Por que as crianças pequenas cometem suicídio?

O pior pesadelo dos pais.

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Talvez não haja nada mais chocante do que ouvir sobre crianças pequenas tirando suas próprias vidas. É difícil para nós compreender que crianças de até cinco anos podem até pensar em se matar. Tem havido uma crença amplamente difundida entre os adultos de que crianças pequenas não têm a capacidade de planejamento ou compreensão da finalidade da morte para tomar conscientemente essa decisão. No entanto eles fazem. Nossa incapacidade de reconhecer isso afetou até mesmo o foco da pesquisa sobre o suicídio infantil, com a maioria dos pesquisadores começando com crianças de 12 anos. Até o momento, o número de crianças pequenas que se matam é pequeno, mas vem aumentando ao longo do tempo. A Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio afirma que há uma média de 123 suicídios por dia. Para os muito jovens, é um a cada cinco dias. Os números exatos são desconhecidos, pois tentativas frustradas não são relatadas e alguns atos concluídos podem ser vistos como meros acidentes. A seguir, são fatos importantes que precisamos saber sobre o suicídio infantil:

1. De acordo com os dados de 2016 do Centro de Controle de Doenças (CDC), as crianças pequenas provavelmente se matam enforcando, estrangulando e sufocando. As armas são as segundas mais comuns.
2. As crianças podem experimentar sentimentos de depressão e desesperança, mas um estudo de 2016 descobriu que o Transtorno do Déficit de Atenção com Hiperatividade era um fator em 60% das tentativas e conclusões de suicídio, enquanto apenas 33% tinham depressão. ^[1] Devido a uma similaridade de sintomas, pode ser que algumas crianças diagnosticadas com TDAH possam realmente ter um transtorno bipolar. Outra pesquisa da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia descobriu que a bulimia em crianças a partir dos seis anos parecia ser um fator de risco maior do que a depressão. ^[2]
3. Um estudo de 2018 publicado no Journal ofAmerican Medical Association (JAMA) Pediatrics, descobriu que crianças negras do sexo masculino tiveram uma taxa de suicídio mais alta do que crianças brancas do sexo masculino nas idades mais jovens. De fato, desde os anos 90, o suicídio por enforcamento quase triplicou entre os jovens negros do sexo masculino. As taxas gerais de suicídio nos brancos em todas as faixas etárias foram maiores. De interesse foi o achado de que, de 13 a 17 anos, a tendência foi novamente revertida, com as taxas de suicídio para os brancos sendo maiores do que para os negros. Especula-se que a diferença nas taxas para as crianças negras jovens pode estar relacionada a uma exposição desproporcionalmente maior à violência ou trauma. A causa exata ainda é desconhecida. ^[3]
4. Existem outros fatores que tornam algumas crianças mais vulneráveis ​​a pensamentos e comportamentos suicidas. O bullying foi considerado um fator significativo no suicídio infantil. ^[4] Agora, devido à penetração das mídias sociais, é mais difícil evitar ser intimidado mesmo em casa. Outros fatores de risco podem incluir abuso físico, confusão sexual, comportamentos antissociais, negligência, abuso sexual, comportamentos agressivos e sensação de inutilidade e desesperança. O risco também é alto se alguém da família cometer suicídio. As crianças mais jovens parecem ser mais afetadas pelo conflito familiar, enquanto que para os adolescentes é o relacionamento com seus pares.

A lista de riscos potenciais é infinita. O importante é reconhecer que crianças de cinco anos se matam. O que podemos fazer? Podemos reconhecer que, se uma criança está pensando em suicídio, isso é uma indicação de que ela está sentindo muita dor e sofrimento. Existe um velho mito de que falar com alguém que é suicida aumentará o risco de fazê-lo. Isso não é verdade. Com crianças pequenas, é importante perguntar-lhes diretamente se estão pensando em se machucar, pois geralmente não oferecem as informações por conta própria. Você nunca pode dar errado falando e ouvindo uma criança. Ignorar seus pensamentos e sentimentos é muito mais um problema e pode levar a resultados mortais. Os pais devem conversar com o pediatra e entrar em contato com um terapeuta para ajudar a criança e a família a lidar. Além disso, os pais podem ajudar seus filhos a desenvolver habilidades de resiliência e resolução de problemas, perguntando-lhes o que fariam em diferentes situações que poderiam ser prejudiciais ou perigosas para eles. Praticar em um ambiente seguro permite que eles pensem em cenários para que possam estar mais bem preparados para lidar de maneira mais eficaz com a adversidade. Atualmente, não há pesquisas suficientes sobre resultados baseados em tratamento com crianças pequenas para que se tenha uma abordagem terapêutica comprovada para trabalhar com elas. Questionários e intervenções para adultos e adolescentes, como a Avaliação Colaborativa e o Manejo da Suicidalidade (CAMS), estão sendo revisados ​​para torná-los mais apropriados para crianças pequenas. [4]

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O que escolas e comunidades podem fazer? John Hill, LCSW, é um especialista em prevenção de suicídio escolar em Nova Orleans, Louisiana, com o Mercy Family Center. Ele afirma que recentemente recebeu mais e mais pedidos de ajuda para crianças no primeiro e no segundo ano. Como a maioria dos programas escolares de prevenção do suicídio, uma equipe vai à escola e avalia suas necessidades. As escolas são o lugar mais lógico para começar, pois as crianças passam a maior parte do tempo lá. Ele afirma que algumas escolas nem sequer têm um protocolo sobre como lidar com a suicidalidade. A equipe os ajuda a desenvolver um ou revisar e atualizar um já existente. Eles também fornecem treinamento para todos os professores e funcionários da escola. O pessoal das escolas costuma ser o primeiro a perceber que uma criança pode estar com problemas. Essencialmente, quem trabalha com crianças pequenas deve estar atento ao fato de que crianças de qualquer idade podem ser vulneráveis ​​a pensamentos e sentimentos suicidas. Levá-los a sério e intervir pode impedir uma tentativa ou conclusão agora para crianças mais jovens e mais velhas.

Referências

1) Sheftall, AH, Asti, L, Horowitz, LM, et al. (2016) Suicídio em crianças do ensino fundamental e adolescentes precoces. Pediatrics , 138 (4): e20160436.

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2) Mayes, SD, Fernández-Mendoza, J., Baweja, R., Calhoun, S. Mahr, F., Aggarwal, R. e Arnold, M. (2014) Correlatos de Ideação Suicida e Tentativas em Crianças e Adolescentes com Distúrbios alimentares. Transtornos Alimentares . 22 (4): 352-366

3) Bridge, Jeffrey, Horowitz, LM, Fontanella, Cynthia, A .; et al. (2018) Disparidade racial relacionada à idade nas taxas de suicídio entre os jovens dos EUA de 2001 a 2015. JAMA Pediatrics . 172 (7): 697-699.doi: 10.1001 / jamapediatrics 2018.0399.

4) Anderson, Abby R., Keyes, Grace M. e Jobes, David A. (2016) Entendendo e tratando o risco de suicídio em crianças pequenas. Associação Americana de Psicologia, Inovações Práticas . Vol. 1, n ° 1, 3-19.