O médico prescreve uma verificação da realidade da homeopatia

A homeopatia atualmente está crescendo nos Estados Unidos. Produtos homeopáticos podem ser encontrados nas prateleiras de muitas farmácias, supermercados e lojas de animais. Mas por que? Muitos especialistas, químicos e físicos médicos credíveis não só declaram que a homeopatia não funciona, mas nem sequer podem imaginar como isso poderia funcionar. O núcleo afirma – "como curas como", a água lembra ingredientes ativos e a diluição até o ponto de eliminação torna mais poderoso não menos – nunca foram verificados pelo processo científico. Os céticos argumentam há muito tempo que as alegações de eficácia da homeopatia são provavelmente devido ao efeito placebo e à ignorância sobre as defesas do nosso corpo. Sem dúvida, inúmeros tratamentos homeopáticos roubaram o crédito legítimo do tempo e do sistema imunológico humano.

John Byrne é um praticante internista, pediatra e professor assistente na Escola de Medicina William Beaumont da Universidade de Oakland em Michigan. Ele também é o criador de um site excepcional destinado a combater o atendimento médico. Skepticalmedicine.com é um recurso abrangente sobre muitos pedidos de medicamentos alternativos para profissionais de saúde e público. Aqui Byrne responde cinco questões básicas sobre homeopatia. Seus comentários podem iluminar os crentes e os céticos.

Por que a homeopatia persiste? Como você explica sua popularidade contínua?

Dr. Byrne: É difícil dizer com certeza, mas é provável devido à falta de informação. A maioria das pessoas não tem idéia do que é a homeopatia. Eu faço questão de perguntar aos meus pacientes e estudantes de medicina o que eles conhecem da homeopatia. Quase todos eles dizem algo como "ervas" e "remédios naturais".

• Você sente como se tivesse que fazer tudo?
• Viver confortavelmente com hipocrisia e evidências negativas
• Michelle Obama, Super-Popular 1-Perfectionist 1st Lady
• A Conferência Internacional do TOC: um foco na compaixão
• Mulheres e dor: por que as mulheres têm mais dor

Existe também um apelo à antiguidade. É uma prática estabelecida que remonta ao final do século XVII. Como a quiropraxia, a homeopatia desenvolveu-se como uma instituição nos dias de medicina pré-científica ao lado da medicina convencional. Desde então, evoluiu para grandes negócios com um forte marketing. Os produtos homeopáticos são vendidos nas farmácias logo após medicamentos reais.

Os homeopatas se apresentam como praticantes legítimos com diplomas, laboratórios e jargão de som técnico. Muito é feito sobre o processo de seleção de remédios. Contudo, o processo de diluição remove todos os ingredientes. A terminologia de sonoridade muito científica esconde o fato de que o resultado final não passa de água. Para o paciente desavisado, tudo parece muito legítimo. A pessoa média não faz ideia de que se baseie no pensamento mágico.

Muitas condições parecem responder a tratamentos baseados em nada por uma variedade de razões. Por exemplo, a maioria das doenças virais é auto-limitada e melhoraria independentemente do tratamento. Algumas doenças naturalmente cera e diminuem, dando a ilusão de que os remédios funcionam. Uma vez que os remédios homeopáticos realmente não contêm nada, os praticantes podem dizer honestamente que seus tratamentos não têm efeitos colaterais. Essas qualidades podem ser muito atraentes para o paciente desavisado.

• Explicação de Eproctophilia
• Por que as recomendações da Comissão Opióide falharão na América
• 10 Sinais Você está em um relacionamento com um agressivo passivo
• Solidão social pode tornar os deprimidos ainda mais
• Você lida com pessoas agressivas passivas? Faça o teste

Além disso, a experiência de visitar um homeopata pode ser cumprindo, especialmente se o paciente tiver uma crença preexistente na homeopatia. Um estudo de 2006 mostrou que a satisfação do paciente estava relacionada à "abertura para a conexão mente-corpo" dos pacientes, visitas mais longas – visitas médicas "regulares" – entrevistas detalhadas, empatia expressada pelo homeopata, ritos de seleção de remédios e a idéia de planos de tratamento individualizados. O paciente se sente cuidado, mesmo que não haja nada no remédio selecionado.

