Não, a dopamina não é viciante

Fonte: Wikimedia Commons

De acordo com a "indústria da ansiedade", o que eu chamo de mídia moderna, a dopamina, um neurotransmissor nos cérebros humanos, está na raiz de muitos problemas sociais. Neste recente vídeo viral, a dopamina é responsabilizada por criar um vício em tecnologia como smartphones ou mídias sociais. Há um grupo chamado The Dopamine Project, que promove "uma melhor vida através da conscientização da dopamina" e afirma que "as expectativas de pontuar bolhas de dopamina em seus cérebros mantêm viciados mentindo, enganando, roubando e ansiando a próxima solução". A revista Forbes argumentou que a dopamina era a principal causa do "vício" dos Estados Unidos às armas. As pessoas que tratam o conceito não reconhecido e não suportado de dependências comportamentais / processuais geralmente afirmam que a dopamina está na raiz de muitos problemas comportamentais e que as pessoas desenvolvem uma tolerância semelhante à droga para a dopamina, cada vez mais desejando. Os ativistas da Antiporn afirmam que a dopamina atua como uma erotoxina, liberada quando as pessoas observam pornografia e causam danos neurológicos. A pornografia é chamada de "Playboy on (Dopamine Draining) Steroids" onde a dopamina é esguichada no cérebro com cada clique para o mundo on-line de "fêmeas nuas que libertam dopamina". Este delicioso artigo chama a dopamina do neurotransmissor "celebridade", referindo-se a ele como Kim Kardashian de neuroquímicos. É popular agora culpar os comportamentos repetitivos de qualquer tipo na dopamina.

Ahh, se não tivéssemos que lidar com a maldição da dopamina, que sociedade gloriosa e livre de problemas teríamos. Ou nós?

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Lembre-se do filme Awakenings, com Robert DeNiro, onde os pacientes estão em estados catatônicos de longo prazo? E o médico, baseado no neurologista da vida real Oliver Sacks, administra a droga L-Dopa, trazendo essas pessoas temporariamente de volta à vida e à consciência? L-Dopa é um produto químico que se torna dopamina no corpo. Sem dopamina, nossos corpos e cérebros simplesmente não funcionariam. Todos nós seríamos catatônicos.

A dopamina não é um produto químico de "recompensa". Essa não é realmente a maneira como nosso corpo o usa. Primeiro, como todas as coisas em nosso corpo, a dopamina tem muitos propósitos. Ele serve como vasodilatador, expandindo os vasos sanguíneos em nosso corpo. A perda de dopamina resulta em condições de Parkinson, uma desordem neuromuscular degenerativa. A maioria dos medicamentos antipsicóticos funciona inibindo a função da dopamina, não porque sua "recompensa" faz as pessoas alucinadas, mas porque o cérebro de pessoas com esquizofrenia pode ser excessivamente sensível aos efeitos da dopamina. O TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade) pode envolver, em parte, diminuição da atividade da dopamina, onde partes do cérebro não estão funcionando o suficiente para restringir a atenção e resistir aos impulsos. A dopamina serve muitas funções complexas no cérebro, e somente a ciência cerebral do jardim de infância descreve isso como uma droga viciante.

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A dopamina está conectada a experiências gratificantes, mas não na medida em que isso faz você se sentir bem. No Twitter, recentemente, um homem me desafiou a dizer que a pornografia "me dá uma palpável dopamina apressada depois que ele se abstém por alguns dias". Eu respondi que isso era fascinante, e ele deve ser uma pessoa completamente única e super-humana, para poder detectar e discriminar a experiência de diferentes neuroquímicos. Experiências prazerosas, seja de sexo ou de esportes, envolvem muitos neuroquímicos e hormônios diferentes lançados em nosso corpo, com efeitos complexos e interativos.

