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À medida que a população de animais de companhia cresceu ao longo das últimas décadas, e à medida que mais e mais animais recebem uma vida de boa comida, abrigo seguro e cuidados veterinários, mais companheiros viverão o tempo suficiente para serem diagnosticados com uma doença terminal. As opções para cuidar de animais com doença terminal também se expandiram. Uma das opções mais importantes são os cuidados paliativos para animais. Hospice oferece uma alternativa à eutanásia imediata e procura gerir os sintomas da doença e manter a qualidade de vida para que os animais possam ter mais tempo para curtir a vida e estar com suas famílias.

Fiquei muito interessado nas semelhanças e diferenças (práticas e filosóficas) entre hospício humano e hospício animal. O campo de hospício animal de muitas maneiras tenta se modelar em hospício humano. Isto é mais evidente na filosofia básica por trás de ambos: procurar oferecer cuidados, em vez de curar, trabalhar para manter a qualidade de vida, tratar o paciente como parte de uma unidade familiar e atender não só à dor física, mas também ao sofrimento emocional e espiritual .

Fonte: PJ Johnson, Flickr

No entanto, permanecem grandes diferenças. A maior diferença, é claro, é que, dentro do hospício animal, a eutanásia é sempre uma opção, quando o sofrimento não pode mais ser adequadamente abordado ou quando os tratamentos paliativos excedem os recursos financeiros do dono do animal de estimação. O que leva à outra diferença principal, com enormes ramificações práticas para os donos de animais: o hospício animal é quase sempre financiado inteiramente pela família humana do animal. Muito poucas pessoas têm seguro para animais de estimação, e mesmo para quem faz, a cobertura das terapias de hospício é irregular e incompleta. O governo não fornece uma rede de segurança para pacientes cujas famílias não podem pagar tratamento ou cuidados paliativos, deixando a responsabilidade financeira exclusivamente nas mãos do dono do animal de estimação.

Um amigo e colega meu que trabalha como veterinário de hospício me contou recentemente que passou um dia com um médico enfermeiro humano e sua equipe em uma instalação de hospício. Fiquei intrigado e perguntei se ela iria compartilhar algumas de suas reações. Beth Marchitelli DVM possui 4 Paws Farewell, um serviço de hospício de celular e serviço de eutanásia em casa em Asheville, Carolina do Norte. Ela passou um dia no Care Partners Hospice and Palliative Care center com o Dr. John Langlios, um médico especializado em cuidados paliativos e cuidados paliativos.

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Aqui estão as minhas perguntas (em negrito), com as respostas do Dr. Marchitelli.

O que o levou a perguntar a um médico de enfermagem humano se pudesse o somar por um dia?

Eu pensei que seria muito perspicaz saber como os médicos de hospício humanos administram o cuidado de seus pacientes. Fiquei curioso sobre a forma como os estados de doença e os sinais clínicos específicos foram tipicamente administrados e como isso pode ser aplicado aos cuidados veterinários e medicamentos para cuidados paliativos. Eu também estava curioso sobre como o cuidado é facilitado entre os membros da equipe de cuidados de hospício humano, incluindo a enfermeira de cuidados paliativos e assistente social.

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Que diferenças você notou mais, em comparação com suas experiências de inaugurar animais através dos estágios finais da vida?

A diferença mais óbvia é a ausência da opção legal para a eutanásia humana para humanos na maioria dos estados. Embora esta seja a diferença mais identificável, existem diferenças mais sutis também. A estrutura do hospício humano parece ter a enfermeira de hospício como o ponto de pivô, relatando alterações nos sinais clínicos e na estabilidade emocional e bem-estar do paciente e da família. No hospício veterinário neste momento, a maioria dos veterinários é o ponto de pivô, muitas vezes não temos o benefício de ter um técnico veterinário ou assistente social como parte de nossa equipe diretamente. Esses indivíduos são vitais e podem fornecer cuidados auxiliares indispensáveis. Existem também diferenças na gestão dos estados de doença devido a diferenças manifestas entre animais e humanos na progressão da doença. Essas diferenças também são afetadas pelo nível de sofisticação médica que é possível no atendimento domiciliar para os seres humanos, pelo que nem sempre podemos ter essas opções em medicina veterinária.

Quais são as semelhanças?

Os objetivos do cuidado são idênticos para evitar o sofrimento e proporcionar o maior conforto e cuidado possível durante a transição para a morte. Tanto no hospício humano e veterinário, este cuidado e conforto são para o paciente e os pacientes amados.

Você mudará o que você estava fazendo, com base em suas experiências?

Aprendi muito sobre a forma como os estados de doença específicos são gerenciados que podem ser diretamente aplicáveis ​​à medicina veterinária.

Que tipo de perguntas o médico de hospício você gostava da sua prática veterinária? (Do que eles estavam curiosos?)

Perguntei-me sobre os estados de doença específicos da gestão e como incorporamos o processo de eutanásia humana. Dr. Langious e eu discutimos as diferenças em como a dispneia (dificuldade respiratória) é gerenciada durante o final da vida para animais versus pessoas.

Existem problemas com um hospício com animais tentando se modelar em cuidados com pensamentos humanos?

Parece-me que, porque não temos cuidados de saúde universais para animais que incluem subsídios para veterinários, técnicos veterinários e trabalhadores sociais, podemos ter restrições e desafios financeiros que não estão presentes no mesmo grau que em hospício humano. Nós também temos a diferença fundamental de ter a opção legal para a eutanásia humana.

Eles pediram que você viesse falar … do que eles querem que você fale?

A equipe do Care Partners Hospice e Palliative Care foi incrivelmente acolhedora e tem um sincero interesse em compartilhar pensamentos e idéias entre as duas disciplinas. Eu vou discutir a história do hospício veterinário e descrever como os cuidados paliativos veterinários e cuidados paliativos são praticados na casa. Em colaboração, há muito para aprender e se beneficiar para os profissionais que cuidam de amados membros da família humana, bem como os praticantes que cuidam de familiares amados com peles.

Meus pensamentos finais: acho que esse tipo de conversa é realmente importante. Claramente o hospício humano tem muito para ensinar aqueles que cuidam de animais no final da vida. O fato de que a eutanásia não é uma opção significa que os profissionais de hospício humanos são hábeis na gestão de sintomas, controle de dor e atendimento às necessidades emocionais de pacientes e famílias. Estas são áreas nas quais o hospício animal ainda está aprendendo. Os médicos de hospício humanos estão familiarizados com o processo de morrer naturalmente – algo que os veterinários geralmente conhecem pouco, uma vez que quase todos os animais são sacrificados. Pode ser que os veterinários também tenham algo para ensinar aos médicos humanos (e aos políticos) a permitir que a morte venha mais facilmente àqueles que vivenciam um sofrimento implacável.