"Com licença; Eu só quero tomar outro cookie … "O homem magro, quase magro, alcançou meu ombro para pegar um biscoito de chocolate fosco. "Estes são deliciosos", disse ele. "Eu estou comendo meu quarto", ele acrescentou, quando ele apareceu em sua boca.
Estávamos em uma reunião social do bairro da primavera, e o comedor de cookies era alguém novo no bloco. "Você é um corredor?" Eu perguntei, pensando que alguém tão fino que comeu tantos cookies deve ser um exercitador devotado ou hospedar um verme de fita intestinal.
"Ai sim. Eu faço maratonas e treino durante todo o ano ", ele respondeu. "Meu grupo de corrida se reúne às 6 da manhã todas as manhãs durante todo o ano, a menos que, claro, há uma tempestade de neve ou muito gelo para correr com segurança. "
Meus vizinhos ouvindo essa conversa assentiram com a cabeça e se afastaram da bandeja de doces. Nenhum de nós treinou para nada, e nossos exercícios de ginástica eram no máximo duas horas … mas geralmente muito mais curtos. Não há cookies para nós. Claro, nós exercitamos como uma forma de manter a saúde, mas também a consideramos como uma defesa contra o aumento de peso. Admirar-se em pastelaria ou qualquer outro alimento altamente calórico teria prejudicado os efeitos da transpiração na esteira ou na bicicleta de exercício.
"Talvez eu deveria correr uma maratona", um amigo sussurrou olhando com saudade os biscoitos.
O exercício, também conhecido como atividade física, é comercializado vigorosamente para motivar as pessoas a se moverem mais e se sentarem menos. A perda de peso, ou a prevenção do ganho de peso, é a característica mais atraente. No entanto, os benefícios do exercício se estendem para um melhor sono, melhor humor, melhor cognição e até vida mais longa. Gerações anteriores não precisavam ser informadas sobre a importância do exercício. Muitas pessoas precisavam se envolver em trabalho físico duro para ganhar a vida, que descansar, não se exercitar, era uma atividade muito a desejar. As descrições de alimentos servidos aos trabalhadores da fazenda durante a época de colheita apresentaram abundantes quantidades de carne, batatas, pão e tortas para almoço e jantar. E é improvável que tenha havido muita obesidade, apesar desses menus, entre homens e mulheres que trabalharam literalmente, desde o nascer até o pôr-do-sol.
O exercício é considerado opcional por muitos, não envolvidos em trabalho físico duro para ganhar a vida. A maioria das pessoas ainda não está convencida de sua importância (ou benefício), apesar de tentativas de marketing vigorosas. O problema é que as mensagens sobre as virtudes do exercício tendem a ser desconsideradas por todos, exceto aqueles que já estão no ginásio. Aqueles que não se exercitam dizem que sabem que deveriam, mas também admitem que não o farão. Conhecer os benefícios não se traduz em fazer.
Anos atrás, pedimos aos voluntários que estavam sendo testados para estudar obesidade se eles iriam se exercitar se não tivesse nenhum efeito sobre a perda de peso. A resposta unânime foi não. Melhor sono, até aumento da longevidade foi irrelevante … Uma dieta igualava o exercício: sem dieta, sem exercícios.
Estudos foram feitos para ver se as pessoas mudariam para alimentos com baixas calorias se fossem contados quantos minutos de exercício levaria para queimar calorias em um determinado alimento. Se demorassem 90 minutos correndo em uma esteira para evitar calorias no Alimento A e apenas 30 minutos na Alimentação B, os pesquisadores assumiram que as pessoas escolheriam Alimentos B. Mas a informação não parece afetar as escolhas alimentares; talvez os voluntários simplesmente não se importassem porque não iam se exercitar de qualquer maneira.
É hora de mudar a abordagem de marketing, "o exercício é bom para você" para um modelo de incentivo, "aqui é algo de bom" (se você se exercita)? E se as pessoas disserem que se eles exercitam eles podem comer alimentos (em quantidades controladas, é claro), eles foram informados para evitar? E se os meus vizinhos que queriam comer esses biscoitos gelados com chocolate disseram que está certo comer um biscoito ou duas à noite, se exercitarem um pouco mais ou mais na academia ou caminharem várias milhas? E se o exercício não fosse visto como uma outra forma de privação a ser suportada, juntamente com a privação calórica de uma dieta, mas sim um meio para um deleite culinário?
Muitos anos atrás, quando um corredor de Boston, Billy Rogers, ganhou a maratona de Boston, foi-lhe perguntado o quanto ele comeu durante o treinamento. Sua ingestão diária de calorias foi de 5.000 e incluiu alimentos que tendem a estar na lista de tratamentos proibidos. Muitos disseram que estavam tentados a começar a correr apenas para comer do jeito que ele fazia.
Dar às pessoas tratar de motivar o comportamento é algo que fazemos com crianças (e muitas vezes com adultos) para levá-los a reuniões ou voluntários. Caridade caminha para arrecadar dinheiro oferecendo comida ao longo da rota, e anunciar que os refrescos serão servidos provavelmente levará as pessoas a participar de uma palestra ou reunião que, de outra forma, poderia ficar em casa. Então, em vez de dizer a alguém que comer um cone de sorvete precisará trabalhar em uma esteira por uma hora para queimar as calorias? O indivíduo é informado de que, se ele ou ela exerce vigorosamente por uma hora, eles podem entrar em um tratamento sem admoestação?
O que evitamos é a importância do exercício em mais do que a perda de peso, ou mesmo prevenir o ganho de peso. A atividade física é essencial para todos os aspectos da nossa saúde. Não é necessário pendurar um cookie sobre uma esteira para manter a caminhada por mais tempo. Mas se pudermos vincular o exercício a algo que desejamos, não precisa se limitar aos alimentos, então talvez estarmos dispostos a nos levantar do sofá.
