A partir do século IX, o sufismo encapsulou a espiritualidade islâmica. Este é o coração amoroso do Islã, ainda vivo, próspero e amplamente influente hoje. Não é o islamismo dos fundamentalistas: o inverso.
Desde os primeiros dias, os contemplativos muçulmanos ascéticos praticavam o jejum, a oração e a meditação na reclusão, assim como as mães e pais do deserto da tradição cristã, os primeiros monges e freiras. Talvez porque usassem roupas ásperas feitas de lã ( sof em árabe), essas pessoas vieram a ser conhecidas como "Sufis".
O sufismo logo se tornou o nome de um caminho místico pelo qual as pessoas buscam a verdade do amor e do conhecimento divinos através da experiência pessoal direta de Deus. Sufis é dito ter cuidado precioso do "coração espiritual" através de "muraqaba", uma prática semelhante à meditação. Seu objetivo e ambição é tornar-se cada vez mais sintonizado com a Presença Divina sempre vigilante dentro. Sufis dedicados meditam constantemente sobre as palavras do livro sagrado islâmico, o Alcorão (Corão).
O sufismo é muitas vezes considerado externo à doutrina dominante do islamismo, e às vezes encontrou oposição e hostilidade. Muitos dos grandes pensadores muçulmanos eram os sufis, no entanto, assim como os missionários mais bem-sucedidos. Além disso, esses humildes exemplos vivos de sabedoria, compaixão e amor foram mantidos em grande estima e carinho por pessoas comuns, menos capazes de desmembrar as complexidades legais e teológicas de uma religião mais formal. Dois aspectos do sufismo bem conhecidos na cultura ocidental são, é claro, Rumi e os "dervixes giratórios".
Jalaladdin Rumi (1207-1273) passou por um despertar espiritual muito poderoso como jovem. Influenciado por sua amada professora, Shams of Tabriz, seu coração cheio de luz divina, ele se tornou um poeta supremo e fiel intérprete das verdades encontradas no Alcorão . Por meio de linguagem às vezes misteriosa, ele foi capaz de guiar os outros ao amor de Deus. A afirmação do Alcorão , de que "Deus os ama e eles o amam" rapidamente se tornou a base do amor-misticismo defendido Rumi, como no quatrain seguinte:
"O amor está aqui como o sangue nas minhas veias e pele,
Esvaziou-me de mim e me encheu do Amado,
Seu fogo penetrou em todos os átomos do meu corpo.
De "eu" apenas meu nome permanece; o resto é ele.
Rumi, conhecido também pelo título honorário 'Mawlana', também favoreceu e promoveu "girando". Esta é uma forma de dança rotatória prolongada para a música sagrada em grupos formais, enquanto repete internamente o nome de 'Alá'. Ele induz um estado de consciência de trance e é um aspecto central do culto sufí realizado pelos renomados Derviches, alguns dos quais ainda praticam hoje suas tradicionais cerimônias de "Sama". Girar, meditar, orar, 'dhikr' (estudo regular e lembrança do Alcorão ) e recitar a poesia, especialmente a poesia do amor, são integrantes da prática espiritual sufi devocional.
O túmulo de Rumi eo Museu Mawlana estão em Konya, na Turquia moderna, localizada no centro religioso com o qual ele foi associado (secularizado pelo Estado turco em 1926). É impressionante. (Eu visitei o ano passado.) Além da ordem Mevlevi do sufismo fundada por Rumi, há outros: o Qadiriyya , iniciado no século 12, enraizado no islamismo sunita e encontrado em todo o mundo muçulmano; Ordem Bektashiyya do século 13, que anteriormente tinha uma grande influência na Turquia e nos países dos Balcãs; o Chishti na Índia, e o Naqshbandiyya , do século 14, popular no mundo muçulmano, também uma das ordens sufis no subcontinente indiano e na Indonésia, cujos seguidores não dançam ou cantam.
