Considere os atores recentes John Wayne e Gary Cooper. Eles eram o epítome do que chamamos de "o forte e silencioso tipo" – homens que transmitem sua determinação e poder através de um silêncio firme e deliberado. Peggy Noonan, ex-redatora de redação de Reagan, colunista do Wall Street Journal e analista político da Fox News fizeram esse ponto quando disse que há muita coisa que as mulheres podem aprender de estudar homens, de observar como eles seguem pelo mundo. "Eu admiro e muitas vezes fui instruído pelo forte silêncio dos homens", disse ela. "Eles são silenciosos, não porque não têm nada a dizer, mas porque não precisam encher o ar com palavras. Eles não precisam ser vistos para dominar. Eles já dominam, apenas olhando para si mesmos, mas eles são serenos sobre isso. Outras pessoas se perguntam o que as pessoas silenciosas estão pensando e respeitam seu silêncio ".
Os homens costumam usar o silêncio para se encarregar e coletar seus pensamentos. Eles confiam nisso como se estivessem com o rosto em máscaras. O silêncio exibe o controle. Você conhece a imagem: "Você pode ficar de pé na cabeça, mas não direi nada. Eu não vou deixar você entrar e melhor ainda, eu vou jogar você fora de equilíbrio pelo meu silêncio. Estou no controle. Eu tenho o poder! "Empregados dessa maneira, o silêncio pode ser tão rápido como gritar.
Claro, como com toda a comunicação não verbal, no contexto adequado, o silêncio pode ser mais eficaz. Mas também pode ser prejudicial, fazendo com que os homens pareçam distantes mesmo quando não querem ser. Nas palavras certas no momento certo , o famoso arquiteto Frank Gehry explicou como seu silêncio o colocou em problemas em sua terapia grupal. Durante dois anos, Gehry assistiu a essas reuniões duas vezes por semana com outros empresários, escritores e artistas talentosos, mas tímidos por natureza, ele nunca pronunciou uma palavra! Finalmente, o grupo ligou-se a ele. "Eles disseram coisas que me atordoaram", ele escreveu em sua autobiografia. "Eles me atacaram … .saying quem eu pensei que eu estava, sentado lá, nunca falando, julgando-os, reter".
Os homens correm o risco de serem mal interpretados pelo silêncio deles. Como observei na América corporativa, sua fonte poderia ser o desejo de manter poder e controle. Ou, como no caso do grande arquiteto, pode ser simplesmente que eles são tímidos ou desconfortáveis em uma situação que exige o compartilhamento emocional dos sentimentos. Infelizmente, Frank Gehry percebeu que ele também estava dando a mesma impressão distante a seus clientes: "Os projetos estavam caindo não porque as pessoas não gostavam do meu trabalho, mas porque estavam desconfortáveis comigo". Simplesmente, a silhueta de Gehry prejudicou sua capacidade de se envolver com seus clientes com sucesso.
Isso não quer dizer que os homens não falem – é claro que sim. E suas dicas paralinguísticas podem transmitir credibilidade – eles têm a vantagem no departamento de autoridade! Vozes profundas e loudness – atributos masculinos – foram associados a uma falta de nervosismo ou ansiedade – até mesmo a confiança e a ousadia. Tais vozes fortes e certas são respeitadas. Na verdade, uma mulher de um dos meus seminários comentou: "Como é que os homens soam como sempre sabem do que estão falando, mesmo quando você sabe que não?". No entanto, assim como as mulheres, os homens devem andar na voz faltam cordas bambas em certos contextos. Se um homem parece tão seguro de si mesmo, há espaço para a opinião de outra pessoa? "Parece que Jim já decidiu. Qual o objetivo de adicionar meus dois centavos? "
Além disso, os homens podem falar volumes quando precisam, usando variações vocais (algumas femininas) quando contribuem para a persuasão. O presidente Bill Clinton era bastante experiente no uso da paralinguística. De acordo com a especialista em comunicação Maureen C. Minielli, "Ele é um eloquente orador público que aprecia o poder da linguagem e não tem medo de usá-la. Ele muitas vezes fala com paixão e está confortável expressando emoção. Clinton não é apenas bem versado no uso da linguagem, mas também é mestre do ritmo e da cadência ".
Os homens também usam volume em seu discurso para atribuir atenção e autoridade. Eles podem conversar sobre os outros, aumentando demais para manter o chão e silenciar outros falantes. Quem conseguir o chão e mantê-lo geralmente tem poder e controle em uma conversa.
Eu testemunhei esse fenômeno quando eu era um consultor de uma comissão que se encarregou de construir uma importante adição à nossa universidade local. A arquiteta feminina falou muito suavemente, mas os empreiteiros, os inspetores de construção, os encanadores e os eletricistas no trabalho foram usados principalmente para uma cultura dominada pelos homens, na qual quem falava mais alto era o rei. Em uma caminhada de um prédio com os homens, notei que sempre que Jodie tentava chegar no chão, a metade dos caras nunca soube que ela estava falando! Sugeri para ela que ela não só falava mais alto, mas também manipulava outros não-verbais para chamar a atenção dos homens. "Por que você não pára em suas trilhas e diz: 'Ei, espere um minuto! Estou preocupado com isso não vai passar estruturalmente … "Eu ofereci. Demorou muito trabalho, mas foi o que Jodie teve que fazer para mandar o chão. Este foi o projeto dela!
