita Bose (de Sociologia), Alexandra Cox (também Sociologia), Kathleen Dowley (Estudos de Mulheres, Sexo e Sexualidades), Mark Rumnit (Assessoria Acadêmica), Jonathan Rust (Psicologia), Rendesia Scott (Business), e Anthony Winn (membro do corpo docente de alumínio dos estudos negros), entre outros. Estudantes do departamento de Estudos Negros realizaram uma manifestação em apoio ao departamento. Foi intenso! Alunos do departamento forneceram apoio vocal de vários cantos do mundo. A administração trabalhou duro para avaliar cuidadosamente esta situação e ajudou a fornecer os meios necessários para reconstruir essencialmente o Departamento de Estudos SUNY New Paltz Black.

Eu assumi o papel de "chefe de departamento de atuação para fins relacionados à busca" para o ano lectivo, enquanto os Drs. Coleman e Bose atuaram como co-presidentes do comitê de busca. Trabalhamos juntos e não contratamos nenhum, mas dois membros do corpo docente de posse. Esses pesquisadores, o Dr. Cruz Bueno, especialista no tema dos negros no Caribe, e Nicole Carr (muito em breve o Dr. Nicole Carr, a propósito), um especialista na compreensão da experiência negra em estudos literários, tem demonstrou um forte compromisso com os objetivos do Departamento de Estudos Negros no SUNY New Paltz, e estamos muito otimista de que o futuro do departamento esteja em boas mãos. O Dr. Coleman agora tem soldados ao seu lado enquanto ele trabalha para manter o legado do departamento que lendas como a Dra. Margaret Wade-Lewis entraram em movimento. (e os planos estão em obras para contratar mais professores de tempo integral no departamento, a propósito.).

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Estudos negros no ensino superior: essenciais para o futuro da América

Como o Dr. Coleman nos lembra: "Em menos de 45 anos, a América será na maior parte não branca." A raça neste país é uma questão complexa e multifacetada. Como cientista comportamental com experiência em psicologia social, acho que tenho pelo menos alguma apreciação da importância desta questão como resultado da minha formação de pós-graduação. Dito isto, trabalhando no SUNY New Paltz ao lado de professores como Drs. Wade-Lewis e Coleman me ensinaram mais sobre a importância da raça do que eu poderia ter aprendido em qualquer livro. Esses estudiosos falam sobre o racismo sistêmico (ou estrutural) – e a importância de construir e manter estruturas que são moldadas para ajudar a proporcionar oportunidades a pessoas de todos os setores da vida – independentemente de raça, história ou histórico socioeconômico. Em função de anos de trabalho ao lado de estudiosos tão apaixonados nesta área, acreditei genuinamente que cabe a todos nós ajudar a tomar medidas para a provisão de tais oportunidades. E a construção e manutenção de estruturas que oferecem tais oportunidades começa em casa (ou, neste caso, no nosso campus de origem).

Bottom Line

Fonte: Drs. Moore, Wade-Lewis e Williams-Myers; SUNY New Paltz; usado com permissão

O Departamento de Estudos SUNY New Paltz Black está vivo e bem. E os novos estudiosos do departamento estão preparados para ajudar este departamento a continuar fornecendo uma educação extraordinária – que vai muito além da sala de aula – para milhares de estudantes no futuro. O problema racial da América é grave. Não se engane em pensar que este não é o caso. E o apoio de entidades como o Departamento de Estudos Negros de New Paltz é crítico em termos de moldar o futuro em benefício de todos. Fico feliz que tive a oportunidade de ajudar a desempenhar um papel na reconstrução deste departamento. Tenho a sensação de que a Dra. Margaret Wade-Lewis sorria (embora brevemente) nessa notícia. E estou ansioso para ouvir as histórias de sucesso dos alunos do nosso Departamento de Estudos Negros para as próximas décadas.