“Meu cão Shara realmente faz amigos com outros animais?”

A ciência mostra que a resposta a essa pergunta é um retumbante “sim”.

Perguntar se os cães “fazem amigos” é uma perda de tempo; mostra a ciência que eles fazem

Algumas semanas atrás eu recebi um e-mail de Karen perguntando: “Será que Shara realmente faz amizade com outros animais?” Karen deixou claro que estava se referindo a animais não humanos (animais) especialmente cachorros, ao invés de animais humanos, como ela também escreveu “Tenho certeza de que Shara é minha amiga.” Sempre que recebo esse tipo de pergunta, a primeira resposta é escrever algo como: “Claro que ela faz. Você pode vê-lo – e muitas vezes o sente – quando se cumprimentam efusivamente, quando brincam uns com os outros, quando procuram ativamente um ao outro, mesmo quando outros cães estão por perto, quando claramente perdem a presença de outro cachorro ou se entristecem. ausência, e quando eles ocasionalmente preparam um ao outro ”, e então passam para outra coisa que está na minha mesa ou mostrando na tela do meu computador. No entanto, quando eu escrevi esta curta resposta a Karen, ela imediatamente me escreveu e mencionou que alguns de seus amigos humanos no parque de cachorros para onde ela levou Shara disseram que leram algo que os pesquisadores ainda se perguntam se cachorros e outros animais fazem. amigos com outros não-humanos, mesmo que seja claro que eles fazem amizade com humanos. Karen e eu nos perguntamos por que é claro que os cães fazem amizade com humanos, mas algumas pessoas ainda afirmam que não sabemos se fazem amizade com outros cães ou com outros não-humanos. (Veja “Casais Estranhos Redux: Animais Fazem Amigos com Outras Espécies” e “Casais Estranhos: Compaixão Não Sabe Linhas de Espécies” para discussões sobre relacionamentos entre espécies entre diferentes não-humanos, incluindo cães.)

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A ciência mostra que a questão importante é por que os animais formam amizades, não se eles fazem

Quando pesquisei definições para a palavra “amigo”, não surpreendentemente, um bom número surgiu, e muitos usaram a palavra “pessoa” na forma como retiraram o significado da palavra. Eu gosto desta definição simples e genérica, a saber, “uma pessoa que se conhece e com quem se tem um laço de afeto mútuo, tipicamente exclusivo de relações sexuais ou familiares”, excluindo, claro, a palavra “pessoa”.

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Essa breve conversa com Karen e algumas outras pessoas nos últimos anos me motivou a revisitar a pergunta geral: “Os cães fazem amigos?” Há alguns anos escrevi um ensaio chamado “Amigos com benefícios”, observando que há sólidos evidências e argumentos evolutivos sólidos sobre a natureza das amizades em animais e sobre as origens das amizades em humanos. Um excelente resumo deste tópico está em um artigo de revisão publicado na Annual Review of Psychology pelos renomados pesquisadores Robert Seyfarth e a falecida Dorothy Cheney chamada “As Origens Evolucionárias da Amizade”. O resumo deste ensaio marco diz: “Evidência convergente de muitos As espécies revelam as origens evolutivas da amizade humana. Em cavalos, elefantes, hienas, golfinhos, macacos e chimpanzés, alguns indivíduos formam amizades que duram anos. Ligações ocorrem entre as fêmeas, entre os machos, ou entre machos e fêmeas. Relação genética afeta amizades. Nas espécies onde os machos se dispersam, as amizades são mais comuns entre as mulheres. Se as mulheres se dispersarem, as amizades são mais comuns entre os homens. Nem todas as amizades, entretanto, dependem de parentesco; muitos são formados entre indivíduos não relacionados. Amizades freqüentemente envolvem interações cooperativas que são separadas no tempo. Dependem, pelo menos em parte, da memória e das emoções associadas a interações passadas. ”Claramente, a questão importante é por que os animais formam amizades, não se o fazem. Drs. Seyfarth e Cheney continuam escrevendo: “Aplicar o termo ‘amizade’ aos animais não é antropomórfico: muitos estudos mostraram que os próprios animais reconhecem os relacionamentos dos outros. As amizades são adaptativas. Aliados masculinos têm habilidade competitiva superior e melhoram o sucesso reprodutivo; as mulheres com amizades mais fortes e duradouras experimentam menos estresse, maior sobrevivência infantil e vivem mais. ”

