Entre os achados mais consistentes no estudo do comportamento humano é o seguinte: quanto mais pessoas valorizam a busca de riqueza material e a acumulação de bens materiais, menos felizes são. Não é que mais é menor; Em vez disso, a valorização habitual de "ter" em "fazer" leva a uma série de resultados negativos. Continuar com o Joneses é muito caro e insatisfatório. Quando a vida é sobre ter as coisas mais legais, outras pessoas se tornam concorrentes ao invés de compadres. É um ciclo vicioso, dispendioso e não-sustentável.
Mesmo as pessoas mais orientadas para o sucesso são às vezes (talvez muitas vezes) suscetíveis a impulsos materialistas. A fonte desses impulsos é muitas vezes tão sutil que não podemos percebê-lo. Em seu estudo, Monika Bauer, James Wilkie, Jung Kim e Galen Bodenhausen da Northwestern University pediram aos participantes que imaginassem que eram uma das quatro pessoas que compartilhavam uma fonte de água comum. No entanto, houve uma seca, e agora há uma falta de água. Alguns participantes leram que as quatro pessoas eram "consumidores", enquanto outros participantes diziam que as quatro pessoas eram "indivíduos". Os participantes foram então solicitados (1) a avaliar qual a responsabilidade do próprio personagem no cenário pela falta de água, (2) se eles viram outros no cenário são parceiros ou concorrentes na resolução do problema de falta de água, e (3) como eles se sentiram obrigados a fazer parte da solução.
Os pesquisadores descobriram que os participantes na condição de "consumidores" se classificavam como menos responsáveis, viram os outros membros do grupo como concorrentes e estavam menos dispostos a fazer parte da solução do que os participantes na condição de "indivíduos". Em outras palavras, simplesmente se referindo a pessoas como "consumidores", em vez de "indivíduos", fazia com que os participantes fossem menos generosos, aceitassem menos responsabilidade e viessem os outros como concorrentes e não como aliados.
Estamos constantemente bombardeados com mensagens que nos levam a pensar como "consumidores" e não como pessoas. Este "priming" sutil acontece o tempo todo, e esse estudo demonstrou que promover uma mentalidade de consumidor tem conseqüências reais e infelizes de como pensamos e nos comportamos. Embora nenhum de nós esteja totalmente imune, a boa notícia é que estar ciente de como você está sendo preparado é muitas vezes suficiente para eliminar o efeito de mensagens.
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O artigo referenciado acima é chamado de "Cuing Consumismo: o materialismo situacional mina o bem-estar pessoal e social", e será publicado em um próximo número da revista Psychological Science .
Esta postagem no blog foi escrita por Kerry Cunningham, um estudante de pós-graduação no Laboratório de Personalidade e Bem-Estar da Universidade Estadual de São Francisco.
