Pode Fisicamente Inclinar-se à Esquerda ou à Direita Mudar Sua Política?

Pesquisa explora como seu corpo influencia suas preferências políticas.

Fonte: fantoche-3543246_1920 Pixabay Septimiu

Em 5 de maio de 1789, a Revolução Francesa começou com uma reunião da assembléia legislativa. Ninguém sabe exatamente por quê, mas, durante aquela reunião, aqueles que estavam do lado do rei – a nobreza – sentaram à sua direita. Em vez disso, aqueles que se opunham ao rei – a classe média e os camponeses – sentaram-se à sua esquerda. A partir daí, a política foi definida por essa divisão de direita-esquerda.

Mais de duzentos anos depois, ainda usamos termos espaciais quando descrevemos política. Referimo-nos aos conservadores como “de direita” e “de direita” e liberais como “de esquerda” e “de esquerda”. E os moderados? Usamos termos como “meio-de-estrada” e “centrista” para associá-los ao meio.

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Então, claramente, essa metáfora da direita para a esquerda existe há um bom tempo. Mas por que?

Provavelmente, essa metáfora persistiu durante todo esse tempo porque achamos útil. Em geral, as metáforas são benéficas porque elas tomam algo complexo e abstrato (como a ideologia política) e a conectam com algo simples e concreto (como os lados direito e esquerdo).

Mas as metáforas fazem mais do que apenas nos ajudar a compreender as coisas. Eles realmente mudam a maneira como pensamos sobre um conceito em um nível inconsciente. Por exemplo, a metáfora espacial de cima para baixo tem sido freqüentemente usada em textos religiosos quando se fala de divino (acima) versus mal (abaixo). Como resultado, as pessoas processam a palavra “deus” mais rapidamente quando são apresentadas em seu campo visual superior. E eles processam o “diabo” mais rápido quando estão no campo visual inferior. O ponto é que, uma vez que uma metáfora espacial se torne arraigada em nosso cérebro, ela altera a forma como processamos e respondemos à informação de maneiras que nem percebemos.

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Então, de volta ao tópico da política. O que isto significa é que, em um nível inconsciente, nossos cérebros associam automaticamente coisas conservadoras com o lado direito e coisas liberais com o lado esquerdo.

Para ver isso em ação, vamos dar uma olhada em um estudo conduzido por uma equipe de pesquisadores internacionais. Nele, os participantes estavam sentados em frente a uma tela de computador e mostravam palavras ou acrônimos de partidos políticos, um de cada vez. Algumas das palavras e siglas estavam associadas ao partido liberal, algumas com o partido conservador, e algumas eram neutras (governo, sondagem eleitoral). Para cada tentativa, os participantes tinham que pressionar um botão se a palavra fosse liberal e outro botão se fosse conservador (e nenhum botão se fosse neutro).

Bem simples até agora – mas aqui é onde os pesquisadores se tornaram engenhosos. Às vezes a palavra aparecia no lado direito da tela; outras vezes, essa mesma palavra aparecia à esquerda. Então, a questão de interesse foi esta: as pessoas serão mais rápidas em responder às palavras do partido de direita quando aparecerem do lado direito e não do lado esquerdo? E eles serão mais rápidos em responder às palavras do partido de esquerda quando aparecerem no lado esquerdo e não no lado direito?

Aqui está o que eles encontraram: palavras de direita foram identificadas muito mais rapidamente quando apareceram no lado direito da tela. Da mesma forma, palavras de esquerda foram identificadas muito mais rapidamente quando apareceram no lado esquerdo da tela. Quanto às palavras neutras, elas foram identificadas igualmente rapidamente, independentemente do lado em que apareceram.

Assim, parece que os grupos conservadores nos orientam para o lado direito do nosso corpo e os grupos liberais nos orientam para o lado esquerdo do nosso corpo. Isso é um pouco interessante, mas vamos aumentar o calor e fazer uma pergunta ainda mais intrigante: poderíamos inverter a direção desse relacionamento? Poderia tornar as pessoas orientadas para o lado direito ou esquerdo de seu corpo torná-las mais conservadoras ou liberais politicamente?

Isso é exatamente o que dois pesquisadores de Princeton tentaram descobrir. Em um de seus estudos, eles apresentaram aos participantes uma imagem de uma maçã que subia e descia na tela. Todos os entrevistados tinham que fazer era clicar na maçã sempre que aparecesse. Agora, para metade deles, a maçã sempre aparecia em algum lugar no lado esquerdo da tela. Para o resto, sempre aparecia em algum lugar à direita. Finalmente, eles foram questionados: “Até que ponto você concorda com os democratas em questões políticas?”

No final, as pessoas que estavam orientadas para a esquerda concordavam mais com os democratas do que com as pessoas orientadas para a direita. Importante, isso aconteceu independentemente do entrevistado ser um democrata ou republicano. Assim, tanto os conservadores do Cérebro Vermelho quanto os liberais do Cérebro Azul se tornam mais esquerdistas em suas políticas quando seu corpo é forçado a adotar uma orientação de esquerda.

Mas os pesquisadores não pararam por aí. Eles descobriram outras formas criativas de alterar a orientação física das pessoas. Em um segundo estudo, eles tinham pessoas segurando um aperto de mão (um dispositivo que você aperta para construir seus músculos do antebraço) em sua mão direita ou esquerda antes de responder à questão política. As pessoas que foram obrigadas a apertar com a mão esquerda concordaram mais com os democratas do que com os forçados a se espremer com a direita.

E em seu estudo mais inovador, os pesquisadores ficaram muito sorrateiros e tiraram algumas das rodas da cadeira dos participantes, de modo que ela se telhasse à esquerda ou à direita (veja a foto). Aqueles que se sentaram em uma cadeira de esquerda responderam à questão da política de forma esquerdista, o que significa que eles estavam mais de acordo com os democratas, do que aqueles que se sentaram em uma cadeira de direita.

Então, quando o nosso corpo se inclina para a esquerda, o mesmo acontece com a nossa mente.

Agora, isso não significa que um republicano convicto de repente mude sua lealdade porque sua cadeira está vacilante. Ou que um democrata convicto mude seu voto porque tem uma pedra no sapato direito. Mas sugere que pequenas mudanças na orientação física podem influenciar as preferências políticas de alguém em uma direção ou outra. E, às vezes, basta um empurrão para derrubar a balança em favor de um candidato ou outro.

Diante de tudo isso, parece possível que algo tão simples quanto qual lado da tela um candidato aparece durante um comercial ou qual lado da cédula seu nome apareça poderia ter um impacto notável nos resultados eleitorais. Agora, se pudéssemos apenas estrategicamente colocar alguns papéis dobrados sob as pernas da cadeira no Congresso, então talvez pudéssemos fazer as coisas acontecerem!

Para saber mais sobre a psicologia da política, confira o meu blog “Red Brain, Blue Brain” em www.redbrainbluebrain.com