Outro bom resumo de amizades em não-humanos está em um ensaio de Susan Gaidos intitulado “Furry Friends Forever: os humanos não são os únicos animais que se beneficiam de ter alguém em quem confiar.” Este ensaio está disponível apenas para assinantes, mas alguns trechos de Ms O artigo de Gaidos dizia: Muitos dos comportamentos que sugerem as amizades dos animais foram observados no campo. Estudos de macacos, cavalos e chimpanzés revelam que os indivíduos são seletivos com quem passam tempo ou se alimentam próximos. Alguns chimpanzés machos são mais propensos a sair juntos, cuidar uns dos outros, compartilhar carne e acompanhar um ao outro em caçadas ou patrulhas de fronteira. As babuínos fêmeas preparam alguns amigos mais do que outras, e são mais propensas a ajudar alguém que as preparou recentemente… As descobertas sugerem que os chimpanzés são motivados a cooperar com não-parentes, não apenas parentes próximos. Estudos com golfinhos, cavalos, leões e chimpanzés mostram que até mesmo animais não relacionados muitas vezes formam vínculos estáveis ​​que duram anos. E as evidências indicam que um animal pode fazer algo caro para ajudar um não-parente, enquanto recebe um benefício mais tarde. A amizade é especialmente benéfica para os animais sem parentes para ajudá-los. ”

E os cachorros? Por que eles são excluídos das discussões sobre amizades entre

não-humanos?

O que me impressionou sobre os Drs. O ensaio de Seyfarth e Cheney é a ausência de cães em sua discussão sobre a evolução das amizades. Por exemplo, eles escreveram: “Evidências convergentes de muitas espécies revelam as origens evolutivas da amizade humana. Em cavalos, elefantes, hienas, golfinhos, macacos e chimpanzés, alguns indivíduos formam amizades que duram anos ”. Em outro ensaio (disponível apenas para assinantes da New Scientist ), o famoso pesquisador Dr. Robin Dunbar chamou de“ Amizade: Animais têm amigos também? ”lemos:“ A maioria dos animais tem conhecidos, mas apenas algumas espécies são capazes de amizade verdadeira. Este seleto grupo de mamíferos inclui os primatas superiores, membros da família dos cavalos, elefantes, cetáceos e camelídeos. Não é coincidência que todos esses animais vivam em grupos sociais estáveis ​​e ligados. A vida em grupo tem seus benefícios, mas também pode ser estressante e você não pode simplesmente sair quando as coisas ficam difíceis – que é onde a amizade entra. Os amigos formam coalizões defensivas que mantêm todos os outros afastados, sem afastá-los completamente ”.

O Dr. Dunbar também escreve: “É preciso inteligência para viver em um sistema social em camadas e ligado.” Para ele, “um sistema social em camadas e unido” refere-se a diferentes redes de amizades e outras relações sociais. Os cães da mostra de pesquisa são muito inteligentes e têm uma vida cognitiva e emocional rica e realmente não são tão diferentes de muitos outros animais que estes e outros pesquisadores afirmam serem capazes de fazer amigos. (As aves também recebem pouca atenção quando muitos pesquisadores discutem amizades não-humanas. No entanto, quando pergunto às pessoas sobre isso, elas freqüentemente respondem da mesma maneira que as pessoas respondem sobre seus e outros cães.)

Também não há menção de cães na peça do Dr. Dunbar. É possível que esses pesquisadores, juntamente com outros que, quando escrevem sobre amizades em não-humanos, excluam os cães, estão fazendo isso porque os cães são artificialmente selecionados por animais domesticados e as forças da seleção natural não trabalham nelas, em animais selvagens. No entanto, isso não significa que os cães não formem amizades que possam funcionar de algumas das mesmas maneiras em que eles fazem em espécies não domesticadas.