Talvez os médicos possam aprender com isso para ajudar a melhorar a experiência de uma visita ao escritório ao entregar a medicina científica.

Algumas gotas de água ou uma pílula de açúcar são inofensivas, então, onde é o perigo? Por que alguém deveria se importar se algumas pessoas confiassem em tratamentos homeopáticos?

O perigo vem do fato de que homeopatas e pacientes pensam que os remédios podem realmente fazer algo além de dar uma falsa sensação de controle sobre suas doenças. Os pacientes que tentam homeopatia para condições auto-limitadas ou sintomas subjetivos provavelmente desenvolverão a crença de que a homeopatia é uma ciência legítima.

Essa crença pode levá-los a escolher a homeopatia diante de doenças graves. Pacientes com AIDS e câncer podem confiar em pílulas de água e açúcar em vez de medicamentos anti-retrovirais, cirurgia ou quimioterapia. Os tratamentos de malária homeopática não podem proteger as pessoas contra a malária.

Muitos homeopatas também são anti-vacina. Eles podem ativamente encorajar as pessoas a evitar a medicina baseada na ciência. A maioria é provavelmente sincera em suas crenças e tem boas intenções. Isso os torna potencialmente ainda mais perigosos do que fraudes porque a maioria dos pacientes pode sentir sua sinceridade. Sua confiança na pessoa influenciará sua crença na homeopatia. E, claro, a recusa da vacina a favor de medidas preventivas homeopáticas pode ter resultados trágicos. O dano é que a crença no absurdo leva as pessoas a se afastar de cuidados salva-vidas.

Existe também um impacto econômico. No ano 2000, os americanos gastaram cerca de 1,5 bilhões de dólares em produtos homeopáticos.

Você faz um esforço significativo para educar o público sobre o fascínio médico com seu site, Skepticalmedicine.com. Mas parece que a maioria dos médicos ignora esse problema. Você acha que os médicos têm a responsabilidade de recuar contra fraudes e delírios?

Claro que nós fazemos. No entanto, eu aposto que a maioria dos médicos nem sabe o que a homeopatia realmente é. Como eu disse anteriormente, a maioria dos estudantes e médicos que eu falo pensam que é uma medicina herbal. Uma vez que a medicina herbal pode ter usos médicos reais, em alguns aspectos, e como a maioria de nós nunca foi educada sobre medicamentos fitoterápicos, acho que os médicos tendem a evitar criticá-lo ou questioná-lo.

No entanto, quando eu lhes explico a noção de "como cura como" e o processo de diluição de algo até desaparecer ["lei dos infinitesimais"], eles geralmente respondem com descrença. Com isso quero dizer, muitas vezes eles não acreditam em mim. Um aluno disse algo para o efeito: "Isso é loucura! Como alguém poderia cair nisso? "

Os médicos têm a responsabilidade de comunicar informações precisas baseadas na ciência para seus pacientes e, eu diria, ao público. Embora os verdadeiros crentes provavelmente nunca serão convencidos por razões e provas, a maioria das pessoas não tem uma profunda crença na homeopatia. É a pessoa média que devemos tentar educar para que eles possam estar equipados para evitar disparates.

A FDA deveria regular produtos homeopáticos e tratamentos?

Idealmente, sim. Na verdade, muitas pessoas compram produtos homeopáticos com a suposição de que as lojas não poderiam vendê-las se a FDA não achasse que elas fossem boas.

O FDA não é capaz de regular produtos identificados como suplementos. Alguns produtos homeopáticos são rotulados como tal e, portanto, evitarão a regulamentação. No entanto, a maioria é comercializada como "drogas" homeopáticas e, portanto, está em conformidade com a regulamentação da FDA. A FDA basicamente ignorou esta indústria há décadas. Em 2015, houve um grande impulso político liderado por organizações como o Centro de Inquérito para responsabilizar a FDA na regulação desses produtos. Eu suspeito que, se isso acontecer, muitas empresas de homeopatia provavelmente reclassificarão muitos de seus produtos como suplementos.

