O impacto a curto prazo de rótulos de advertência em bebidas açucaradas

Pesquisas sugerem que as etiquetas gráficas de aviso podem diminuir o consumo de açúcar.

Fonte: slackrhackr CC0 / Wikimedia Commons

As campanhas de saúde pública passam muito tempo tentando influenciar o comportamento das pessoas. A campanha para reduzir as taxas de tabagismo é um ótimo exemplo. Da década de 1960 até o presente, as taxas de tabagismo foram reduzidas de mais de 50% para menos de 20% nos Estados Unidos.

Mais recentemente, houve um foco no consumo de açúcar. Muitas pessoas escolhem bebidas com muito açúcar adicionado, como refrigerantes, bebidas de frutas e bebidas energéticas. O alto consumo de açúcar tem sido associado a vários problemas de saúde, incluindo diabetes e obesidade.

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Uma ferramenta que os defensores da saúde pública têm à sua disposição é advertir rótulos que podem ser colocados em produtos que possam influenciar o uso desse produto. Por exemplo, a maioria das pessoas está familiarizada com as etiquetas de aviso impressas nas embalagens dos cigarros. Embora esses rótulos de aviso sejam bem intencionados, nem sempre têm o impacto desejado. É por isso que é sempre importante coletar dados sobre o impacto de uma intervenção antes de prosseguir.

Essa estratégia estava por trás de um artigo publicado na edição de agosto de 2018 da revista Psychological Science, por Grant Donnelly, Laura Zatz, Dan Svirsky e Leslie John, que explorou o impacto de diferentes tipos de advertências em bebidas açucaradas.

Eles estavam focados em três tipos de etiquetas de aviso. Um rótulo de calorias tinha uma mensagem sobre o número de calorias na bebida em relação à ingestão diária típica de calorias. Um aviso de texto dizia que beber bebidas açucaradas está associado a problemas de saúde como obesidade, diabetes e cárie dentária. Uma etiqueta de advertência gráfica tinha a mesma mensagem que a etiqueta de aviso de texto, mas também tinha imagens de um estômago obeso, um indivíduo injetando insulina e dentes ruins.

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Os pesquisadores fizeram um estudo de campo para investigar se esses rótulos afetavam o comportamento real em um refeitório hospitalar. Eles coletaram dados sobre a proporção de bebidas açucaradas e não açucaradas vendidas naquele refeitório nos dois anos anteriores. Então, eles obtiveram uma medida básica de compras por duas semanas antes do estudo. Em seguida, eles rotularam as bebidas açucaradas no refeitório com um dos rótulos por um período de duas semanas durante o qual mediram as compras seguidas de um período de duas semanas sem rótulos para ver se havia algum impacto de longo prazo de cada tipo de produto. rótulo.

Como eles tinham acesso a apenas uma lanchonete, o rótulo de calorias foi usado primeiro (depois de um atraso de duas semanas), a etiqueta de aviso de texto foi usada e depois (após outro atraso de duas semanas) a etiqueta de advertência foi usada. Para garantir que as pessoas não estavam apenas encontrando outros lugares para comprar bebidas naquele hospital, as máquinas de venda automática também receberam os rótulos usados ​​na condição experimental correspondente, mas as compras nessas máquinas de venda automática não foram rastreadas.

Os rótulos de advertência de calorias e texto não tiveram influência significativa no número de bebidas açucaradas compradas. Na linha de base, e também nessas duas condições, cerca de 21,5% das bebidas vendidas no refeitório eram bebidas com adição de açúcar. Nas duas semanas com a etiqueta gráfica de aviso, no entanto, isso diminuiu para cerca de 18%. Embora essa não seja uma enorme redução percentual, ela reflete cerca de 150 compras a menos no período de duas semanas. É claro que, assim que as etiquetas de aviso foram removidas, as compras retornaram ao nível normal.

Em outro estudo, as pessoas imaginaram que estavam comprando uma bebida no almoço ou que estavam comprando uma bebida e que foram confrontadas com a etiqueta de advertência gráfica do estudo anterior. Aqueles que imaginaram ver o rótulo sentiram mais negativamente sobre sua bebida e pensaram mais sobre sua saúde, e isso levou a uma maior intenção de comprar água no futuro.

Esses estudos sugerem que mostrar às pessoas os riscos potenciais das bebidas açucaradas pode ter um pequeno impacto nas vendas – pelo menos a curto prazo. Houve uma redução confiável nas compras nas duas semanas em que o estudo foi realizado. Com base neste estudo, eu não iria esgotar e engessar etiquetas de advertência em bebidas açucaradas, no entanto.

Primeiro, esses rótulos não tiveram um impacto de longo prazo nas vendas. Assim que os rótulos foram removidos, as vendas voltaram aos seus níveis básicos. Presumivelmente, pelo menos, algumas pessoas mudaram seu comportamento apenas enquanto os rótulos estavam presentes.

Em segundo lugar, com o tempo, as pessoas encontram maneiras de ignorar informações no ambiente que não desejam ver. Se os rótulos de advertência sobre bebidas açucaradas se tornarem a norma, é provável que seu impacto geral provavelmente caia (e pode não ter um efeito tão grande para começar). Em vez disso, um uso direcionado de rótulos de aviso gráfico pode ser uma parte efetiva de um plano mais abrangente para influenciar o comportamento.

Referências

Donnelly, GE, Zatz, L.Y., Svirsky, D., & John, LK (2018). O efeito das advertências gráficas na compra de bebidas açucaradas. Psychological Science, 29 (8), 1321-1333.