Por que você precisa saber como dizer não?

Os limites não são apenas importantes para as pessoas; Eles também importam para os animais. E dar uma olhada em como eles os estabelecem pode nos ajudar em nossas próprias vidas, especialmente porque estabelecer limites pode ser um desafio.

Um limite fundamental é um limite físico de algum tipo. Por exemplo, muitos de nós têm limites de espaço pessoal. Você sabe que foi violado quando você tem a sensação desconfortável de que alguém tenha ficado um pouco perto demais. O meu é de cerca de 4 pés. Uma vez, quando eu estava estudando cachorros de pradaria, encontrei um coiote que quase cruzou esse limiar. Na minha experiência, os coiotes normalmente mantêm uma distância muito maior. Mas neste dia, havia um par e eles estavam trotando pela colônia de cachoeiras das pradarias, fazendo uma linha direta direta para mim. Cerca de 10 metros de distância, um deles virou-se enquanto o outro continuava direto para mim. Eu estava sentada no chão e eu lembro de sentir um brilho de calor no meu peito enquanto pensava: "Deus! Ele [ou ela] vai continuar? "A cerca de 4 metros de distância, o coiote parou. Por um momento, nos olhamos um para o outro e então o animal virou na mesma direção que o outro. Embora eu me sentisse um pouco especial, eu definitivamente senti meu espaço pessoal ter sido cruzado.

Mas como eu sabia que um limite havia sido cruzado? Eu tive uma resposta fisiológica. Essa é a questão dos limites. Eles estão intimamente ligados à nossa luta ou resposta de vôo, que é uma resposta fisiológica automática, indicando que há algum tipo de estresse ou sofrimento em resposta a um evento. Muitas vezes, é assim que reconhecemos que nossos limites foram violados. Há certamente variação entre os indivíduos, mas existem limites e nem sempre são por causa de algo que escolhemos. Nos animais, também vemos respostas fisiológicas e podemos interpretar estados psicológicos coincidentes, como raiva.

Para muitos de nós, estabelecer limites cria sentimentos de culpa. Mas, quando olhamos para os animais, vemos muito claramente que eles costumam dizer Não e não parecem se sentir mal com isso. Por que é que? Os animais sempre querem proteger-se do estresse ou lesões. É por isso que quase todos dão um aviso de que um limite está prestes a ser cruzado antes que ele seja realmente cruzado. Eles querem reduzir o estresse e minimizar as chances de um confronto. E realmente é isso que diz que não é sobre, para eles ou para nós. Trata-se de reduzir o estresse e evitar danos para nós mesmos e para os outros.

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Os leões, por exemplo, caçam juntos para que possam derrubar presas maiores. No entanto, existe uma hierarquia sobre quem pode alimentar quando. Os machos geralmente recebem o primeiro acesso, seguidos pelas fêmeas e depois pelos jovens. Se você olhasse de perto, quando um jovem pisa o pé de um macho, é emitido um alerta imediato e inequívoco. Se o jovem ignora o primeiro aviso, é seguido por níveis menores de escalada, talvez agarrando o ar na direção do agressor, como se dissesse: "Eu estou deixando você saber que eu estou ficando irritado!"

O leão não tem medo de falar. Ele não apenas mantém tudo, permitindo que outro indivíduo atravesse continuamente seus limites, até que, um dia, ele apenas exploda fora de proporção com a ofensa real.

Muitos de nós subvertem nosso processo natural de estabelecer fronteiras porque tememos. Não queremos ser rejeitados, ofender alguém ou ser egoístas. Este "medo" é realmente sobre convenção social. O problema é que, quando finalmente tivemos o suficiente, ou demais, retaliamos relações desproporcionalmente, muitas vezes prejudiciais. (Sem mencionar que, ao longo do caminho, absorvemos muito mais estresse do que deveríamos.)

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No entanto, existem situações em que os animais parecem não se defender. Um cenário comum é quando há uma hierarquia de dominância clara. Aqui, a capacidade de dizer não pode ser comprometida. Por exemplo, se você é um macaco macaco rhesus que vive em um grupo social e você não é o membro mais alto, há regras a seguir. Para esses macacos, não existe uma lei de "finder's keepers": quando um indivíduo localiza comida, é suposto chamar o resto do grupo e dizer-lhes sobre sua recompensa. Se você diz Não às regras, você é espancado. (Isso equivaleria a recusar-se a fazer o trabalho que seu chefe atribui e a ser demitido.)

Os macacos Rhesus precisam estar em seu grupo particular, então, para eles, é definitivamente melhor ser estressado do que estar morto. Essa é uma recompensa muito grande por ser um "prazer de macaque".

Muitas vezes, porém, não há benefício realizado para nós humanos por falta de limites adequados. E raramente é uma questão de sobrevivência real. Na verdade, o contrário pode ser verdade: sabemos que o estresse leva a doenças e longevidade reduzida, o que significa que pagamos um preço íngreme por engarrafar raiva por causa da incapacidade de dizer não . Em qualquer situação, é preciso perguntar: o que você está saindo? Se você não pode responder a isso, então você está absorvendo muito custo com pouco benefício.

Os animais revelam-nos o quão mal adaptado este comportamento pode ser para nós através do próprio fato de que se protegem de serem aproveitados ou de dar mais do que podem. Eles entendem que "custa" superar e não estão dispostos a pagar a menos que, como os macacos rhesus, não tenham escolha. Caso contrário, é um número firme e claro .

Se você estiver faltando limites sólidos e protetores, talvez seja hora de chamar seu leão e rugir apenas um pouco mais.

Para obter mais conselhos sobre como estabelecer fronteiras, mesmo que tenha medo de verificar este episódio de "Science News You Can Use Radio" com a colunista de conselhos científica Amy Alkon e sua verdadeira, a Dra. Jennifer Verdolin