Escrito por Chester Spell e Katerina Bezrukova
"Eu não sei o que está acontecendo aqui!", Disse John Oliver, do The Daily Show , enquanto hospedou (e assolou) o 7º evento anual de prêmios Tech Crunchies em São Francisco em 10 de fevereiro. Embora ele provavelmente não estivesse sozinho desconcertado pelo que algumas das empresas de tecnologia de inicialização realmente produziram, o evento era uma clínica em como um grupo reage a ameaças externas – e não queremos dizer Apple vs. Samsung ou espionagem eletrônica (embora esse tópico surgisse também – Eric Snowden obteve um prêmio na ausência).
Toda a cerimônia de premiação, embora deveria ser uma celebração da indústria de tecnologia e inovação democrática , acabou, pelo menos durante os primeiros 15 minutos, para se concentrar em um grupo que protesta fora do Salão Sinfônico de São Francisco. Reminiscente de – ou, talvez apenas continuando – a controvérsia de 1 por cento, desta vez jogada na área da baía, esses manifestantes dirigiram sua atenção não em Wall Street, mas a indústria de alta tecnologia, que, entre outras coisas, concentra tanto dinheiro nas mãos de tão poucos que os preços imobiliários na área do Vale do Silício da Califórnia são conduzidos para além do alcance da maioria das pessoas. Não é o primeiro protesto nesta questão – no ano passado, eles pararam um ônibus de funcionários do Google no caminho para uma festa. Então, de certa forma, os protestos têm uma sensação local para eles, em oposição ao Movimento Occupy. Em qualquer caso, era impossível evitar o impacto dos manifestantes desde que Oliver repetidamente os criou com generosos compassos de humor e glee.
A partir de uma perspectiva de grupos e equipes, a parte interessante de tudo isso foi que os funcionários do evento, ao invés de ignorar os manifestantes e talvez ao seu crédito, os tornaram, de certa forma, o ato de abertura do programa. Os primeiros 15 minutos ou mais não apresentaram prêmios, mas apresentaram uma procissão de investidores de anjos da indústria de tecnologia e outros luminares que tentaram fazer o caso de que as empresas de alta tecnologia realmente estavam fazendo algo sobre "os manifestantes lá fora" e as coisas que os preocupavam. Na verdade, as startups mais proeminentes neste evento de startups eram mais sobre alimentos, habitação e outros esforços de "disseminação de riqueza". Isso contrasta com uma figura do Vale do Silício, o capitalista de risco Tom Perkins, que adotou uma abordagem mais adversária – comparando a hostilidade dos manifestantes com os nazistas, dizendo que a melhor abordagem era ignorá-los.
Uma resposta comum que os grupos tomam quando ameaçada, sejam eles empresas isoladas ou, como neste caso, uma indústria inteira, é estabelecer sua legitimidade e proteger sua imagem, cultivando uma percepção de que estão tentando o melhor para corrigir um erro, seja o grupo em si é culpado. Os cientistas organizacionais nos dizem que há mais para isso do que apenas relações públicas, embora isso seja parte disso. É provável que os líderes da indústria de tecnologia reconheçam as coisas que os manifestantes trazem – desigualdade de renda e seus danos colaterais – poderiam destruir a imagem que as pessoas têm da indústria de tecnologia. Essa imagem, obviamente valorizada pela indústria, é de um mundo onde a força das idéias é o que conta, não as conexões familiares, onde o dinheiro novo domina e onde "crianças em uma garagem" podem ficar ricas durante a noite. A extensão em que a percepção é verdadeira pode ser debatida, mas a percepção é o que conta. E essa percepção deve ser valorizada muito, ou não teria sido tão proeminentemente defendida no que é um dos eventos anuais de alto perfil para a indústria.
A lição disso para grupos não é necessariamente cínica – faz sentido para um grupo proteger sua reputação. A questão a partir deste ponto é o quanto o impacto real das iniciativas terá e o quanto os esforços podem sustentar a imagem essencialmente positiva do setor tecnológico como um meio apolítico de inovação. Está à vista, que pretendemos fazer. Vídeos e outras informações sobre o evento Crunchies podem ser encontrados em techcrunch.com.
