“A humanidade não pode suportar muita realidade”, como disse o poeta TS Eliot. Nós vemos o mundo através de óculos cor-de-rosa. Sem eles, podemos nos meter em problemas.
A psicologia positiva, como este campo recente é chamado, sugere muitas boas razões para a evolução de um viés otimista (1).
O filtro do otimismo
A tendência para o otimismo pode afetar a saúde. Esse fenômeno foi sugerido pelo fato de as pessoas que sofrem de depressão darem respostas mais precisas quando solicitadas a avaliar suas chances de vitória em um jogo de azar (2). Em outras palavras, indivíduos saudáveis se convencem de que são mais propensos a vencer do que realmente é o caso. Evidentemente, a população saudável se percebe como vencedora.
Essa inclinação positiva se revela em muitas áreas de nossas vidas. No namoro, a maioria dos homens se considera fisicamente atraente. Uma visita casual a qualquer reunião aleatória de pessoas provavelmente é suficiente para convencer a maioria das mulheres de que isso não pode ser verdade (2). As mulheres avaliam sua própria atratividade com maior precisão, possivelmente porque os padrões de atratividade são mais rigorosos e porque o nível de apelo físico tem mais impacto em suas vidas sociais.
Outro domínio de nossas vidas que é afetado por um viés de positividade é o investimento e a especulação empresarial. Mais uma vez, descobrimos que muitos homens se consideram investidores talentosos, enquanto as mulheres são mais realistas, como assinalei em um post anterior. Curiosamente, muitas mulheres estão convencidas de que os homens são melhores investidores e procuram conselheiros financeiros masculinos.
Os dados dizem o contrário. Entre os investidores individuais, as mulheres produzem retornos consistentemente melhores. Eles fazem isso evitando dois vícios principais, riscos excessivos e negociação excessiva.
Graças à psicologia positiva, estamos percebendo que, mesmo que o otimismo seja ruim para os investidores, é bom para a saúde e a expectativa de vida (3). Este fato sugere possíveis razões para a evolução de um viés otimista.
Explicação Darwiniana
O otimismo tem alguns benefícios claros que foram destacados pela psicologia positiva e que provavelmente teriam melhorado a sobrevivência e o sucesso reprodutivo entre nossos ancestrais.
Sobrevivência teria sido favorecida por vantagens de saúde. Os otimistas parecem ter sistemas imunológicos mais robustos, ajudando-os a combater infecções e doenças. Isso significa que eles vivem mais e podem investir mais em seus filhos e netos.
Se forem mais saudáveis, podem ser mais socialmente ativos e melhores na formação de alianças que trariam conseqüências benéficas para seu sucesso reprodutivo e de seus parentes.
Outro bônus é que, além de serem socialmente mais atraentes, eles também podem ser percebidos como mais atraentes sexualmente, uma vez que essas características estão correlacionadas, particularmente para homens cuja proeminência social é geralmente atraente para as mulheres. Homens otimistas podem ser mais propensos a fazer avanços românticos para parceiros em potencial que favoreceriam o sucesso reprodutivo.
Há riscos associados a todos os tipos de riscos, é claro. Aqueles que são socialmente ativos correm o risco de ofender os outros e se envolver em brigas que podem levar a agressão física prejudicial e é bem sabido que os homens entram em disputas mais sérias quando estão ativamente namorando (5).
Em média, as mulheres são ligeiramente mais baixas em assumir riscos, mas essa diferença está atualmente desaparecendo. Isso pode ser porque sua sobrevivência foi mais importante para a sobrevivência das crianças, favorecendo uma abordagem mais conservadora para assumir riscos. Assim, o otimismo excessivo teria custos darwinistas se promovesse riscos demais.
Conclusão
É saudável em termos de bem-estar físico e psicologia, se conseguirmos nos recuperar depois das muitas decepções e fracassos que todos experimentamos. Uma dose de percepção otimista, incluindo a autopercepção, pode ser o que o médico receitou.
Muita realidade pode nos ferir. Nós não percebemos nossas vidas com precisão. Afinal, evoluímos para sermos bons em sobreviver e nos reproduzirmos, não para sermos filósofos ontológicos.
Referências
1 Seligman, MEP (2012). Flourish: Um novo entendimento visionário de felicidade e bem-estar. Nova Iorque: Atria Books.
2 Carson, RC, Holton, SD e Shelton, RC (2010). Depressivo realismo uma depressão clínica. Behavior Research and Therapy, 49, 257-265.
3 Jackson, L. (1992). Aspecto físico e gênero: perspectivas sócio-biológicas e socioculturais. Albany: Universidade Estadual de Nova York Press.
4 Seligman, MEP (1990). Aprendeu otimismo. Nova Iorque: Alfred A. Knopf.
5 Barber, N. (2009). Países com menos homens têm mais crimes violentos: mercados de casamento e agressão sexual. Comportamento Agressivo, 35, 49-56.
