Um fazendeiro estava extremamente orgulhoso de sua mula e constantemente se gabava de seus vizinhos com a obediência que era. "Tudo o que você faz é pedir educadamente, e fará o que quiser".
Tendo ouvido isso antes, um de seus vizinhos não estava tendo nada disso desta vez. "Todas as mulas são teimosas", disse ele, "e não acredito que as suas sejam diferentes".
"Mas minha mula é diferente", disse o fazendeiro. "É bem comportado, e tudo que você precisa fazer é pedir bem e vai fazer o que quiser".
"Ainda não acredito em você", retrucou o vizinho. "Mostre-me."
Então o fazendeiro o levou para o celeiro, e lá em uma barraca na parte de trás estava a mula. Assim como eles caminharam até ele, o fazendeiro se inclinou, pegou um dois por quatro, e bateu a mula sobre a cabeça.
Atordoado, o vizinho perguntou: "O que você está fazendo? Achei que você disse que sua mula era obediente e faria o que pedisse?
"Ah, sim", respondeu o fazendeiro, "mas você deve primeiro chamar sua atenção.
Os dois por quatro recebem a atenção da mula, e os nossos também, porque é tão inesperado. O cérebro continua a ser um processamento simples e automático, a menos que algo inesperado aconteça. Quando isso ocorre, a área de substância nigra / ventral é ativada, causando a liberação de dopamina e motivando-nos a explorar o "novo".
Os executivos que lutam para transformar suas empresas diante de um ambiente econômico brutal devem aproveitar esta rede de novidades. Seus programas de mudança corporativa são muitas vezes percebidos como a iniciativa du jour, e apenas outro em uma longa linha de tentativas de mudança em breve para falhar. Então, os funcionários aprenderam a ignorá-los. Os líderes precisam primeiro chamar sua atenção e o inesperado é a maneira de fazê-lo.
Mesmo ratos moderadamente viciados em cocaína, preferem explorar algo novo em seu ambiente para procurar outra dose da droga. Talvez a novidade faça o mesmo para os funcionários corporativos viciados na mesma rotunda da rotina de trabalho.
Infelizmente, muitos executivos optam pela mesma abordagem que o agricultor. Os dois por quatro estão enviando uma mensagem difícil ou criando uma plataforma em chamas, mas isso provoca medo. A amígdala é ativada e o hormônio do estresse cortisol é liberado. O pensamento diminui, a visão é reduzida e a atenção é retida na ameaça imediata. Quando precisamos que as pessoas sejam inteligentes, elas ficam estúpidas.
Uma melhor abordagem seria reconstruir a ameaça como uma oportunidade e apresentar a crise atual não como algo a pavor, mas como uma chance de repensar o negócio e torná-lo mais do tipo de empresa que todos querem. Junte as pessoas, apresente uma avaliação honesta do negócio e peça a todos que participem de maneiras de melhorar seu desempenho. Para a maioria das empresas, isso seria altamente inesperado.
Dois por quatro podem trabalhar com mulas, mas os seres humanos melhoram quando estão ativamente envolvidos na busca de uma visão esperançosa do futuro.
