O que você vai fazer? O que nós predeciremos?

A resposta honesta a esta pergunta é "depende". No entanto, muitas vezes somos levados a acreditar, ou gostaríamos de acreditar, que alguém pode realmente prever o que faremos. Embora seja verdade, somos como todas as outras pessoas em alguns aspectos, também somos como nenhuma outra pessoa.

Assisti a uma conversa de pesquisa na semana passada por um colega especializado no que chamamos de Psicologia Cognitiva. Ele está interessado em processos mentais ou como pensamos. A coisa surpreendente para mim é que ele apresentou pesquisa sobre diferenças individuais usando traços de personalidade para entender por que nem todos respondem da mesma maneira em situações experimentais. Os detalhes, embora interessantes, não são importantes. A mensagem principal é que ele aprendeu em sua pesquisa que as pessoas variam, e ele agora está buscando entender o que pode moderar nosso processamento cognitivo.

No decorrer da resposta a perguntas feitas durante a palestra, meu colega observou que normalmente vemos essas diferenças cognitivas na personalidade em experimentos, mas, se uma tarefa fosse muito importante (talvez fora do experimento), as pessoas provavelmente responderiam da mesma maneira. Em suma, ele adicionou outra camada de complexidade. Primeiro ele falou sobre a maneira geral que pensamos. Então ele mostrou como as pessoas com diferentes traços de personalidade realmente pensam de forma diferente. Finalmente, ele comentou sobre como essas diferenças individuais podem, de fato, variar de acordo com o contexto ou a natureza da tarefa.

Fiquei encantado de ouvir isso, porque ele estava realmente dizendo: "depende". Como pensamos, ou o que faremos, depende de muitos fatores. Mesmo em estudos experimentais cuidadosamente controlados, encontramos diferenças entre as pessoas. Controlar por estes é um dos pontos fortes da psicologia social e uma das suas maiores loucuras.

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Ok, então isso não é tão novo. Podemos prever algumas pessoas algumas vezes. O que é, precisamos nos lembrar disso quando estamos ocupados lendo os resultados de estudos psicológicos, ou qualquer pesquisa sobre pessoas para esse assunto. Mesmo a pesquisa de drogas revela que diferentes pessoas (com diferentes genótipos) reagem de forma diferente às drogas e às interações medicamentosas.

Um ouvinte do meu podcast iProcrastinate me lembrou esse importante ponto em um e-mail que ela me escreveu recentemente. Ela explicou que havia submetido a sua dissertação de doutorado 3 meses antes da data-limite depois de ter lutado com procrastinação anterior. Ela creditou o podcast como uma grande ajuda nessa mudança de hábitos de trabalho.

Mais importante ainda, ela refletiu sobre como ela teve que aplicar as várias estratégias que foram identificadas em estudos de pesquisa que eu discuti no podcast para seu próprio contexto. Ela explicou como sua procrastinação era um "alvo em movimento", mudando à medida que ela aplicava estratégias e mudando enquanto se movia no processo de sua escrita.

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Isto é tão crucialmente importante, penso. Nossas vidas são atos temporariamente estendidos. Cada projeto é prolongado ao longo do tempo, como é a própria natureza do nosso "eu". Talvez este seja melhor capturado por Heráclito que é citado como dizendo: "Você não poderia pisar duas vezes no mesmo rio; porque outras águas estão fluindo para você "e" tudo flui, nada está parado ". Da mesma forma, Ken Gergen reflete esse aspecto temporal de nosso entendimento com uma postura crítica em relação à psicologia social em particular, explicando que a psicologia social é história social, em pelo menos em parte.

O último componente dessa história é aquele que flertei brevemente no início: somos como todas as outras pessoas (algo que chamamos de "natureza humana"), como algumas outras pessoas (diferenças individuais) e como nenhuma outra pessoa (idiograficamente , apenas eu). Esta é uma citação oft-used por duas figuras fundadoras na psicologia da personalidade para apresentar estudantes a diferentes níveis de análise em psicologia.

A este respeito, você também pode dizer que somos como flocos de neve. Nós compartilhamos muitas coisas em comum com todos os outros flocos de neve (estrutura cristalina), algumas coisas em comum com flocos de neve de nossa coorte ou evento de neve (com base na umidade, temperatura, etc.) e, finalmente, somos como nenhum outro floco de neve em nosso exclusivo caminho de céu a terra.

As pessoas, como os flocos de neve, são afetadas por forças de nível macro, bem como por micro, e prever a interação única de todos esses fatores durante o período de tempo de um único projeto pessoal revela rapidamente que é difícil prever com qualquer grau de certeza (embora a retrospectiva, sendo "20-20", nos oferece muitas explicações pós-hoc que proporcionam a ilusão da capacidade de prever, como nos mostram os economistas todos os dias).

Neste tempo fugaz, nós somos estimados como nossas vidas, precisamos fazer conhecimento, pessoal, aplicar princípios aos contextos e o fluxo sempre em mudança ao nosso redor para fazer sentido, da melhor maneira possível. Claro, anseia por aquela bola de cristal e, embora possamos rejeitar o clarividente na tenda do circo, podemos ser tão induzidos pela ciência às vezes (particularmente resumos de resultados científicos). Embora as previsões sejam baseadas em evidências mais diretas, se aplicarmos amplos resultados sem um pensamento cuidadoso sobre o contexto e potenciais variáveis ​​moderadoras, nossas previsões provavelmente estarão erradas.

No final, acho que nos resta um dos nossos maiores desafios intelectuais pessoais. Nós somos obrigados a lidar com a resposta, "depende". Claro, o outro lado disso é o que conhecemos como liberdade pessoal, potencial humano e escolha.