Ferguson: Por que é tão difícil para nós concordar com a verdade?

Estamos constantemente a olhar para o mundo que nos rodeia. Ao fazê-lo, registramos milhões de imagens. Em seguida, interpretamos o que eles significam e os organizamos em categorias. Sem dúvida, a maioria de nós entende que nossas interpretações variam em função de nossa cultura, nossa política e todo tipo de outras diferenças individuais e grupais.

Mas não é apenas a organização que difere. Nossa própria percepção da realidade é muitas vezes bastante diferente da dos outros, mesmo quando colocamos nossos olhos sobre o mesmo. Isso é em parte porque falar sobre a situação em Ferguson é tão frustrante como é, mesmo com os membros da nossa família. Abaixo estão quatro conjuntos de ilusões perceptivas que ilustram algumas das maneiras pelas quais pessoas diferentes (ou mesmo a mesma pessoa!) Podem ver a mesma realidade social de maneira diferente.

 

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Nossa mente parece incapaz de se concentrar em primeiro plano e plano de fundo ao mesmo tempo. Muitas vezes, isso é adaptativo. Sabemos o que queremos em primeiro plano e nosso cérebro acomoda nossas preferências. Mas às vezes, é o chamado fundo que pode ser mais importante, ou pelo menos igualmente importante. O que você vê nas imagens abaixo? Continue procurando … você também pode ver outra coisa.

Importante, o que vemos como primeiro plano versus fundo também é relevante socialmente. Alguns dias atrás, estudantes do ensino médio na minha comunidade locais estavam realizando uma reunião fora da escola para protestar contra as decisões do grande júri na polícia disparando mortes de Michael Brown e Eric Garner. A manifestação, que foi aprovada pelos funcionários da escola, foi projetada para ter lugar no terreno da escola, mas se espalhou pela rua em frente à escola. Enquanto os alunos estavam na rua, uma mulher tentou dirigir um carro através do grupo de estudantes [ver vídeo]. Os alunos responderam batendo no carro e, aparentemente, danificaram o copo. O evento foi relatado pelo jornal local:

Alguns deles [estudantes] entraram em Crescent Drive em frente à escola. Como ocorreu, um veículo percorreu a multidão. Pelo menos um dos alunos atingiu a janela do veículo e causou danos ao copo, de acordo com a polícia, que foram chamados para a cena. [ver artigo completo]

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Observe como o artigo coloca o dano no carro em primeiro plano. O carro não foi conduzido pelo grupo de estudantes, de alguma forma "viajou pela multidão". Mas quando se trata de danos ao carro, isso não aconteceu. Em vez disso, "um dos estudantes atingiu a janela do veículo".

Pode-se ter focado legitimamente no fato de que alguém tentou dirigir um carro através de um grupo de estudantes que protestavam. Provavelmente, essa não é apenas a história mais interessante, mas também a mais notável, mas se recebermos nossa informação apenas de uma única fonte, nossa compreensão da verdade será necessariamente limitada por um repórter particular ou uma fonte de mídia específica intencional ou não intencional foco.

Em muitos aspectos, todo o discurso / debate público sobre Ferguson pode ser visto como um desacordo sobre o que é (ou deve ser) o foco principal e o que é (ou deve ser) o plano de fundo. Para a polícia e seus apoiadores, o foco está na ameaça que Brown e outros representam para sua própria segurança e para a comunidade que patrulham. Para aqueles que estão se reunindo e, de outro modo, protestando contra suas mortes, o comportamento de Brown e Garner é um plano de fundo para a história real, que é como a polícia desumaniza (vendo-os como uma ameaça e não como uma pessoa) pessoas de cor em geral e homens negros em particular .

Notavelmente, para ambos os lados, os incidentes envolvendo Brown e Garner são representativos de uma maior questão de moralidade. Assim, ouvimos a linguagem de "bandidos" e "raiva negra" – palavras destinadas a ter conotação negativa – usadas para descrever o que alguns vêem como a natureza criminosa de certas comunidades, mesmo que a mesma linguagem possa, com a mesma facilidade, ser usada para descrever aqueles que apoiam e mantêm as estruturas que criam insatisfação e agressão nessas comunidades, como demonstrado nesta peça sobre "raiva branca". Mesmo que faltas de sutileza e raiva, parece, depende do foco da atenção.

 

2. Distância

Quando estamos longe de algo, vemos os golpes largos, mas não as linhas finas.

Se olharmos para a imagem à esquerda, a maioria de nós provavelmente verá um crânio. Mas se nos aproximarmos, podemos ver que é realmente algo MUITO diferente. Isto é verdade não só em termos de distância física, mas também de distância social e emocional. Assim, os afro-americanos muitas vezes vêem certas coisas de forma diferente dos americanos brancos em relação à raça, porque estão muito mais perto das muitas maneiras que o racismo e o viés racial operam em nossa sociedade. Curiosamente, embora a maioria de nós não presuma dizer a alguém que fique muito mais perto de que eles estão vendo as coisas de forma incorreta, quando se trata de racismo, isso é exatamente o que muitas vezes acontece.

