O livro de James Tipper, The Disused Ones , é uma história fascinante sobre a experiência de um adolescente em um internato para adolescentes problemáticos. Expelido de duas escolas e lutando com seu padrasto, Charlie é informado de que ele vai embora para o verão. Chegando à Academia Ponderosa, nas montanhas, Charlie abre a mala para encontrar roupas de verão e inverno. Algo está errado. Sua mãe o enganou. Ele está inscrito há dois anos, não dois meses! O que se segue é uma história mais próxima de um filme de terror do que um acampamento de verão.
Com base em uma história verdadeira, este romance descreve a experiência de um adolescente em uma comunidade terapêutica totalmente engrossante. Como Synanon, EST e procedimentos em outros programas populares de reabilitação da época, Charlie é despojado de sua identidade anterior, separada de amigos e familiares e isolada nas montanhas. A experiência de Charlie é um estudo de caso ideal para um curso universitário em psicologia adolescente ou social. Rampant são exemplos de desindividualização, isolamento, obediência à autoridade, conformidade, internalização e outras técnicas sócio-psicológicas utilizadas para a lavagem cerebral. A Academia Ponderosa é mais como a Guiana de Jim Jones, o seqüestro de Patty Hearst ou a Experiência Prisioneira de Zimbardo do que uma escola secundária média.
Ao chegar a The Academy, Charlie é imediatamente levado a um banheiro e disse para remover suas roupas. Sua carteira, um presente de seu avô, é tirada. Não são permitidos logotipos, nenhuma gíria e nenhuma música não aprovada. Assim como os recrutadores militares e os prisioneiros dos campos de concentração são raspados, desprezados e com uniformes, Charlie também foi despojado de sua identidade.
Charlie pânico. Ele quer correr, mas ele está isolado nas montanhas. Ele quer ligar para casa, mas ele não tem permissão para um telefone. Ele se sente preso e isolado, longe de amigos e familiares de apoio. Se ele correr, ele se perderá ou será punido. A punição é PROVO. Provo, Utah, essa é uma forma de campo de detenção onde as crianças realmente ruins vão. Ninguém sabe exatamente o que é o Provo. Eles simplesmente sabem que ninguém volta de lá. PROVO é realmente ruim. É essa ameaça de punição que mantém os adolescentes em ordem. Como os prisioneiros, eles são controlados pela ameaça de uma punição.
Despojado de sua identidade e isolada de amigos e familiares de apoio, Charlie recebe uma nova "família" – a comunidade terapêutica. Esta comunidade tem expectativas próprias e são comunicadas abertamente e secretamente. Primeiro, ele assina um acordo. Mas, na verdade, não é um acordo. É uma lista de regras. Charlie sabe que ele não tem direitos, ele sabe que ele está preso, e ele sabe que ele é um baixo. Mas, ele continua, porque as alternativas são piores. Esta é a conformidade. Ele não concorda. Ele não aceita, mas ele cumpre. Ele se conforma externamente com a pressão social enquanto discorda em particular. Raps é um exemplo perfeito de conformidade. Na Academia Ponderosa, "raps" é um termo usado para descrever uma técnica terapêutica onde um grupo de adolescentes se sente em um círculo e desnuda suas almas. Freud chamaria essa catarse. Na Academia, eles o chamaram de confrontar sua mentira. Na Synanon, foi The Game. Mas para psicólogos sociais é visto como efeitos de expectativa. Os indivíduos são pressionados a confessar a algum problema psicológico se eles têm um ou não. E no instante em que uma caixa de Kleenex foi empurrada em seu rosto, você deveria chorar.
Muitos adolescentes, como Charlie, cumpriram. Cumpriram externamente as expectativas sociais da comunidade terapêutica, mantendo criações separadas. No entanto, após vários meses ou anos na comunidade, os membros adotam seus valores. Eles internalizam os valores da comunidade e até mesmo os impõem aos outros. Se eles são realmente bons nisso, eles se tornam terapeutas e são pagos. Para mim, lembro-me dos judeus da Segunda Guerra Mundial, que assumem o papel de guardas e derrotam outros judeus nos campos de prisão nazistas. Em última análise, a vítima vem se identificar com o agressor.
Para Charlie, o livro leva uma volta surpreendente e vale a pena ler. Mas, e todos os outros jovens que são enganados em centros de tratamento residencial? Aqueles que são jovens, vulneráveis, sem direitos e com fome de atenção? Então, eles são explorados fisicamente e financeiramente por terapeutas não licenciados. Eles são prejudicados ou ajudados?