Nossa busca pelo significado produz assinaturas neuronais universais

Os leitores ingleses, farsi e mandarim usam as mesmas partes do cérebro para decodificar o significado mais profundo do que estão lendo.

Fonte: Morteza Dehghani, et al.

Numa época dominada por manchetes dolorosas e retórica política divisória, um estudo de imagem cerebral pioneiro de última geração nos lembra a nossa semelhança humana e a universalidade de nossa busca de significado nas histórias que lemos.

O último estudo de fMRI realizado por neurocientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC), ilumina que ler histórias narrativas em inglês, farsi ou chinês mandarim ativa exatamente as mesmas redes neurais independentemente da língua nativa, nacionalidade ou origens culturais de alguém. Este artigo, "Decodificação da representação neural dos significados da história através das línguas", foi publicado on-line, 20 de setembro, na revista Human Brain Mapping .

Para este estudo, a equipe de pesquisa da USC – que incluiu o neurocientista Antonio Damasio – identificou que, quando alguém encontra significado pessoal em uma história narrativa, ele ou ela exibe padrões quase idênticos de ativação cerebral independentemente de sua origem ou idioma nacional.

Notavelmente, os pesquisadores descobriram que ler uma história narrativa pessoal resultou em padrões únicos de atividade neural dentro da chamada "rede de modo padrão" (DMN). Mais especificamente, ler uma história narrativa em qualquer um dos três idiomas testados no fMRI envolveu padrões de cérebro interconectados que incluíram o córtex pré-frontal medial, córtex cingulado posterior, lóbulo parietal inferior, córtex temporal lateral e formação do hipocampo.

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Nos últimos anos, o papel que o DMN realmente desempenha na cognição humana tornou-se um tema de acalorado debate. Dito isto, os pesquisadores da USC especulam que a rede de modo padrão poderia estar trabalhando nos bastidores para encontrar significado nas narrativas que lemos. Eles também apresentam a hipótese de que o DMN possa servir a algum tipo de função de memória autobiográfica que influencie a forma como processamos histórias relacionadas ao passado, presente e futuro de nossa história de vida pessoal e nossos relacionamentos com os outros.

Embora existam mais pesquisas, os pesquisadores do Brain and Creativity Institute na USC estão otimistas de que suas descobertas sobre o poder universal da narrativa narrativa para envolver redes neurais semelhantes, independentemente da origem nacional ou barreiras linguísticas, abre possibilidades emocionantes de usar histórias narrativas para aumentar a auto- consciência e empatia um para o outro.

Em uma declaração, o principal autor do estudo, Morteza Dehghani, disse: "Mesmo tendo em conta essas diferenças fundamentais na linguagem, que pode ser lida em uma direção diferente ou contém completamente um alfabeto completamente diferente, existe algo universal sobre o que ocorre no cérebro em O ponto em que estamos processando narrativas ".

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Ler histórias de ficção pode tornar nossos cérebros mais empáticos

Este último estudo da USC sobre a universalidade das narrativas de leitura ecoa os resultados de um artigo de 2014 de Carnegie Mellon, "Descobrindo Simultaneamente os Padrões das Regiões do Cérebro envolvidas em diferentes Subprocessos de Leitura de História", publicado na revista PLOS ONE . Para este estudo, os pesquisadores da Carnegie Mellon usaram o fMRI para identificar quais partes do cérebro estão envolvidas no processamento das relações entre personagens de ficção, ao mesmo tempo em que determinam o uso e o significado de palavras e orações individuais na literatura de fantasia.

Fonte: ESB Professional / Shutterstock

Os neurocientistas mapearam o cérebro no fMRI quando os participantes do estudo leram Harry Potter e a Pedra dos Feiticeiros e conseguiram identificar maneiras distintas de que as narrativas fictícias envolvessem as mesmas redes cerebrais que uma experiência da vida real. Quando alguém estava envolvido na leitura de uma história de ficção, seu cérebro parecia estar vivendo de forma indireta através de diversos personagens em nível neurobiológico. Este processo pareceu aumentar a capacidade dos leitores de simpatizar com pessoas de grupos externos.

Em outro estudo, os neurocientistas cognitivos na França descobriram que, quando alguém lê uma frase como "Pablo chutou a bola" ou "John agarrou o objeto", as regiões específicas do córtex motor associadas a chutar ou agarrando um objeto iluminado no fMRI respectivamente.

Ao longo desta mesma linha, um estudo de outubro de 2013, "Reading Literary Fiction Improves Theory of Mind", foi publicado na revista Science. Theory of Mind (ToM) é basicamente a capacidade humana de compreender que outras pessoas têm crenças e desejos que são diferentes das suas e para imaginar o que é andar nos sapatos de outra pessoa. Os pesquisadores concluíram que a leitura narrativa da ficção literária era mais efetiva para melhorar o ToM do que a leitura de não-ficção.

Em estudos futuros, os pesquisadores da USC e outros neurocientistas continuarão a ajustar como vários fatores – como a integridade da conectividade funcional da matéria-branca e a ativação da rede em modo padrão – aumentam a autoconsciência individual e a empatia uns com os outros enquanto lemos histórias narrativas .