Em 1994, o Congresso aprovou o Suplemento Alimentar Saúde e Educação Act. Este ato politicamente motivado proíbe a FDA de regulamentar produtos rotulados como "suplementos". As empresas de homeopatia podem vender seus produtos, desde que não contenham medicamentos reais e não façam alegações de saúde específicas. As empresas tornaram-se muito criativas em seu marketing com frases como "apoia a saúde do coração" ou "impulsiona o sistema imunológico".

O espírito de tais alegações parece óbvio para o consumidor. "Apoio à saúde do coração" deveria significar "reduzir o risco de doença cardíaca". "Aumenta o sistema imunológico" deve significar "reduz o risco de infecção". No entanto, essas frases são tão nebulosas que a FDA não as reconhece como reivindicações reais.

Hoje, muitos produtos homeopáticos fazem reivindicações específicas. Por exemplo, "Oscillococcinum" é reivindicado para reduzir a gravidade e duração da gripe. Se os fabricantes deste produto fossem obrigados a fornecer boas provas para essa reivindicação, então seria imediatamente fora do mercado.

O trabalho da FDA é proteger o público de produtos de saúde prejudiciais. Com a homeopatia, realmente não há produto. Sério, os "produtos" são água, açúcar e pensamento mágico. Como não há dano direto que pode vir da homeopatia, o FDA só pode ir após reivindicações específicas.

Espero que um dia veremos uma regulamentação baseada no espírito das reivindicações e não na semântica das reivindicações. No mínimo, a FDA deve deixar bem claro ao público que esses produtos não contêm ingredientes reais. Infelizmente, a homeopatia e a indústria de suplementos têm poderosos aliados políticos. Pelo menos no futuro próximo, duvidamos que a FDA ganhe o tipo de dentes que deveria ter ao lidar com essa indústria.

Qual é a sua estratégia para obter um paciente para reconsiderar sua crença na homeopatia?

As poucas pessoas que realmente visitaram um homeopata e tiveram uma experiência agradável merecem ter uma experiência gratificante no meu escritório também. Os médicos devem estar cientes de que grande parte do benefício percebido de uma visita a qualquer praticante vem do sentimento de ser cuidada. Eu tento fazer nossos breves encontros se sentirem significativos e criar confiança. Em um dia agitado, às vezes não funciona tão bem como deveria, mas eu tento.

A maioria dos pacientes não é investida em uma profunda crença na homeopatia. Eles simplesmente não sabem o que realmente é a homeopatia. Normalmente, um paciente entrará com algum produto homeopático que eles chegaram na farmácia e me pergunte se é bom. Nesse caso, é muito fácil conseguir que eles decidam por si mesmos que o produto é inútil. Primeiro, eu apenas explico objetivamente a idéia de Hahnemann de "como cura como". Isso geralmente faz com que eles fiquem um pouco céticos. Então eu explico o processo de diluição de um remédio até que não esteja mais presente. Naquele ponto, eles se tornam muito céticos e pedem a pergunta do milhão de dólares: "Mas como isso poderia funcionar?" Eu então lhes digo que os homeopatas acreditam que a água lembra o material que foi diluído. A maioria dos meus pacientes vê-se através disso e decide por si mesmo naquele momento e lá que é uma tolice.

As pessoas que realmente acreditam na homeopatia não são influenciadas pela nossa breve conversa na sala de exames. Para eles, eu me concentrei na aplicação de práticas baseadas em ciência e deixe-as ter sua homeopatia também. No entanto, procuro o meu melhor para plantar uma semente de pensamento crítico. Talvez eles comecem a questionar sua crença em algum momento.

-Dr. John Byrne é o criador da Skepticalmedicine.com. Leia mais detalhes sobre os problemas com homeopatia em seu site.

-Guy P. Harrison é o autor de seis livros altamente aclamados que promovem a ciência e a razão, incluindo: o bom pensamento, 50 crenças populares que as pessoas pensam são verdadeiras e 50 perguntas simples para cada cristão