Com certeza, é possível chegar tão perto de algo que não é mais possível ver claramente a totalidade disso. Talvez algumas pessoas brancas pensem que os afro-americanos estão tão perto do racismo que não conseguem ver onde começa e termina, de modo que toda a sua realidade parece racista. O ponto aqui não é discernir quem está vendo mais claramente – isso certamente diferirá de pessoa para pessoa e situação para situação -, mas para ressaltar que nossa distância social e emocional para algo pode ter um impacto poderoso em nossas percepções.

 

3. Localização social

Não é apenas o quão próximo é algo que importa. O lugar do qual estamos olhando – o ponto de vista – também importa. Na imagem abaixo, ambos os homens estão percebendo e interpretando sua realidade com precisão, mas a compreensão do que é "verdadeiro" é diferente porque seu ponto de vista é diferente.

Tal como acontece com a distância, isso é tão verdadeiro em relação às diferenças na localização social como é para a localização física. Assim, gênero, raça, religião, classe social, orientação sexual, ideologia política e muitas outras categorias sociais que moldam nossas experiências, nos dão todos os pontos de vista diferentes, que, por sua vez, determinam, como vemos (e faz sentido) os mesmos eventos.

Notavelmente, essas categorias não são independentes umas das outras. Em vez disso, cada combinação particular representa uma localização social diferente e, portanto, um ponto de vista diferente. É por isso que as políticas de respeitabilidade são mais propensas a ser afirmadas por pessoas como Bill Cosby, Charles Barkley e o punhado de outros negros que têm a sorte de fazer parte dos 1% superiores ou aspirar de maneira realista a chegar lá.

Cosby e Barkley não estão errados na forma como nenhum dos dois personagens de desenhos animados está errado, e a política de respeitabilidade tem um lugar no discurso público. Mas vamos deixar claro que eles vêem sua realidade do ponto de vista de sua localização social e aqueles que estão localizados em outros lugares provavelmente terão uma experiência diferente de raça, especialmente no contexto do policiamento. E eles também não estão errados.

 

4. Projeção

Quando a situação não é ambígua, não há muita interpretação que precise acontecer. Mas quando há ambigüidade, uma pessoa só pode determinar o que ele / ela vê impondo (isto é, projetando) a si mesmo no conteúdo.

Este é o princípio teórico por trás dos testes projetivos, como o Rorschach (mancha de tinta) e o Thematic Apperception Test (TAT). Ou seja, o que uma pessoa vê em uma mancha de tinta revela um pouco sobre a pessoa e nada sobre a mancha, porque a mancha é tão ambígua que poderia ser praticamente qualquer coisa. Receba suficientes manchas de tinta e os pontos de dados começam a se agrupar em temas (por exemplo, insegurança, agressão) que revelam algo importante sobre a personalidade da pessoa.

Situações como a de Ferguson são ambíguas o suficiente para funcionar como uma mancha de tinta. Muitas vezes, não vemos tanto o que é realmente lá, mas o que nós (muitas vezes inconscientemente) esperamos ou queremos estar lá. Ou seja, quando a situação é suficientemente ambígua, ao invés de ver outra pessoa, vemos algum aspecto de nós mesmos. E respondemos em conformidade, não muito diferente do artista na imagem abaixo.

O apelo desta ilusão é a descoberta de que a auto-retrato do coelho pode, de fato, representar com precisão o pato. Mas, assim como a estratégia "pintar-me" é improvável que funcione para cada sessão de estúdio com cada assunto, a projeção provavelmente não representará a realidade com precisão na maioria das circunstâncias.

O problema é que a projeção é um processo inconsciente e, portanto, não intencional. Como resultado, é difícil vencê-lo intencionalmente. Mas difícil não é impossível. A chave parece ser entender-nos bem o suficiente para prever o que é provável que façamos projetos para outros. As ferramentas desenvolvidas por psicólogos, como o Teste da Associação Implícita, podem nos ajudar a fazer isso, revelando-nos os nossos preconceitos implícitos, incluindo os preconceitos raciais, que temos (muitas vezes involuntariamente) retirados da sociedade.

Isso é importante porque os preconceitos implícitos tendem a afetar nosso comportamento em todos os tipos de situações ambíguas. No caso dos policiais, é a melhor explicação para o fato de os oficiais denunciarem ver uma arma em vez do objeto inócuo (por exemplo, telefone, garrafa de refrigerante), a pessoa estava realmente transportando. As conseqüências, como descrito nesta peça na Mother Jones, podem ser trágicas.

Mas não são apenas policiais que são vítimas desse tipo de projeção. Todos nós fazemos isso. Na verdade, grande parte do racismo nos dias de hoje é perpetrada não por racistas autoproclamados, mas por americanos bem-intencionados que, inconscientes de seus preconceitos raciais, percebem um evento ambíguo e de alto estresse de forma consistente com seu viés, mesmo que sua mente consciente rejeita ativamente o mesmo viés.

Estudos psicológicos mostram que podemos nos ensinar a ignorar o viés implícito, mas esse é um tópico para outro artigo.

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