Por que estamos tão divididos?

Fonte: sabinurce / pixabay CC0 domínio público

Os americanos estão cambaleando de choque, horror ou prazer. As eleições presidenciais são sempre difíceis, inspirando fortes sentimentos naqueles mais envolvidos com a política e os assuntos atuais. Mas este provocou emoções mais desagradáveis: nunca nos tempos modernos muitos deles apresentaram um odioso frio para um dos principais candidatos, ou o desespero para que o outro triunfe. Os espectadores de todo o mundo, inclusive na Escócia onde moro, estão assistindo com fascínio ou consternação à medida que os Estados Unidos acordam com o presidente eleito Trump.

Para muitos de nós, parece impossível imaginar votar para "o outro", mas dezenas de milhões de pessoas não podem imaginar votar "nosso" caminho. Este golfo de confusão mútua é um dos muitos problemas urgentes que agora enfrentam os americanos, que devem perguntar: como chegamos aqui? E como podemos seguir em frente?

As pessoas votam por muitas razões sobrepostas, tanto admiráveis ​​como distantes de admiráveis. Nós diferimos em nossos valores, nossos princípios, nossas prioridades. E isso está certo, até certo ponto – o propósito dos sistemas democráticos é permitir que vivamos juntos e ganhemos os benefícios da comunidade, sem nos forçar a uma única ideologia. Mas para viver como uma nação, para sobreviver ao desapontamento de ver o "nosso" candidato perder e reprimir a arrogância que nos tenta quando "nós" ganhamos, precisamos de uma melhor compreensão da vida dos outros. Precisamos entender por que outras pessoas não compartilham nossos valores ou prioridades, mesmo que não esperemos convertê-las.

Pode ser especialmente difícil entender por que os outros sentem as emoções que eles fazem. Mesmo que possamos entender isso intelectualmente, não podemos entender como os sentimentos são viscerais. Como é viver com medo, pobreza ou relativa ou absoluta, ou de uma brutalidade policial que afeta você, seus amigos ou seus filhos? É difícil saber se você não experimentou esses medos por si mesmo.

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Então, como podemos aprender mais sobre as vidas dos outros? Nós enfrentamos muitos obstáculos: as limitações da mídia tradicional na era da Internet; as bolhas de pessoas de mentalidade semelhante criadas pelas mídias sociais, juntamente com histórias de falsas notícias de incêndios florestais; problemas profundos no sistema educacional; e, claro, o fato de que todos conduzimos vidas ocupadas, com nossos próprios problemas, deixando pouco espaço mental para pensamentos de estranhos.

Mas devemos reconhecer também que, às vezes, não queremos saber como é a vida das outras pessoas. O conhecimento pode nos tornar poderosos, mas às vezes usamos o não-conhecimento da nossa vantagem também.

Há quase vinte anos, Charles W. Mills escreveu sobre as tentações de não saber. Mills recebeu seu doutorado na Universidade de Toronto e agora é Distinguido Professor de Filosofia no Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York. Ele argumenta que a ignorância estratégica das vidas dos outros pode ser uma arma vital na luta para dominar ou oprimir essas pessoas.

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O professor Mills escreve poderosamente sobre a escravidão e sobre as injustiças raciais contemporâneas; Ele enfatiza o conforto para os donos escravos de ignorantes restantes sobre a humanidade básica dos escravos negros ou, hoje, o conforto de permanecerem ignorantes da contínua desigualdade de oportunidades enfrentada pelos negros. Muitas pessoas brancas, então e agora, realmente não conhecem a vida das pessoas negras. Mas, argumenta Mills, isso é em parte porque parece melhor para eles.

A ignorância estratégica pode ser um problema, mesmo quando a raça não é a preocupação central. Muitos homens não sabem como enfrentar o assédio rotineiro de rua de baixo nível, e até mesmo homens bem intencionados podem preferir não saber; Afinal, a maioria das mulheres também preferem não saber como é isso. Pessoas que são financeiramente seguras podem preferir não saber o que é como lutar todos os dias para colocar comida na mesa. Mesmo dentro da família, os pais podem exercer sua autoridade ao se recusarem a saber o que está acontecendo na vida de seus filhos.

Nem toda a nossa ignorância sobre outras pessoas é a ignorância estratégica no sentido de Mill; Às vezes, é realmente difícil obter conhecimento mesmo quando tentamos o nosso melhor. E nem todas as nossas divisões amargas podem ser atribuídas à ignorância: às vezes conhecemos muito bem o que as outras pessoas pensam e sentem, mas nós o descontamos.

Mas se podemos apreciar que podemos ter ficado muito à vontade com nossa ignorância de como os outros vivem, esse é um primeiro passo para aprender mais juntos. Não concordaremos com tudo – e nem devemos – mas talvez possamos começar a entender por que discordamos.

Saiba mais :

O podcast "Unmute" tem um ótimo episódio pós-eleitoral sobre conhecimento e ignorância: anfitrião Myisha Cherry chats com os filósofos Meena Krishnamurthy e Rachel McKinnon. Cherry, Krishnamurthy e McKinnon são acompanhados por Tempest Henning para uma conversa aprofundada sobre este tópico no Huffington Post. Para escritos do Professor Mills, veja as referências abaixo.