A maioria das pesquisas sobre distúrbios alimentares é realizada com mulheres cispar. Cisgender é usado para indicar quando a identidade de gênero atual corresponde ao sexo que foram atribuídos no nascimento. Em contrapartida, o transgênero é usado para indicar quando a identidade de gênero atual não corresponde ao sexo que foram atribuídos no nascimento. A identidade de gênero descreve o conceito mais íntimo de si próprio como homem, fêmea ou uma mistura de ambos ou de ambos. Em contrapartida, a orientação sexual descreve a atração sexual de alguém. Muitas vezes, pensamos em transtornos alimentares como sendo mais comuns em mulheres heterossexuais cispar, especialmente aquelas de origens da classe média ou alta. No entanto, novas pesquisas indicam que os indivíduos transgêneros podem representar uma população de risco freqüentemente negligenciada.
Em um estudo publicado recentemente no Journal of Adolescent Health, Diemer et al (2015), utilizaram dados da National College Health Assessment da Associação Americana de Saúde (ACHA-NCHA), que incluiu 289.024 participantes de estudantes em 223 faculdades e universidades dos EUA entre 2008- 2011. Os alunos anonimamente completaram uma pesquisa que avaliou a identidade de gênero, a orientação sexual, o diagnóstico de transtorno alimentar (ED) no ano passado, comportamentos compensatórios (uso de vômito / laxante) nos últimos 30 dias e uso de pílulas dietéticas nos últimos 30 dias. Com base nas respostas às questões sobre identidade de gênero e orientação sexual, os pesquisadores agruparam os participantes nas seguintes 7 categorias: transgênero (n = 479, 0,17%), minoria sexual cisgender (SM) (homossexuais / bisexuais), homem cisado inconsciente ( n = 1,662, 2,07%), homens heterossexuais cisgender (n = 91,599, 31,69%), cisgender SM (lésbicas / bissexuais) mulheres (n = 9,445, 3,27%), mulheres cisadas sem risco (n = 3,395, 1,17%), cispar mulheres heterossexuais (n = 176,467, 61,06%). Devido ao número relativamente baixo de entrevistados transgêneros, os autores não conseguiram dividir esse grupo por orientação sexual.
Os resultados indicam que a prevalência de diagnóstico de ED, comportamentos compensatórios e uso de pílulas dietéticas foi maior entre os estudantes transgêneros e menor entre estudantes masculinos heterossexuais cisgender. Especificamente, os estudantes transgêneros tiveram probabilidades significativamente maiores de diagnóstico de DE (4,62 vezes maior do que as mulheres heterossexuais cisgender que eram o grupo de referência), comportamentos compensatórios (2,46 vezes maiores) e uso de pílulas dietéticas (2,05 vezes maior). Os estudantes transgêneros estavam no maior risco em comparação com qualquer outro grupo. Em menor grau do que os estudantes transgêneros, as mulheres cisgender que não tinham certeza sobre sua orientação sexual estavam em um risco significativamente maior de diagnóstico de ED e comportamentos compensatórios, mas menor risco de uso de pílulas dietéticas. Os homens do Cisgender SM também tiveram um risco significativamente maior de diagnóstico de DE, mas não houve diferenças significativas nos outros dois resultados. Em contraste, os homens heterossexuais cisgender apresentaram risco significativamente menor de todos os 3 resultados. As mulheres do Cisgender SM também apresentaram risco significativamente menor de comportamentos compensatórios e uso de pílulas dietéticas, mas não houve diferenças significativas no diagnóstico de ED do grupo de referência. Entre os estudantes transgêneros, aqueles que não tinham certeza de sua orientação sexual estavam no maior risco de todos os 3 resultados quando comparados aos estudantes transgêneros que se identificavam como heterossexuais ou SM.
Este estudo destaca o risco de diagnósticos e comportamentos de transtornos alimentares em estudantes transgêneros, particularmente aqueles que não tem certeza sobre sua orientação sexual. Os indivíduos transgêneros experimentam fortes sentimentos de que sua aparência física não combina com sua identidade de gênero. Alguns podem usar comportamentos alimentares desordenados para manipular seu corpo para se aproximarem mais dos ideais de sua identidade de gênero. Por exemplo, a perda de peso pode suprimir as características sexuais secundárias masculinas e femininas e ajudar as mulheres transgêneros em conformidade com ideais femininos de magreza. Em contrapartida, o aumento de peso pode ajudar os homens transgêneros em conformidade com um tipo de corpo mais masculino e ocultar as características femininas. Os indivíduos transgêneros também experimentam altas taxas de estresse minoritário, definido como o estresse excessivo experimentado por indivíduos em categorias sociais estigmatizadas, que tem sido associado a resultados de saúde mental, incluindo alimentação desordenada. Os estudantes transgêneros que não tem certeza sobre sua orientação sexual podem experimentar os maiores níveis de estresse minoritário entre a comunidade transgênera porque não conseguem buscar o apoio social das comunidades de SM, o que parece ser protetor contra os efeitos do estresse minoritário. Os autores deste estudo observam que os estudantes transgêneros são mais propensos a entrar em contato com profissionais de saúde mental como resultado do requisito de aconselhamento para qualquer um que persiga tratamentos de afirmação de gênero e, portanto, pode ser mais provável receber um diagnóstico de transtorno alimentar; No entanto, isto não explica o aumento das taxas de comportamentos compensatórios ou o uso de pílulas dietéticas.
Uma limitação deste estudo é que a pesquisa perguntou sobre diagnósticos de ED feitos por um profissional de saúde mental. Como a maioria dos distúrbios alimentares não são tratados e não diagnosticados, a prevalência de EDs neste estudo provavelmente será subestimada. Este estudo também não avaliou uma gama completa de comportamentos alimentares desordenados e transtorno de compulsão alimentar negligenciado. Uma vez que o grupo de participantes transgêneros foi relativamente pequeno, os pesquisadores não conseguiram dividir o grupo em subgrupos para que não tenhamos informações específicas sobre indivíduos transgêneros feminino a masculino versus sexo masculino a feminino versus gênero. Além disso, eles não conseguiram distinguir entre diferentes orientações sexuais entre o grupo transgênero na maioria das análises estatísticas. A comunidade transgênero é diversificada e é provável que esses subgrupos possam ter diferenças importantes em seus comportamentos de transtorno alimentar. Apesar dessas limitações, este estudo destaca a importante relação entre identidade de gênero, orientação sexual e patologia do transtorno alimentar.
Referência: Diemer E, Grant J, Munn-Chernoff M, Patterson D, Duncan A (2015). Identidade de gênero, orientação sexual e patologia alimentar em uma amostra nacional de estudantes universitários. Journal of Adolescent Health, 57, 144-149.
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