Aqui está um exemplo onde os acadêmicos ficam no caminho do bom senso.

“Não há razão para excluir cães ou outros animais de companhia de conversas sobre a natureza das amizades não humanas. Uma visita a um parque para cães ou outros lugares onde os cães podem correr livremente e decidir por si mesmos os indivíduos com quem querem interagir e como, mostra que eles podem formar interações sociais em camadas, assim como outros animais. Os cães certamente têm as capacidades cognitivas e emocionais para formar amizades profundas e duradouras e certamente são inteligentes o suficiente para fazê-lo ”.

Karen também escreveu: “Aqui está um exemplo onde os acadêmicos ficam no caminho do bom senso”. Eu não poderia concordar mais. Quando perguntei a várias pessoas a pergunta “Os cães fazem amigos?”, Nem uma única pessoa disse “Não”. Suas respostas incluíam: “Claro que sim, que pergunta estúpida”, “Por que nós e não eles?” “Vocês acadêmicos realmente gastam seu tempo fazendo perguntas como esta?” “Uau, você está brincando?” “Meu cachorro tem zilhões de cães e outros amigos animais”, “Hmmm, eu nunca pensei sobre isso, mas a resposta é clara – é claro que eles sabem ”,“ como alguém que vive com um cachorro pode realmente se perguntar se faz amizade com outros cães ou outros animais? ”e“ Essa questão diz mais sobre seus colegas do que sobre cães e outros animais ”.

É óbvio que os cães e outros não-humanos fazem amizade com outros não-humanos, há sólidas evidências científicas que eles fazem, e saber disso pode ajudar os humanos a dar aos cães (e outros animais de companhia) as melhores vidas possíveis, dando-lhes uma ampla oportunidade de sair com esses indivíduos. e façam o que quiserem com essas pessoas especiais, seus amigos íntimos. O senso de ciência e o senso comum deixam claro que a resposta à pergunta “Os cães fazem amizade com outros animais” é um retumbante “Sim!” Não importa realmente se eles são projetados por humanos.

Ao longo destas linhas, a Sra. Gaidos escreve: “Todos juntos, descobertas de estudos recentes sugerem que o desejo de ter uma companhia confiável é uma necessidade profunda em mamíferos, incluindo humanos, [Catherine] Crockford [da Universidade de St. Andrews na Escócia]. diz. Saber disso sobre os mamíferos é uma espécie de lembrete para nós, de que podemos comer tanta comida boa quanto quisermos ou ter tanto dinheiro quanto quisermos, mas se não tivermos pelo menos um ou dois relacionamentos íntimos dos quais possamos depender a vida vai ser mais difícil para nós. ”

Fico feliz que Karen tenha me escrito porque perguntas como “Os cães fazem amizade com outros animais?” Surgem de tempos em tempos. Mitos sobre o comportamento dos cães são abundantes, e quando os fatos, juntamente com uma boa dose de bom senso substituem crenças e mitos, será uma vitória para todos. (Veja “As mentes e os corações dos cães: fatos, mitos e intermediários”, “Vamos dar uma chance aos cachorros distinguindo os mitos dos fatos”, Confidencial canino: por que os cães fazem o que fazem , soltando seu cão: um guia de campo Para dar ao seu companheiro canino a melhor vida possível e as referências nele contidas.

Aguardo ansiosamente mais discussões sobre a natureza das amizades em uma ampla variedade de não-humanos, incluindo cães e outros animais de companhia. Talvez aprendamos mais sobre a natureza das amizades entre as espécies não domesticadas quando prestamos muita atenção ao que aprendemos sobre os seres amigos com os quais compartilhamos nossas casas.

Não há razão para excluir cães ou outros animais de companhia de conversas sobre a natureza das amizades não humanas. Uma visita a um parque para cães ou outros lugares onde os cães podem correr livremente e decidir por si mesmos os indivíduos com quem querem interagir e como, mostra que eles podem formar interações sociais em camadas, assim como outros animais. Os cães certamente têm as capacidades cognitivas e emocionais para formar amizades profundas e duradouras, e são certamente inteligentes o suficiente para fazê-lo.