Não é verdade que o sufismo é uma tradição masculina. Uma mulher chamada Rabi'a (d. 801) que morava no Iraque era, por exemplo, um dos melhores amados de todos os primeiros sofis. O professor de Sufi venerado, Ibn al-Arabi (d. 1240), foi ensinado pela primeira vez o caminho espiritual em sua Espanha natal por duas feudinhas femininas. Mais tarde, havia Irmandades entre as diferentes ordens do sufismo, bem como as Irmandades. E as mulheres participaram das cerimônias de Bektashiyya, sem até mesmo usar véus. Muitas mulheres seguem a tradição sufí hoje.
No coração do sufismo é a idéia de que a humanidade, a mais respeitável das criaturas, está vinculada pela aliança para levar a Divina Confiança. Segue-se que, se o ego esquecer o propósito divino da criação, observando-se como existente independente do seu Criador, está traindo essa Confiança sagrada. Agora, o ego moderno busca continuamente a auto-satisfação e a auto-adoração. As práticas sufis, como as de muitas outras religiões do mundo, permitem que as pessoas combatam essa tendência, procurando descobrir e produzir o eu superior ou "verdadeiro", que se acende em cada pessoa, constantemente sintonizado com a dimensão espiritual.
O sufí procura viver de acordo com valores espirituais eternos e altrutivos, em vez de transientes e mercenários mundanos. Estudos neurocientíficos revelam que práticas como a meditação, o canto e o giro tudo melhoram a harmonia entre o intelecto dualista, verbal e intelectual do hemisfério esquerdo do cérebro e a intuição holística, silenciosa e poética do direito. Que o cristianismo, o judaísmo, o budismo, o zen, o taoísmo e o Vedanta do hinduísmo promovam práticas semelhantes, visando igualmente conquistar a tirania do ego, indica um grau reconfortante de uniformidade entre os viajantes ao longo do caminho para a maturidade espiritual, qualquer que seja sua origem religiosa.
Práticas semelhantes constituem um componente essencial do que muitos destes dias aceitam como uma espécie de espiritualidade secular em busca de integridade pessoal e integridade que evite a necessidade de se inscrever em qualquer tradição religiosa particular ou partidária. Alguns, nos EUA, por exemplo, podem até encontrar-se assistindo reuniões de Irmandades Sufi e Irmandades sem se tornarem muçulmanos. Uma palavra de cautela parece apropriada: aqueles que pensam no sufismo como um caminho liberal que oferece liberdade individual no sentido ocidental entenderam erroneamente. A disciplina pessoal está envolvida. A palavra "Islã", afinal, significa "submissão" – submissão, isto é, à Vontade de Deus.
Embora o sufismo possa parecer bastante especializado, existem formas adicionais de conectá-lo favoravelmente com outras tradições espirituais. Por exemplo, o Islã, o Judaísmo e o Cristianismo são todas religiões monoteístas, compartilhando um único Deus; e os três têm um antepassado comum, Abraham, o pai de Isaac e Ismael.
Os seguidores de todas as três religiões podem reconhecer a aliança divina, mesmo ao interpretá-la de forma ligeiramente diferente. O que parece mais importante é o seu parentesco – um com o outro, também com todos os outros buscadores humanitários e espirituais – e não a percepção do ego sobre as diferenças e as consequentes razões para o conflito. Estes só levam a delírios – delírios de ignorância, de exclusividade e, fatalmente, de superioridade. O sufi sabe por experiência (como a Bíblia também nos diz: 1 João 4: 16) que a natureza de Deus é amor. Será que mais muçulmanos fossem de Sufi; e mais não-muçulmanos eram sufíes.
Copyright Larry Culliford
O próximo livro de Larry, 'Much Ado About Something: A Vision of Christian Maturity', será publicado pela SPCK em 17 de setembro de 2015.
Os outros livros de Larry incluem "A Psicologia da Espiritualidade", "Amor, Cura e Felicidade" e (como Patrick Whiteside) "O Pequeno Livro da Felicidade" e "Felicidade: o Guia de 30 dias" (pessoalmente aprovado por HH, o Dalai Lama).
Ouça Larry entrevistado ao vivo no 'The Coaching Show' em 4 de fevereiro de 2015.
Ouça o discurso principal de Larry para a seção Transpessoal da British Psychological Society via You Tube (1 h 12 min).
Veja Larry entrevistando JC Mac sobre "emergência espiritual" em You Tube (5 min).