Exercício durante a gravidez ajuda o desenvolvimento do cérebro infantil

Se você se lembra de Elvis Presley no The Ed Sullivan Show, você também pode lembrar o conselho que os médicos estavam dando a mulheres grávidas no momento: mantenha seus pés, sente e deite-se o máximo possível, leve-a como nunca antes. A gravidez na década de 1950 não era um momento para longas caminhadas na praia.

Se você se lembra dos Beatles nesse mesmo show, então você se lembra quando os tempos mudaram e as aulas de exercícios pré-natal para mães grávidas começam a brotar como dentes-de-leão em maio. O que mudou – e por quê?

A resposta simples é que os médicos aprenderam através da experiência de que as mães ativas são mães saudáveis ​​que têm bebês mais saudáveis. Enquanto ninguém sugeria que as mulheres grávidas levassem levantamento de peso, o conselho tornou-se: "Continue fazendo o que você fizer regularmente … mas se você não estiver exercitando, agora é um bom momento para começar".

Hoje, muitas mulheres grávidas seguem esse conselho, dando por certo que o exercício é bom. "Ao ser sedentário aumenta o risco de sofrer complicações durante a gravidez, ser ativo pode aliviar a recuperação pós-parto, tornar a gravidez mais confortável e reduzir o risco de obesidade nas crianças", diz Daniel Curnier, da Universidade de Montreal.

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Mas os benefícios não param por aí. No Congresso da Neurociência 2013 em San Diego no último fim de semana, pesquisadores da Universidade de Montreal e seu hospital infantil CHU Sainte-Justine afiliado relataram os resultados de um estudo randomizado e controlado sobre os efeitos do exercício materno no desenvolvimento de um cérebro infantil.

A equipe atribuiu aleatoriamente mulheres grávidas (no início do segundo trimestre) a um grupo de exercícios ou a um grupo sedentário. As mulheres no grupo de exercícios realizaram pelo menos 20 minutos de exercício cardiovascular três vezes por semana com uma intensidade moderada, o que deve levar a pelo menos uma leve falta de ar. As mulheres no grupo sedentário não exercitaram.

Nos 8 a 12 dias após o nascimento, os bebês dessas mulheres tinham EEGs, que gravam atividade elétrica no cérebro. "Usamos 124 eletrodos macios colocados na cabeça do bebê e esperamos que a criança adormeça no colo de sua mãe. Então medimos a memória auditiva por meio da resposta inconsciente do cérebro aos sons repetidos e novos ", diz a pesquisadora Elise Labonté-LeMoyne.

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Os traçados de EEG revelaram que os bebês nascidos de mães que eram fisicamente ativas tinham uma ativação cerebral mais madura, ou seja, seus cérebros desenvolveram-se mais rapidamente. "Nossa pesquisa indica que o exercício durante a gravidez aumenta o desenvolvimento do cérebro do recém nascido. Basicamente, é o mesmo benefício que os adultos recebem de seu próprio exercício ", diz Dave Ellemberg, que liderou o estudo.

Enquanto resultados semelhantes surgiram de estudos em animais, a equipe de Montreal diz que o deles é o primeiro ensaio clínico randomizado em humanos a medir objetivamente o impacto do exercício durante a gravidez no cérebro do recém-nascido. Os pesquisadores estão agora avaliando o desenvolvimento cognitivo, motor e linguístico das crianças em um ano de idade para descobrir se as diferenças persistem.

"Esta é uma maravilhosa ferramenta de motivação para mulheres grávidas que precisam desse impulso extra para se exercitar. Eles podem dar esse impulso ao cérebro de seu bebê fazendo apenas 20 minutos de exercício aeróbico moderado três vezes por semana (o que pode ser tão simples como andar no terceiro trimestre) ", diz Labonté-LeMoyne.

Sobre os pesquisadores

Dave Ellemberg, Ph.D. e Daniel Curnier, Ph.D., são professores do Departamento de Kinesiologia da Universidade de Montreal. Elise Labonté -LeMoyne é Ph.D. candidato no mesmo departamento. Ellemberg também é afiliado ao Centre Hospitalier universitaire Sainte-Justine Research Centre. A Universidade de Montreal é oficialmente conhecida como Université de Montréal.