O dia do pais está ao virar da esquina, então parece apropriado levar algum tempo para conversar sobre pais e dormir. A maioria das discussões sobre parentes e sono tendem a se concentrar fortemente nas mães. Há uma boa razão para isso. Particularmente com crianças recém nascidas e jovens, as mães são mais freqüentemente o pai que está com uma criança durante a alimentação noturna, calmante e ajudando a criança a voltar a dormir. Apesar de mudar as dinâmicas sociais e familiares – incluindo um número cada vez maior de pais permanentes – as mães continuam a assumir a maioria dos deveres de cuidados noturnos, de acordo com pesquisas.
Com relação ao sono, o estudo científico centrou mais sua atenção nas mães, seja examinando o impacto da paternidade no sono das mães, ou observando como o sono e o comportamento de vigília das mães influenciam o repouso de seus filhos.
Os pais costumam ficar fora da conversa sobre a paternidade e o sono. Mas um crescente corpo de pesquisas indica que, de fato, há muito a falar sobre os pais e o sono. Estudos indicam que os pais sofrem muito significativamente em seu próprio sono quando se tornam pais. A pesquisa também sugere que o envolvimento dos pais pode exercer influência importante sobre os hábitos de sono das crianças.
Os pais dormem menos do que as mães?
Um estudo recente realizado na Grã-Bretanha sugere que os pais de crianças pequenas estão dormindo menos do que as mães – em parte, porque os pais estão assumindo mais um papel prático nas responsabilidades noturnas dos pais. O estudo, que examinou o sono entre os pais de crianças menores de quatro anos, descobriu que muitos pais para crianças pequenas estão dormindo menos do que as mães. Quarenta e tres por cento dos pais relataram dormir entre 4-6 horas por noite, em comparação com 38 por cento das mães. Cinquenta e sete por cento das mães relataram dormir 7 horas por noite ou mais, em comparação com 53 por cento dos pais.
Quando perguntado sobre mudanças noturnas, 7 de cada 10 pais disseram que se levantaram no meio da noite para mudar fraldas (ou "fraldas"), enquanto menos de dois terços das mães relataram aumento do dever de fralda noturno. (O estudo descobriu que as mamães britânicas ainda estão lidando com a maioria das mudanças diaperas na fralda.)
Outras pesquisas recentes também sugerem que o sono de novos pais é afetado de maneiras diferentes, mas não menos significativas, do que as rupturas do sono das novas mães. Um estudo realizado em 2013 por cientistas da Universidade da Virgínia Ocidental e da Universidade de Pittsburgh comparou o sono entre as novas mães e os pais da primeira vez. Os pesquisadores descobriram que os pais dormiam menos do que as mães e que os pais tinham níveis maiores de sonolência diurna do que as mães. O sono das mamães foi mais freqüentemente interrompido por despertares ao longo da noite, de acordo com os resultados do estudo.
Os novos pais também registraram menos tempo de sono do que as novas mães em um estudo realizado em 2004 por cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco. Os pesquisadores examinaram padrões de sono e fadiga em novos paises, rastreando o sono entre 72 casais durante o último mês de gravidez eo primeiro mês pós-parto. Os pais dormiram menos do que as mães durante o dia de 24 horas, tanto no final da gravidez como nas primeiras semanas de parentalidade. Os padrões de sono dos pais permaneceram relativamente estáveis através da transição da gravidez para a paternidade, enquanto os padrões de sono das mães sofreram alterações significativas após o parto. Pós-parto, as mães dormiam menos à noite do que na gravidez e dormiam mais durante o dia.
Enquanto as novas mães e os novos pais experimentam insônia, perturbação do sono e fadiga, pesquisas sugerem que as mães e os pais nem sempre reconhecem com precisão as lutas do sono dos outros. Pesquisas realizadas na Universidade de Pittsburgh analisaram a percepção do sono e do humor em novos casais pai-mãe. Eles descobriram que as mães subestimavam a frequência com que os pais despertavam à noite e superestimavam a qualidade do sono dos pais. Os pais, por sua vez, subestimaram quanto tempo as mães passaram acordadas à noite e superestimaram a gravidade dos distúrbios de humor das mães. É importante notar que a precisão das percepções dos parceiros sobre as experiências dos outros estão ligadas a relacionamentos mais positivos. Então, ter um sentido forte e realista do que os parceiros estão passando pode ajudar os pais novos a enfrentar os desafios do relacionamento que vem com a nova paternidade.
Os pais fazem a diferença para o sono das crianças
Embora muitas pesquisas científicas sobre problemas do sono infantil se concentrem nas mães, algumas investigações recentes exploraram a influência que os pais podem ter nos padrões de sono das crianças e a qualidade e quantidade de seu sono. Um estudo recente examinou o papel dos pais em problemas de sono de crianças pequenas. Os cientistas descobriram que, entre crianças pequenas com distúrbios do sono, os pais eram mais propensos a estarem menos envolvidos com cuidados e menos sensíveis nas suas interações entre pais e filhos. Eles também descobriram que, entre as famílias com um filho que lutava com problemas de sono, os níveis mais elevados de envolvimento dos pais tiveram um efeito positivo no estresse das mães.
O envolvimento paterno durante os primeiros meses de paternidade pode ter uma influência significativa e positiva sobre o sono dos recém-nascidos, bem como o sono das novas mães. Pesquisas recentes descobriram que um maior envolvimento dos pais em cuidados diurnos e noturnos quando os bebês tinham três meses de idade estava associado a um melhor sono para lactentes e mães quando os bebês tinham seis meses de idade.
Um estudo divulgado este ano sugere que níveis mais elevados de "alfabetização em saúde" entre mães e pais também fazem uma diferença significativa no sono das crianças. A alfabetização em saúde é a capacidade de adquirir e compreender informações e serviços básicos em matéria de saúde. Os pesquisadores descobriram que níveis mais baixos de alfabetização em saúde nos pais estão ligados à duração do sono reduzido em crianças.
Dormir em meio a mudanças na dinâmica familiar
Prestar atenção ao sono dos pais é importante – importante para a saúde, desempenho e qualidade de vida dos homens. Pesquisas que investigaram a segurança no trabalho de novos pais descobriram que novos pais sofreram fadiga e insônia que estavam associados a comportamentos comprometidos de segurança no trabalho. Existem muitos fatores complicados que podem contribuir para as diferenças de sono entre pais e mães. Diferenças inatas em como os homens e as mulheres respondem ao sono insuficiente e interrompido, mudar a dinâmica social e familiar envolvendo papéis dos pais no local de trabalho e nas responsabilidades de cuidar e trabalhar em casa são forças que podem influenciar o quanto e quão bem as mães e os pais dormem.
Os pais – e as famílias como um todo – podem beneficiar de uma maior compreensão de como os homens experimentam o sono em relação à paternidade e como os padrões de sono dos pais podem afetar as vidas de sono e vigília de crianças e parceiros adultos.
Bons sonhos,
Michael J. Breus, PhD
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com
