Último estudo de baixo carbono: toda a política, nenhuma ciência

A única evidência encontrada nesta pesquisa é a evidência de viés.

Fonte: Suzi Smith, usada com permissão

Recentemente, a revista Lancet Public Health publicou um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Harvard e da Universidade de Minnesota alertando as pessoas que dietas com baixo teor de carboidratos podem causar morte prematura.

O artigo, intitulado “Ingestão de carboidratos na dieta e mortalidade: um estudo prospectivo de coorte e meta-análise” , teve ampla cobertura da mídia e desencadeou debates apaixonados nos círculos de nutrição em todo o mundo.

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Por que o alvoroço?

Pesquisadores afirmam que:

• Eles rastrearam a dieta e a saúde de mais de 15.000 pessoas por até 30 anos.
• Pessoas comendo dietas com baixo teor de carboidratos morreram mais cedo do que as pessoas comendo uma quantidade “moderada” de carboidratos.
• Indivíduos do grupo com baixo teor de carboidratos pareciam viver um pouco mais se comessem menos proteína animal.

Suas observações os levaram a concluir:

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“… Dietas de baixo carboidrato baseadas em animais, que são mais prevalentes em populações norte-americanas e européias, devem ser desencorajadas.”

Dada a crescente popularidade das dietas pobres em carboidratos, essa é uma recomendação ousada com implicações potencialmente amplas para a saúde pública. Muitas pessoas considerarão este estudo como um estudo de décadas, muito grande e afiliado a Harvard, que passou pelo escrutínio científico de revisores e foi considerado digno de publicação.

Então, por que se preocupar em ir além das manchetes para questionar sua validade? Porque parece curioso que as dietas pobres em carboidratos, que tornam tantas pessoas mais saudáveis, devem, de alguma forma, apressar seu desaparecimento.

Dietas com baixo teor de carboidratos no mundo real

Um número crescente de médicos está prescrevendo com sucesso dietas de baixo carboidrato em suas práticas para tratar obesidade, diabetes tipo 2 e outros distúrbios metabólicos graves. Um corpo de literatura científica em expansão apoia a segurança e a eficácia de dietas pobres em carboidratos, descobrindo que elas são pelo menos tão boas, se não melhores, do que outras dietas para perda de peso. Notavelmente, dietas pobres em carboidratos têm o poder de colocar diabetes tipo 2 em remissão e reverter os sinais de “síndrome metabólica”, como insulina alta, açúcar elevado no sangue, pressão alta, triglicérides elevados, baixo HDL e inflamação. Versões mais rigorosas de dietas baixas em carboidratos, chamadas de dietas “cetogênicas”, foram usadas por quase um século para tratar a epilepsia . A ciência emergente está explorando o potencial de dietas cetogênicas para ajudar a administrar outros distúrbios neurológicos, distúrbios psiquiátricos , demência e até mesmo câncer . Pessoas ao redor do mundo estão descobrindo os benefícios para a saúde de dietas pobres em carboidratos para si mesmas e compartilhando seu progresso com seus amigos, familiares e em mídias sociais. [Divulgação completa: eu tenho comido uma dieta baixa em carboidratos durante a maior parte da última década e a recomendo como uma opção para muitos dos meus pacientes.]

Se você melhorou sua própria saúde, perdeu peso, ou foi capaz de reduzir os medicamentos ao ingerir uma dieta pobre em carboidratos, deve se preocupar se está sacrificando anos de vida pelos benefícios que viu?

Claro que não.

Vamos dar uma olhada mais de perto no estudo para que você possa ver por si mesmo porque é absolutamente positivo que nada tenha medo. . . exceto a má ciência.

Onde estão as provas?

Métodos lúdicos. O mais importante é entender que este estudo foi um estudo “epidemiológico”, que não deve ser confundido com um experimento científico. Este tipo de estudo não testa dietas em pessoas; em vez disso, gera suposições (hipóteses) sobre nutrição com base em pesquisas denominadas Questionários de Frequência Alimentar (QFAs). Abaixo está um trecho do QFA que foi modificado para uso neste estudo. Quão bem você acha que poderia responder a perguntas como essas?

Fonte: Fornecido pela Lancet Public Health

Como alguém deve lembrar o que foi comido até 12 meses antes? A maioria das pessoas não consegue lembrar o que comeu há três dias. Note que “não sei” ou “não me lembro” ou “desisti de laticínios em agosto” não são opções; você é forçado a inserir um valor específico. Algumas perguntas até exigem que você faça contas para converter o número de porções de frutas consumidas sazonalmente em uma média anual – absurdo. Essas suposições imprecisas se tornam os “dados” que formam a base de todo o estudo. Os alimentos não são pesados, medidos ou registrados de qualquer forma.

Todo o QFA usado continha apenas 66 perguntas, mas a dieta moderna típica contém milhares de ingredientes individuais. Seria quase impossível projetar um questionário capaz de capturar esse tipo de complexidade, e ainda mais difícil analisar matematicamente os riscos e benefícios de cada ingrediente de qualquer maneira significativa. Esta metodologia foi considerada fatalmente falha por um número de cientistas respeitados, incluindo o professor John Ioannidis da Stanford, nesta crítica de 2018 publicada pela JAMA .

