Eu venho estudando pessoas solteiras há duas décadas. Eu sou um cientista social, uma pessoa de números. Quando as pessoas me pedem para dizer algo importante sobre pessoas solteiras, eu gosto de apontar estudos de pesquisa convincentes.
Os melhores repórteres sabem algo que ainda estou aprendendo: o poder das histórias. Recentemente, uma jornalista me pediu para contar uma história das minhas duas décadas de estudo da vida solteira. Eu poderia capturar um momento especialmente significativo, ela se perguntou? Um momento em que algo mudou, talvez, ou quando percebi algo que não havia entendido completamente antes.
Eu compartilharei dois.
# 1
A primeira é de 2008. Barack Obama acabara de divulgar o nome da governadora do Arizona, Janet Napolitano, para ser sua Secretária de Segurança Interna. Napolitano foi solteira toda a sua vida, e a cobertura inicial de sua potencial indicação foi gloriosamente livre de singlismo. Eu fiquei muito feliz com isso.
Então, na manhã seguinte, recebi uma ligação do colunista de opinião do New York Times, Gail Collins, que me disse que o governador da Pensilvânia, Ed Rendell, acabara de dizer isso sobre Napolitano:
“Janet é perfeita para o trabalho”, disse ele. “Porque para esse trabalho, você não tem vida. Janet não tem família. Perfeito. Ela pode dedicar, literalmente, 19, 20 horas por dia para isso.
Collins escreveu sobre isso em sua coluna:
“… Com certeza parecia que ele estava dizendo que pessoas solteiras como Napolitano existem em um estado tão escuro e árido que as horas vazias só podem ser preenchidas protegendo as fronteiras do país contra os terroristas e preparando o próximo furacão.”
Sobre mulheres solteiras, ela acrescentou:
“Eles são universalmente considerados como pessoas com tempo em suas mãos e, portanto, os mais prováveis recrutas para cuidar de pais idosos, ajustando seus horários para acomodar seus amigos casados que trabalham horas extras”.
A brilhante desmontagem de Collins, juntamente com outras críticas e zombarias que já estavam tomando forma, criaram um momento significativo para pessoas solteiras. De repente, o estereótipo de pessoas solteiras como não tendo uma vida estava sendo espetado em todos os lugares. (E o termo “singlismo” – os estereótipos, estigmatização e discriminação contra pessoas solteiras – teve um choque gigante de reconhecimento.)
Em outro lugar no New York Times, o blog político Caucus tinha feito isso. O mesmo aconteceu com o Wall Street Journal e a ABC News. A CNN transmitiu dois segmentos sobre o assunto. Uma estação da CBS em Chicago perguntou: “Os solteiros são escolhidos para a discriminação?” A equipe da semana colocou a questão: “Apenas as pessoas casadas têm vida?”
E assim por diante. Foi um episódio de conscientização que se desenrolou em alguns dos mais prestigiados e poderosos meios de comunicação em todo o país.
O tópico ainda está em ressonância. Em 2017, o artigo “Trabalhadores solteiros não estão lá para pegar a folga para seus chefes e colegas casados”, tornou-se um dos artigos mais populares no site (Quartz) logo depois que apareceu e continuou a tendência por dias. Foi nomeado um dos melhores artigos de “Ideias” do ano.
# 2
O primeiro momento significativo foi animador. Não é assim para o segundo.
Deixe-me oferecer um pouco de contexto para definir isso. Imagine se, no ano de 2015, você fosse solicitado a responder a perguntas como as seguintes, em videoteipe, sabendo que suas respostas seriam postadas on-line para que todos pudessem ver:
Ofensivo e ridículo, certo? Nenhuma pessoa respeitável se dignaria a responder a tais perguntas insultuosas e nenhuma organização respeitável pediria a elas.
Mas no altamente respeitado Aspen Ideas Festival, um lugar que se vê como apresentando “alguns dos principais pensadores do mundo hoje”, cinco desses especialistas supostamente brilhantes foram questionados:
“As pessoas solteiras podem ser felizes?”
Todos eles responderam, inconscientemente e sem desculpas. Eles se deixaram filmar e não tentaram disfarçar sua aparência. (Eu escrevi sobre isso com mais detalhes aqui.) Um dos palestrantes twittou um link para mim, pensando, eu suponho, que ficaria imensamente grato por ele ter me dado um tapinha na cabeça com sua concessão de que sim, ele supôs aquele single. as pessoas poderiam ser felizes.
Eu tenho monitorado o singlismo por um longo tempo. Não são muitos exemplos que me surpreendem. Este me surpreendeu. Eu acho que isso mostra o quanto os preconceitos contra pessoas solteiras são realmente arraigados. Cinco pessoas, supostamente entre os nossos pensadores mais deslumbrantes e de vanguarda, ofereceram visões esmagadoramente condescendentes de pessoas solteiras. E eles foram convidados para isso por uma organização de prestígio. E seus vídeos foram postados online, novamente sem desculpas.
Essa é a coisa sobre o singlismo. Mesmo agora, às vezes é praticado sem sequer um pouco de consciência de quão totalmente ofensivo é. Ele não é desafiado de maneiras que instâncias flagrantes de outros ismos como o racismo, o sexismo, o preconceito de idade e o heterossexismo nunca fariam.
