15 de abril é um dia simbólico e importante no Calendário de Major League Baseball – é Jackie Robinson Day. Essa reflexão formal e o reconhecimento do exemplo mais conhecido de integração do baseball começaram em 2004 e homenagearam a estréia de Robinson com os Dodgers do Brooklyn em 1947. (Jackie Robinson estreou profissionalmente um ano antes, em 18 de abril de 1946, com os Royals de Montreal, número 9 em um jogo, os Royals ganharam 14-1 em relação a Nova Jersey).
No Jackie Robinson Day, todos os jogadores de bola da liga principal e os árbitros usam o seu # 42 em seus uniformes, uma idéia apresentada por Ken Griffey Jr. em 2007. Bud Selig foi o comissário da MLB naquele momento e lembra que "Ken me ligou , e foi sua idéia usar o número 42 como homenagem a Jackie Robinson no dia comemorando sua conquista histórica ".
É importante refletir sobre a importância de honrar e celebrar os esforços e a carreira de Robinson, mas também pausar e considerar quão longe as coisas realmente progrediram. Robert D. Manfred Jr. é o atual comissário da MLB. Ele escreveu recentemente sobre suas opiniões sobre a importância de Jackie Robinson para baseball, dizendo:
"… sabia desde uma idade muito precoce que a mudança era necessária na América. Ao longo de sua vida, ele trabalhou duro para encontrar a estratégia certa para efetuar essa mudança. Em certos pontos, a passividade era necessária e, em outros, Jackie sentia a necessidade de ser mais agressivo. Às vezes, era necessário desafiar o sistema, enquanto outras vezes trabalhava dentro do sistema era necessário. Devemos respeitar as intenções daqueles que desejam mudanças e ser lentos para criticar as estratégias selecionadas para produzir essa mudança ".
A partir de 3 anos atrás escrevi sobre Jackie Robinson neste dia todos os anos. Algumas coisas importantes aconteceram na história Jackie Robinson este ano:
A desculpa é bem-vinda e também é a contratação de uma ótima mente de baseball. Mas a contratação de Dave Roberts como o primeiro gerente minoritário LA Dodgers – e o fato de ter sido anunciado como um evento notável – sublinha um grande problema residual na MLB. Embora os jogadores da Major League Ball representem muitas origens culturais e raciais, a administração gerencial e sênior das equipes de beisebol em grande parte não.
A diversidade no campo e nas arquibancadas não é acompanhada pela diversidade na equipe do escritório que executa os clubes de bola da Major League. Isso foi destacado por William C. Rhoden na época de Nova York, quando ele escreveu recentemente que "o beisebol ainda não entregue o maior tributo a Jackie Robinson", que é a diversidade na gestão.
Como Rhoden ressalta, baseball "… continua sendo uma rede de meninos e resistiu as mudanças que Robinson esperava em 1972, quando, depois de jogar o primeiro título cerimonial em um jogo da World Series, disse:
"… vou ficar tremendamente mais satisfeito e mais orgulhoso quando vejo uma linha de treinamento de terceira base um dia e vejo um rosto preto gerenciando no baseball …"
Então, embora seja válido e importante para comemorar as mudanças que Jackie Robinson ajudou a avançar, também precisamos considerar o quanto a mudança ainda precisa ocorrer.
(c) E. Paul Zehr (2016)