Dados ausentes. Entre 1987 e 2017, os pesquisadores se reuniram com os participantes do estudo em um total de seis vezes, mas o QFA foi administrado apenas duas vezes: na primeira visita no final dos anos 80 e na terceira visita em meados dos anos 90. Sim, você leu corretamente. Os pesquisadores presumiram que todos no estudo continuaram comendo exatamente da mesma maneira desde meados da década de 1990 até 2017? Novos produtos e tendências populares certamente afetavam como alguns deles comiam (Splenda, chips de couve ou cupcakes, alguém?) E bebiam (pense em Frappucinos, caixas de suco e smoothies). Por que nenhum esforço foi feito para avaliar a ingestão durante os últimos 20 anos ou mais do estudo? Mesmo que o método QFA fosse um meio confiável de coletar dados, a sugestão de que o que os indivíduos relataram comer em meados da década de 1990 seria diretamente responsável por suas mortes mais de duas décadas depois é difícil de engolir.

Existem outras falhas sérias a serem abordadas abaixo, mas as duas listadas acima são razões suficientes para desacreditar este estudo. As pessoas podem debater como interpretar os dados até que as vacas de baixo carboidrato voltem para casa, mas eu diria que não há dados reais neste estudo para começar. Os dois conjuntos de “dados” são literalmente suposições sobre certos aspectos da dieta das pessoas reunidos em apenas duas ocasiões. Será que esses pesquisadores esperam que acreditemos que eles representam com precisão os padrões alimentares dos participantes ao longo de 30 anos? Essa é uma proposta tão absurda que alguém poderia argumentar não apenas que os dados são imprecisos, mas que eles são provavelmente descontrolados .

Dietas de baixo carboidrato não foram estudadas. Sim, você leu corretamente também. O grupo de carboidrato mais baixo do estudo relatou consumir 37% de suas aproximadamente 1.558 calorias por dia como carboidrato. Estes 37% se traduzem em uma gritante 144 gramas de carboidratos por dia . Em nenhum outro lugar isso seria considerado uma dieta baixa em carboidratos. A maioria dos praticantes de baixo carboidrato recomenda entre 20 e 50 gramas de carboidratos por dia. Dietas realmente com baixo teor de carboidratos não foram estudadas. Em vez disso, os pesquisadores simplesmente assumiram que as dietas contendo menos de 37% de carboidratos levariam a vidas ainda mais curtas. Na superfície, isso pode soar como se fizesse sentido: se lowish é ruim, então não deveria ser pior ainda?

O problema com esse raciocínio é que as dietas pobres em carboidratos tendem a ter um “efeito limiar” no metabolismo. Isso significa que a maioria das pessoas precisa reduzir sua ingestão de carboidratos abaixo de um determinado ponto ideal para obter benefícios. Para muitos, baixar de 150 gramas por dia para 75 pode não fazer muita diferença, mas a queda abaixo de 25 gramas por dia pode trazer melhorias significativas nos níveis de apetite, peso, açúcar no sangue e insulina. Portanto, mesmo se comer 144 gramas de carboidratos por dia fosse perigoso (o que este estudo não demonstra), comer 20 gramas não é necessariamente pior e, para alguns, ser melhor.

Nenhuma substituição. Os autores sugerem que as pessoas que ingerem dietas com baixo teor de carboidratos podem atrasar o encontro com seu Criador, substituindo proteína animal por proteína vegetal:

“… A mortalidade aumentou quando os carboidratos foram trocados por gordura ou proteína derivada de animais e a mortalidade diminuiu quando as substituições foram baseadas em plantas.”

Isso é bastante enganador, já que ninguém substituiu nada por qualquer outra coisa neste estudo – isso não foi um experimento. Essas substituições ocorreram apenas nas mentes dos pesquisadores.

Sem explicações. Ao dizer que as dietas com baixo teor de carboidratos estão “associadas a um maior risco de mortalidade” e que, portanto, devem ser “desencorajadas”, os autores insinuam que as dietas pobres em carboidratos matam as pessoas. Se eles realmente acreditam nisso, eles têm uma responsabilidade para si mesmos como cientistas, para os revisores que aceitaram seu trabalho para publicação, e para o público explicar como a restrição de carboidratos coloca vidas em perigo – particularmente considerando que agora há tantas evidências de testes clínicos demonstrando essa restrição de carboidratos pode melhorar os sinais e sintomas de algumas das doenças crônicas mais letais que enfrentamos.

A única tentativa clara feita pelos autores de oferecer um mecanismo plausível pelo qual as dietas com baixo teor de carboidratos exalam as pessoas é representada por essa afirmação hipotética não referenciada:

“Os efeitos a longo prazo de uma dieta baixa em carboidratos com plantas tipicamente baixas e aumento do consumo de proteína e gordura animal têm sido estimulados a estimular vias inflamatórias, envelhecimento biológico e estresse oxidativo”.

