Não apenas racismo
O espetáculo em torno da passagem da legislação de reforma da saúde durante o fim de semana perturbou muitos observadores de longo prazo de nosso processo político. Palavras como "nigger", "fagot" e "baby killer" foram lançadas contra congressistas com veemência desinibida. (Veja "Tea Party Protesters Shout 'Nigger' e Spit on Lawmaker.")
Não é surpresa, é claro, que muitos façam tais sentimentos, mas gritarem em público e nos degraus da capital nos diz que algo incomum e importante está acontecendo. Membros de multidões se chicagam um para o outro, com certeza, mas eles obtiveram um apoio indubitável pelo fato de que nem um republicano votou no projeto de lei, nem nas convicções sectárias do movimento do tea party. Uma grande divisão está se desenvolvendo em nosso corpo político.
Recorda as divisões e paixões durante a Guerra do Vietnã há quarenta anos. Então, a divisão entre nós era generacional: estudantes universitários mais jovens, fortalecidos pela riqueza e a ruptura dos valores tradicionais, versus uma geração parental preocupada com a segurança nacional e assustada com as novas forças culturais que não entendiam. Os protestos sobre a guerra expressaram as mudanças tectônicas subjacentes em nossa população.
Mas de onde vem a força emocional de trás dos conflitos superaquecidos de hoje? O que agora está deitado sob a superfície de nossa sociedade que pode explicar esse aumento de raiva?
Acho que é a nossa crescente desigualdade econômica, exacerbada pela Grande Recessão. Nos últimos 20 anos, tornou-se cada vez mais difícil para a maioria dos americanos de classe média chegar ao fim, enquanto, por outro lado, os bônus de Wall Street e os salários corporativos aumentaram. A classe média tirou hipotecas, empréstimos de capital próprio e correu a dívida de cartão de crédito para compensar seu poder de compra decrescente, inflando a bolha de crédito que fez mais ainda lucros para o setor financeiro – até que todo caiu. Enquanto isso, nossa riqueza nacional foi redistribuída de forma massiva, de modo que escapamos em grande parte da nossa atenção.
O governo grande está sendo culpado, não inteiramente sem razão, mas os suspeitos habituais também estão sendo atacados, por sua vontade percebida de promulgar uma agenda liberal ou se beneficiar de programas governamentais. Aqueles que realmente trouxeram nossa catástrofe financeira são, como de costume, poupados.
Isso tem uma semelhança com a nossa política como de costume, é claro, mas aumentou em intensidade e virulência. A diferença agora é que tantas pessoas mais estão sofrendo e assustadas, vulneráveis ao pensamento de que o pouco que eles deixaram será levado embora.
O que eles não sabem que eles sabem é que, sob sua raiva, está o medo. E o que eles não sabem é onde sua raiva poderia ser mais útil.