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Quando uma pessoa está a ponto de experimentar prazer, a dopamina é liberada no cérebro e nas partes do cérebro que experimentam e processam o prazer. O papel da Dopamina aqui NÃO é que isso faz você se sentir bem. Não – o prazer e o sentimento hedônico ou de euforia vem de opióides no cérebro, neuroquímicos que aumentam o prazer e diminuem a dor. O papel da dopamina no prazer e na recompensa é que ajuda o seu cérebro a reconhecer "estímulo de incentivo". Isso significa que é como uma pequena bandeira vermelha para o seu cérebro, dizendo: "Olá, preste atenção, está prestes a se sentir bem e você quer Lembre-se disso, então você pode fazê-lo novamente. "Um problema crítico aqui é que a falta de dopamina na verdade não faz com que a experiência se sinta menos boa. Em estudos com ratos, onde a dopamina foi suprimida, os ratos mostraram "padrões de reação hedônica normal" e ainda apresentavam respostas de prazer normais, mesmo que a dopamina fosse suprimida.

Em outro estudo de ratos, este usando heroína, foi demonstrado que a transmissão de dopamina aumentou na antecipação da administração de heroína, mas diminuiu drasticamente após a administração do medicamento (pelo próprio rato). Notavelmente, este efeito não estava presente na primeira vez que o rato auto-administrou a heroína. Por quê? Por não ter aprendido ainda que a heroína estava prestes a se sentir realmente bem.

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A dopamina é sobre aprender que as recompensas se sentem bem, então podemos fazê-las novamente. Isso se aplica a montar montanhas-russas, ter relações sexuais, masturbar-se, beijar nosso amante, ver nossas equipes de esportes favoritas ganhar e até mesmo segurar nossa criança. A dopamina pode ser aumentada em antecipação a recompensas, onde a recompensa é incerta. Então, uma coisa certa pode levar à liberação de dopamina menos antecipada, do que uma aposta. Por quê? Nós não sabemos. Talvez porque há mais para aprender com esse jogo, do que com certeza. A coisa certa oferece pouca informação nova.

Você pode confiar mais neste artigo porque mostra o cérebro!

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Por que isso importa? Não é possível que isso seja marcado pela falta de sofisticação da mídia, e a psicologia pop mal entendida a nuance? De fato, quando pessoas como Simon Sinek, o autor e consultor cujo vídeo viral culpa a dopamina por problemas de milênio, trazem neurociência, estão usando uma estratégia inteligente para nos manipular. O Sr. Sinek não é neurocientista e não estudou nem pesquisou a complexidade desse aspecto do nosso cérebro. Mas, ele sabe algo que você não faz: mencionar a neurociência é uma ótima maneira de convencer as pessoas que você conhece mais bem e fazer seus argumentos mais convincentes. Este efeito foi recentemente demonstrado por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, que mostraram que o uso de referências irrelevantes para a ciência do cérebro eram uma maneira eficaz de atrair pessoas a pensar que os fenômenos complexos são simples e facilmente explicados por, bem, o CÉREBRO.

Os problemas das pessoas nunca são simples. E quando uma pessoa faz uma coisa mais e mais, mesmo quando o comportamento está causando problemas, existem muitas razões complexas por trás desse comportamento. Quando oferecemos a resposta redutível simples de "porque dopamina", isso nos distrai da pessoa. É a pessoa que aprende e a dopamina é apenas um fator, um fator entre muitos, na aprendizagem. Quando encorajamos as pessoas que estão assistindo muita pornografia, usando o celular durante a condução, ou olhando para o Facebook a cada 2 minutos, para culpar seus problemas na dopamina, nós ensinamos a externalizar o problema e a culpá-lo pela dopamina. Em vez disso, se nos concentrarmos nos aprendizagens e nos aspectos de relevo desses processos, isso nos ajuda a chamar a atenção das pessoas para seus próprios comportamentos, suas próprias motivações e o significado que eles (e seus antecedentes religiosos ou sociais) deram esse comportamento ou experiência. Isso nos ajuda a colocar as pessoas no banco do motorista de sua vida. Então, por favor, vamos começar a falar sobre as pessoas, ao invés de neuroquímicos irrelevantes.