Pelo contrário, é bem documentado e amplamente aceite que o açúcar (um hidrato de carbono) é um poderoso promotor de inflamação e oxidação [Brownlee M. Nature 2001, 414: 813-820; Ghasemi R et al. Mol Neurobiol 2013, 47: 1045-1065; Kiecolt-Glaser JK. Psychosomatic Medicine 2010, 72: 365-369]. Curiosamente, os perigos reais do açúcar não são reconhecidos em nenhum lugar deste artigo. O fato de os autores ignorarem as virtudes cientificamente incontestáveis ​​da eliminação do açúcar, ao mesmo tempo em que se concentra nos riscos puramente hipotéticos da carne e da gordura, sugere fortemente um viés potencial. . . ou pelo menos um ponto cego significativo.

O Grande Debate: Low-Carb vs. Low-Fat

Onde quer que haja pessoas, há política, e o mundo da ciência da nutrição não é exceção. Há uma mudança de paradigma ocorrendo na nutrição, e uma mudança da guarda pode estar no horizonte. Durante décadas, epidemiologistas nutricionais de instituições de prestígio como a Escola de Saúde Pública de Harvard ocuparam praticamente todos os assentos da mesa dos agentes de nutrição, e a maioria deles usou sua influência para promover o baixo teor de gordura, baixo colesterol e álcool. dietas vegetais. Suas recomendações foram consagradas nas diretrizes alimentares dos EUA e de muitos outros países como evangelho, embora seus argumentos tenham sido quase inteiramente baseados em “dados” gerados a partir de Questionários de Frequência Alimentar como o destacado acima, originalmente desenvolvido pelo renomado pesquisador de nutrição de Harvard. Dr. Walter Willett, um dos autores deste artigo.

A filosofia de baixo teor de gordura sobre a qual esses gigantes construíram sua reputação tem sido questionada nos últimos anos por clínicos, pesquisadores e membros de comunidades com poucos carboidratos que testemunham e documentam exemplos diários de dietas ricas em carboidratos e altas em gorduras, melhorando a saúde. Desafios semelhantes aos princípios baseados em plantas com baixo teor de gordura vieram das comunidades paleo e carnívora que renunciam a grãos integrais e leguminosas “saudáveis ​​para o coração” e adotam alimentos de origem animal com suas gorduras naturais como base de uma dieta saudável.

Neste verão, a revista médica BMJ, juntamente com a empresa global de resseguros Swiss Re, sediou uma cúpula inovadora na Suíça intitulada Alimento para o Pensamento: Ciência e Política da Nutrição , destinada a fomentar o diálogo aberto entre figuras proeminentes dentro da planta de baixo teor de gordura. comunidade baseada e figuras proeminentes dentro da comunidade low-carb, gordura saudável e carne positiva. Uma das questões centrais colocadas pelos organizadores foi esta:

“Que provas podemos confiar?”

Ficou claro que nossos anfitriões, a Dra. Fiona Godlee, do BMJ, e o Dr. John Schoonbee, da Swiss Re – autoridades altamente respeitadas da ciência e da indústria – estavam tomando a epidemiologia em dúvida. O que eu tive o privilégio de ter testemunhado ao longo desses dois dias foi nada menos do que um momento decisivo na história da nutrição. Nós, críticos das diretrizes dietéticas baseadas em epidemiologia – as diretrizes ilógicas, infundadas, irremediavelmente complexas que vêm destruindo a nossa saúde há décadas – finalmente recebiam assentos na mesa dos grandes garotos.

Talvez os autores deste novo artigo (incluindo o Dr. Walter Willett, que foi palestrante na conferência suíça), esperassem que as manchetes sobre suas pesquisas fossem passivamente aceitas pelo público sem escrutínio e atrasassem a lavagem de sua areia de grãos inteiros. castelo.

Escapando Escapades Epidemi-ilógicas

O campo da epidemiologia nutricional tem um histórico sombrio quando se trata da validade de seus palpites – mais de 80% de suas hipóteses se provaram erradas em ensaios clínicos (experimentos em humanos). É por isso que as manchetes nutricionais são tão confusas – um dia os ovos são ruins para nós (epidemiologia), no dia seguinte eles estão perfeitamente bem (ensaios clínicos). Na minha opinião, a tentativa velada deste estudo para dissuadir as pessoas de embarcar ou continuar uma dieta saudável com pouco carboidrato usando metodologias de fumaça e espelhos e invocando imagens do Ceifador leva esse estudo para fora do campo da ciência e lugares ele diretamente na arena da política.

Esses pesquisadores não realizaram um estudo de dietas pobres em carboidratos. Eles desenterraram alguns “dados” antigos de estudos epidemiológicos de doenças cardíacas, escolhidos desesperadamente pelos escombros à procura de qualquer coisa que pudessem encontrar que pudesse sustentar sua hipótese de morrer, e então reembalaram suas observações para consumo público.

Não tenha medo deste tigre de papel. Não há nenhuma evidência de qualquer tipo neste estudo de que as dietas com baixo teor de carboidratos – quer elas incluam carne ou não – farão com que você empurre as margaridas mais cedo do que qualquer outra pessoa.