Um recente lançamento de dados de pesquisa pelos Centros para Controle e Prevenção de Doenças e os Institutos Nacionais de Saúde revelou que, em 2007, aproximadamente 38% dos adultos e quase 12% das crianças nestes Estados Unidos usavam algum tipo de medicamento complementar ou alternativo.
Os adultos usaram terapias complementares e de medicina alternativa (CAM) principalmente para o tratamento da dor crônica e, muitas vezes, para a dor crônica relacionada às queixas nas costas, no pescoço ou nas articulações.
Mas muitos reumatologistas sentem que existe uma maior prevalência de uso da CAM por pessoas afligidas com doenças crônicas, como artrite reumatóide e osteoartrite.
É crucial que os prestadores de cuidados de saúde façam o esforço para perguntar aos seus pacientes se eles realmente estão tomando, por exemplo, suplementos de ervas, além de seus medicamentos prescritos; Isso ocorre porque muitos pacientes não consideram esses "medicamentos". No entanto, sabe-se que suplementos de ervas resultam em anormalidades na função do sangue e do fígado, potencialmente ameaçando a saúde e o bem-estar do paciente – particularmente se forem tomadas além dos medicamentos prescritos por um paciente.
Mas o assunto da CAM deve ser abordado com uma mente aberta pelo médico: muitos pacientes podem deliberadamente reter informações sobre o uso da CAM se eles acharem que seus médicos os repreendem ou, pior ainda, rir com eles. É importante que o médico saiba se é necessário um monitoramento laboratorial mais próximo
Considerando os problemas econômicos que este país enfrenta, é provável que o uso da CAM seja mais prevalente do que os dados acima mencionados de 2007 sugerem. Com a perda de emprego é, em muitos casos, a perda concomitante do seguro de saúde; as pessoas se voltarão para CAM para aliviar a dor se não puderem pagar o dinheiro para uma visita ao consultório médico.
Infelizmente, as terapias CAM não são reguladas pela Food and Drug Administration, já que a aspirina genérica e Pepto-Bismol são regulados; As terapias de CAM não são consideradas "drogas", embora possam ter muitos dos mesmos efeitos colaterais perigosos que os medicamentos podem ter. E alguns desses efeitos colaterais podem ser o resultado de impurezas de um processo de fabricação defeituoso.
As terapias CAM mais utilizadas são os produtos "naturais", como óleo de peixe, glucosamina, óleo de linhaça e ginseng. Outros tipos de terapia com CAM incluem cuidados quiropáticos, métodos de respiração profunda, massagem e ioga.
A eficácia da terapia CAM é difícil de avaliar, uma vez que a indústria geralmente não vai pagar por testes caros de suplementos comumente disponíveis que nunca estarão em patente. Seria bom saber se os suplementos que compramos realmente estão fazendo a diferença no tratamento da doença; e de importância semelhante, esses suplementos nos prejudicam?
