Eu sou um fumante social: quem você está brincando?

Você está em uma festa e, de repente, o cheiro inconfundível da fumaça de cigarro atinge você na direção de um de seus amigos, que acabou de sair por algum "ar fresco". "Eu não sabia que você fumava" Você exclama com surpresa. Ela corre para negar a alegação. "Oh não, eu não", ela explica. "Eu só tenho um ou dois quando estou bebendo. Na verdade, sou apenas um fumante social ".

É um cenário bastante comum. Todos conhecemos fumantes que "não fumam". Essas pessoas estão em negação, mentirosas ou muito embaraçado para admitir que hábito que a sociedade está ficando cada vez mais indesejável? A resposta é nenhuma das opções acima. Eles honestamente não percebem que podem ser tão viciados em fumar como o fumante da cadeia. O que é pior, eles também não percebem que com o tempo, eles podem deslizar facilmente para baixo o declive escorregadio para encadernar o tabagismo, com todos os problemas de saúde que acompanham esse desafortunado hábito. Você pode ajudar a proteger seus amigos – ou se você se ver neste cenário – você pode começar agora a se proteger.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a partir de 2008 aproximadamente 443.000 mortes nos EUA estavam ligadas ao tabagismo. A doença crônica do enfisema é quase sempre causada pelo tabagismo, o que aumenta as ações de uma enzima que destrói o tecido dos pequenos sacos de ar no pulmão. Os fumantes de cigarros também são mais propensos a desenvolver doenças cardíacas, hipertensão, acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer e uma série de outras condições crônicas graves, se não fatais. Fumar pode até fazer com que sua pele se enruga prematuramente.

De acordo com o Dr. Joseph DiFranza, pesquisador médico da Faculdade de Medicina da Universidade de Massachusetts, fumantes sociais: 1. fuma menos de 5 cigarros por dia; 2. Não sinta a necessidade de fumar todos os dias; e 3. sentem que podem controlar a vontade de fumar. No entanto, ele qualifica essa definição ao notar que raramente existem fumantes sociais verdadeiros. Eles podem fumar com pouca frequência, e têm apenas um ou dois de cada vez, mas eles não estão no controle de fumar.

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Os fumantes sociais pensam que podem controlar o tabagismo porque podem ir por um, dois, três ou até sete dias sem fumar. No entanto, o que realmente está acontecendo é que durante esse período de tempo, por muito tempo que seja, seu desejo de nicotina continua a ser construído até que eles não possam mais resistir ao impulso. Eles são forçados a acender, se é um cigarro que eles emprestaram ou compraram de um pacote que eles acumularam por semanas. DiFranza acredita que essa "perda de autonomia" é a chave para entender o que acontece para converter um fumante social em um fumante viciado.

Ter um ou dois cigarros por semana podem não parecer prejudiciais. As pessoas que pensam que são fumantes sociais consolam-se com o conhecimento de que a maioria dos estudos sobre os efeitos do tabagismo envolvem a variedade pesada, um pacote por dia. Infelizmente, muitos (se não a maioria) fumantes sociais experimentam uma diminuição contínua em seus períodos de latência. Sua latência original pode ser uma semana ou mais, mas quanto mais eles fumam, menor será o período de latência.

Por que os fumantes sociais não podem manter seu hábito uma vez por semana? É porque o cérebro rapidamente se torna sensibilizado para os efeitos da nicotina; especificamente, a nicotina estimula o aumento da densidade de dendritos nas regiões cerebrais envolvidas no vício. Mesmo um cigarro pode iniciar o processo. Os adolescentes são particularmente sensíveis aos efeitos da nicotina no cérebro. DiFranza descobriu que, para 10% dos adolescentes que estudou, apenas demorou dois dias depois de ter seu primeiro cigarro para que eles sentirem o desejo por outro. Quanto mais fumavam, mais rápido sua autonomia declinava. Na verdade, os adolescentes que fumavam 2 cigarros por semana aos 12 anos eram 174 vezes mais propensos a serem fumantes pesados ​​que adultos. As adolescentes são particularmente vulneráveis ​​aos efeitos cumulativos do tabagismo precoce.

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Ainda acho que você é apenas um fumante social? Você pode testar-se (ou um ente querido) com esta lista de verificação enganchada com nicotina:

1. Você já tentou sair, mas não conseguiu?

2. Você fuma agora porque é realmente difícil parar?

3. Você já sentiu como se estivesse viciado em tabaco?

4. Você já teve fortes cravings para fumar?

5. Você já sentiu como se você realmente precisasse de um cigarro?

6. É difícil evitar fumar em locais onde você não deveria?

Quando você não fumou há algum tempo, você …

7. É difícil concentrar-se?

8. Sinta-se mais irritável?

9. sentir uma forte necessidade ou desejo de fumar?

10 ficam nervosos, inquietos ou ansiosos?

Qualquer sintoma nesta lista de verificação indica que você começou a se tornar viciado.

A equipe da DiFranza acredita que o vício em nicotina se desenvolve por etapas. No início, os fumantes não apresentam sintomas de abstinência. No segundo estágio, chamado de "querer", o fumante tem um desejo suave de fumar, mas não está preocupado. Na terceira etapa, "craving", o fumante tem dificuldade em deixar um pensamento no cigarro. Na última etapa, "precisar", o fumante sente que ele ou ela não pode funcionar normalmente sem o cigarro. Fumantes na última fase fumam, em média, quase 14 cigarros por dia. No entanto, se sua latência for curta o suficiente (21 minutos), eles podem receber até 2 embalagens por dia. Os fumantes podem não perceber que são viciados até chegarem ao terceiro ou quarto estágio; naquele momento, eles não podem ir até mesmo um dia sem fumar.

Você pode imaginar que os fumantes não tradicionais tenham um tempo mais fácil de deixar de fumar do que os fumantes diários, mas eles recaem tão facilmente quanto seus colegas de tabagismo mais pesados ​​- um 90% chocantemente alto para ambos os grupos.

Se você ainda acredita no mito do fumante social, espero ter convencido você de outra forma. O primeiro passo para mudar, no entanto, é reconhecer que, se você fuma, o cérebro pode mudar e você pode se tornar viciado.

Quais são as etapas disponíveis para você? Confira estes três recursos úteis:

1. A Universidade de Massachusetts "Hooked on Nicotine Checklist (HONC)" website. Aqui você encontrará mais detalhes sobre a pesquisa que descrevi incluindo informações técnicas sobre o HONC.

2. Centros para prevenção e prevenção de doenças (CDC) site "Partindo do tabagismo" . O CDC é um excelente recurso para informações sobre tabagismo e uso do tabaco, além de conselhos sobre como sair,

3. Instituto Nacional do Câncer "Smokefree.gov" website . Este é um recurso fácil de usar que inclui uma riqueza de informações que vão desde estatísticas até conselhos de auto-ajuda.

Não é fácil sair depois de ter estabelecido um vício, mas, a menos que você reconheça os perigos do chamado tabagismo social, você nunca será motivado para tentar.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011