"Eu não vejo cor"

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Quando pessoas bem intencionadas com boas intenções dizem: "Eu não vejo cor", uma minoria étnica irá internalizar isso como significando: "Você não me vê". Parte do problema com o desejo do nosso país de ser "pós-racial" e cor-cego em termos de ver o valor inerente de um indivíduo, independentemente da cor da pele, é que você pode descartar todas as preocupações, experiências e problemas do mundo real de racismo que aflige esse país de um nível individual e maior da sociedade.

Lembrei-me disso ao comparecer a uma formação de raça e fé e ouvir pessoas de diferentes minorias étnicas falarem a verdade. A discriminação, o preconceito e os estereótipos são aqueles que a maioria das pessoas da América branca estão familiarizadas e, talvez, até cansadas de nos ouvir falar sobre elas. Mas também há questões mais sutis de microagressões e o estresse inerente de tentar se equiparar a uma cultura branca e dominante que muitas vezes é ignorante desses estressores.

As micro agressões são um bom lugar para começar, uma vez que estas são definidas como as lágrimas verbais, não verbais e ambientais do dia-a-dia, ou insultos, intencionais ou não intencionais, que comunicam mensagens hostis, depreciativas ou negativas às pessoas com base exclusivamente na sua associação de grupo marginalizado.

Alguns exemplos de microagressões incluem:

• O campo de jogos é perigoso, mas o campo de futebol não é?
• Guns, Boobs e Facebook Fantasy
• Moped Mind: Mindfulness e Nonduality Inspire no Vietnã
• Eutierria: tornando-se um com a natureza
• Tribunal do Reino Unido: esterilizando forçosamente uma mulher com "deficiências de aprendizagem"

• "De onde você é?"
• "Você fala tão bom, inglês".
• "Você não é realmente preto".
• "Você não está realmente comendo você mesmo?"
• "O que você é?"
• "Existe apenas uma raça, a raça humana!"
• "Não sou racista, tenho vários amigos _______________ (preto, asiático, latino)".
• "Por que você tem que ser tão alto ?!"
• "Por que você tem que ficar tão quieto".
• "Você é um crédito para sua raça".

Além dos microagressões, estereótipos e outras formas de racismo aberto que podemos ver e nomear, existe o estresse de ser apenas étnico na América, o que muitas pessoas gostariam de minimizar, inclusive eu.

Por muitos anos, neguei o estresse e o impacto emocional, psicológico e espiritual que isso teve sobre mim. Isso pode soar como um conceito estranho para a cultura dominante, então vou dar alguns exemplos pessoais.

Por exemplo, ser asiático-americano é uma identidade com a qual eu tenho sido sensível enquanto eu me lembro. Parte disso é o desejo de se encaixar tanto com a cultura negra quanto com a América do Norte. Crescendo em um bairro predominantemente afro-americano, eu sabia que eu era diferente, então você fiz o que pude para tentar e assimilar o mais rápido possível para que você não se incomodasse (não importava que as provocações ainda acontecessem).

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A assimilação significava "provar que eu era americano" tanto que escolhi falar inglês quando pais ou parentes nos conversavam em público, tudo feito em um esforço para obter aceitação da sociedade. Ocultar alimentos asiáticos ou abandoná-lo tornou-se normativo devido a provocações. Isso tornou-se tão insidioso, distanciuei-me e exclui meus dois irmãos mais novos de sair comigo, pensando que minhas chances de serem aceitas podem ser ameaçadas se estivessem por perto (o impacto dessa história continua a ser quebrado).

Crescer asiático também significava se você estiver em bairros brancos, shoppings, restaurantes ou outras áreas públicas; sua "antena étnica" sobe. Isso não pára apenas porque eu sou um adulto agora e vivemos em uma sociedade mais cultural, diversa e consciente. A antena permanece vigilante como meio para me avisar de qualquer ameaça, suspeição ou rejeição de outros. Um pensamento que muitas vezes correu através da mente de uma pessoa étnica em uma configuração maioritária é: "Quanto disso é por minha raça ou cultura?"

Posso me lembrar de sair em grande número (6 ou mais) como um grupo de asiáticos-americanos começando na minha adolescência e me perguntando o que os clientes brancos viram quando nos notaram. Mais especificamente, eu me perguntei internamente: "Eu aceito aqui?" Isso não acaba simplesmente com a passagem do tempo porque há lembretes de que não somos bem-vindos ou continuamente percebidos como estrangeiros. Dois anos atrás, em nossa viagem de acampamento anual para o leste de Washington (parte predominantemente branca do estado), um barco cruzado pelo nosso acampamento apontando e gritando: "Há China!"

Outros incidentes podem envolver incidentes de inclusão ou exclusão. Se você é contratado, você imagina que a raça tenha um papel e outros funcionários se façam perguntas semelhantes. Se você não é contratado, você quer saber o quanto foi relacionado à sua raça?

Lembro-me de minha primeira entrevista de emprego em um McDonald's, com todos os negros, onde não consegui o emprego e me perguntei se era asiático. Eu fui mais longe para uma comunidade branca e aplicada em uma lavagem de carro totalmente branca e não consegui esse emprego nem me perguntei a mesma pergunta. Eu acabei obtendo uma posição de bagger em uma mercearia chinesa onde eu fui provocado por não saber falar bem chinês. Assim, em todos esses anos formativos, a questão de como se encaixar e o que fazer para se encaixar e encontrar um lugar de aceitação permaneceu central, embora principalmente em um nível de mecanismo de sobrevivência subconsciente ou reflexivo.

Quando me formei no ensino médio e fui à faculdade, perguntei se minhas admissões eram baseadas em ações afirmativas. Meus amigos brancos no dormitório falariam sobre como as ações afirmativas levaram os pontos deles e também questionaram minha necessidade de se juntar a um clube estudantil asiático-americano, citando o duplo padrão de que eles não poderiam começar um clube totalmente branco sem ter acusado de racismo. Como jovem, não tinha respostas para essas perguntas, mas tentou humildemente misturar-me e pedir desculpas para que a raça fosse um problema.

Mas, paradoxalmente, os amigos brancos reinaram livremente para criticar e desprezar a música e os julgamentos sobre pessoas como eu que a ouviu. Um amigo até me perguntou de forma direta: "Por que você escuta isso ?! Você já ouviu as letras, é tudo sobre sexo … agora, por que você não escuta essa música "(interpretando um artista de grunge branco).

Que tipo de portagem isso tem na identidade ou psique de uma pessoa étnica? Para muitos, isso pode significar negar suas preferências culturais ou, pelo menos, negar a verdade de sua personalidade em público, eliminando assim a própria essência do núcleo e da individualidade de uma pessoa, em um esforço para se adequar aos ideais, gostos ou estilos da sociedade em um esforço para tornar a América dominante se sentir mais "confortável" conosco.

Isso não se destina a fazer com que a América branca se sinta culpada ou envergonhada porque, assim como estamos orgulhosos de nossa ascendência e cultura étnica, você deveria estar igualmente orgulhoso de ser caucasiano. Mais uma vez, não há nada de errado em ser branco. Mas o que fazemos é uma medida de empatia, compreensão e reconhecimento de que a vida nos EUA já é difícil, e muito menos os desafios adicionais em que a raça é parte integrante da identidade de uma minoria étnica.