Os humanos são ótimos no estabelecimento de metas, mas não são tão bons em alcançá-los. Por quê? Inúmeros recursos têm sido dedicados a responder a essa pergunta em campos acadêmicos, incluindo consultoria em psicologia, administração e psicologia social. E mesmo esses esforços devem ser ofuscados pelo tempo acumulado gasto ponderando a questão por cada ser humano que estabeleceu um objetivo e não conseguiu alcançá-lo.
Em um novo artigo no Consulting Psychology Journal, forneço uma estrutura conceitual para explicar por que a mudança de comportamento pode ser tão difícil. O quadro baseia-se em dados neurocientíficos, bem como teoria e pesquisa da psicologia social, cognitiva e clínica. O objetivo do artigo é fornecer aos consultores e treinadores novas ferramentas baseadas em evidências para ajudar seus clientes a entender por que eles lutam para mudar seu comportamento. O insight sobre os fatores subjacentes que dificultam a mudança de comportamento pode destacar formas pelas quais os clientes e os coaches podem trabalhar juntos para superá-los.
Como pesquisador que trabalha na interface da psicologia e da neurociência, passei a última década e meia analisando como o conhecimento sobre o cérebro humano pode informar intervenções de mudança de comportamento. Descobri que uma das abordagens mais úteis é dividir a mudança de comportamento em dois componentes amplos: a vontade e o caminho.
A maneira que eu estou usando aqui, o “vai” refere-se aos aspectos motivacionais e emocionais da mudança de comportamento. A vontade é o “porquê” da mudança de comportamento. Por que o comportamento é importante para você? Por que você quer mudar? Porque agora?
Em contraste, o “caminho” refere-se aos aspectos cognitivos e informacionais da mudança de comportamento. O caminho é o “como” da mudança de comportamento. Como a mudança de comportamento vai se desdobrar? Quais habilidades e capacidades são necessárias? Qual é o plano específico?
Tanto a vontade como o caminho são necessários para uma mudança de comportamento bem-sucedida. Um objetivo requer uma vontade e um caminho. Mas a neurociência revelou que os sistemas cerebrais envolvidos nesses dois lados da moeda de mudança de comportamento são totalmente diferentes uns dos outros. Da mesma forma, as intervenções que um treinador pode usar para ajudar um cliente que está lutando com a mudança de comportamento seriam muito diferentes se o problema estivesse relacionado à vontade ou à maneira.
O primeiro passo para um coach é identificar a natureza do problema. É a barreira para mudar a falta de conhecimento, habilidade ou capacidade? Em seguida, as ferramentas podem ser identificadas para abordar esses problemas de “maneira”. Alternativamente, talvez o cliente saiba o que fazer e como fazê-lo, mas não pode. Então, um programa motivacional está em ordem. E as opções não são mutuamente exclusivas: Às vezes, é necessário desenvolver habilidades, além de encontrar motivação. Mas mesmo nesse caso, pode ser útil reconhecer a distinção entre os dois e abordá-los separadamente.
Aprender novas habilidades, habilidades e informações requer uma função executiva, que é o termo que os neurocientistas usam para descrever o “caminho”. Uma característica central da função executiva é que ela exige atenção consciente, e só podemos atender a uma coisa de cada vez. . A implantação da função executiva para lidar com um objetivo significa que outros objetivos são inseridos no contexto mental. Em termos econômicos, há um custo de oportunidade para implementar o caminho. Esse custo é refletido no sentido do esforço. Assim, mudar comportamentos pode parecer difícil, porque significa direcionar seu foco mental limitado em um objetivo e ignorar os outros.
Mas e os casos em que as habilidades e os conhecimentos estão lá, mas a vontade não está? Por que se sente tão difícil motivar-se para fazer algo que você tem a capacidade de fazer? No artigo do Consulting Psychology Journal, descrevo como a motivação está entrelaçada com o valor da recompensa, e o valor da recompensa, por sua vez, é profundamente influenciado pela experiência passada. Uma conseqüência importante desse fato biológico é que os novos comportamentos raramente são tão motivadores quanto os existentes que foram previamente recompensados. Por que experimentar esse novo exercício, por exemplo, quando ele pode ou não se sentir bem, e você sabe com certeza que assistir à Netflix será agradável?
Claro, as pessoas se envolvem em novos comportamentos e por uma variedade de razões. Não é que novos comportamentos não possam ser recompensadores; é só que eles geralmente serão os prejudicados em comparação com alternativas que são bem aprendidas. A chave para treinadores e consultores é ajudar os clientes a identificar maneiras de se engajar com novas tarefas que os tornam recompensadores.
Uma dessas abordagens é aumentar a recompensa com fontes pessoais de valor, vinculando o novo comportamento a valores e crenças centrais que são centrais para a identidade do cliente. Outra é aumentar a recompensa com valor social, alavancando normas sociais e relações interpessoais para aumentar a importância de um objetivo. Ambos os casos têm uma vantagem sobre as formas tangíveis de valor, como o dinheiro, porque podem ser muito mais duradouras e universais. O dinheiro acaba e não tem o mesmo significado para todas as pessoas, mas todos nós temos valores centrais e nos preocupamos profundamente com nossos laços sociais.
Mudança de comportamento será sempre difícil. Nenhum conselho pode mudar isso. Mas a neurociência pode fornecer insights sobre como, quando e por que os esforços de mudança de comportamento são bem sucedidos e fracassam. Esse conhecimento pode revelar novas maneiras para os coaches e seus clientes promoverem a mudança – e faz com que as mudanças de comportamento pareçam menos assustadoras no processo.
Referências
Berkman, ET (2018). A neurociência dos objetivos e da mudança de comportamento: lições aprendidas para a consultoria em psicologia. Consulting Psychology Journal, 70, 28-44.
