Única vida fica ainda melhor com a idade, nova pesquisa mostra

Solteiros hoje são mais felizes do que antes, e solteiros ficam mais felizes com a idade.

Fonte: Silvia .Cozzi / Shutterstock

Pessoas sem parceiros românticos são muitas vezes estereotipadas e estigmatizadas. Mas se você passa como eles realmente se sentem sobre suas vidas, ao invés de como as outras pessoas acham que se sentem, a história da vida de solteiro parece muito diferente. Com o passar do tempo, historicamente, a vida de solteiro melhora e melhora. E para os indivíduos, à medida que envelhecem, a satisfação com suas vidas solteiras fica ainda melhor também. Talvez ter um parceiro romântico tenha sido relevante para sentimentos de solidão, mas não é mais tão relevante.

A boa notícia sobre pessoas solteiras é de um estudo recente, “A mudança da relação entre status de parceria e solidão: Efeitos relacionados ao envelhecimento e ao tempo histórico”, publicado apenas na revista The Journal of Gerontology: Série B. Autores Anne Boger e Oliver Huxhold, do Centro Alemão de Gerontologia, analisou dados do German Aging Survey, uma amostra nacionalmente representativa de pessoas com idades entre 40 e 85 anos, recrutados em 1996, 2002, 2008 e 2014. Eles se concentraram em 2.552 pessoas de 2008 que foram atendidas. Entrevistados seis anos depois, em 2014, embora algumas de suas análises incluíssem participantes de 1996 e 2002 também.

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Os quatro resultados mais claros mostraram como a satisfação com a vida de solteiro aumentou com o tempo, historicamente e com a idade, e como o status de parceria se tornou menos relevante para a solidão ao longo do tempo e com a idade. Quanto à satisfação do relacionamento das pessoas com os parceiros e como isso mudou, os resultados foram menos claros.

Ao longo de sua vida adulta, e ao longo do tempo historicamente, as pessoas solteiras se tornam mais satisfeitas com suas vidas

1. Neste estudo de 40 a 85 anos de idade, as pessoas que ficaram solteiras ficaram mais satisfeitas com suas vidas à medida que envelheciam.

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Os resultados para as pessoas com parceiros românticos não eram tão diretos. Durante seus anos de idade média, os casais disseram que a qualidade de seu relacionamento estava diminuindo. Começou a aumentar quando ficaram mais velhos.

2. Com o tempo (entre 1996 e 2014), as pessoas solteiras ficaram mais satisfeitas com suas vidas.

Mais uma vez, os resultados foram menos claros para os casais. Dependendo de como as análises foram feitas, os resultados mostraram que as pessoas com parceiros românticos não estão mais satisfeitas com a qualidade de seus relacionamentos nos últimos anos do que nos últimos anos, ou que estão mais satisfeitas, mas isso acontece principalmente para as pessoas. no meio da idade adulta.

Ao longo de sua vida adulta, e ao longo do tempo, historicamente, se as pessoas têm um parceiro romântico se torna menos relevante para o quão solitárias elas se sentem

Os autores compararam a solidão de pessoas que têm um parceiro romântico com aqueles que não têm. As pessoas com um parceiro romântico eram aquelas que eram casadas, moravam juntas ou que diziam ter uma parceria estável. Para a categoria sem parentesco, os autores calcularam a média entre as pessoas que eram viúvas, divorciadas e vivendo separadas de seu cônjuge, juntamente com pessoas solteiras por toda a vida. Esta é uma prática comum, embora infeliz. Tipicamente, quando há diferenças na solidão, são as pessoas casadas que diferem mais das pessoas casadas; aqueles que nunca foram casados ​​frequentemente relatam baixos níveis de solidão. Por exemplo, em um estudo com pessoas de 65 anos ou mais, as pessoas viúvas eram as mais solitárias. Daqueles que nunca foram casados, quase metade (46%) disseram que nunca foram solitários. Apenas 9% disseram que estavam sempre ou sempre solitários.

Considerando a inadequação de incluir pessoas solteiras com pessoas viúvas e divorciadas e separadas, não é de surpreender que os autores tenham encontrado, em média, pessoas com parceiros românticos menos solitários do que pessoas sem parceiros românticos. Outras descobertas foram mais reveladoras.

3. À medida que as pessoas envelhecem, quaisquer diferenças na solidão entre pessoas com e sem parceiros românticos diminuíram.

À medida que as pessoas envelhecem, ter ou não um parceiro romântico torna-se menos relevante para a solidão que sentem.

4. Ao longo do tempo (entre 1996 e 2014), as diferenças na solidão entre pessoas que têm e não têm um parceiro romântico diminuíram.

Pessoas com parceiros românticos podem ter se sentido menos solitárias do que pessoas sem parceiros românticos em 1996, mas em 2014, ter um parceiro romântico importava muito menos.

Por que a vida individual melhorou ao longo do tempo e ao longo do tempo?

Os autores não testaram nenhuma explicação de por que as pessoas solteiras ficaram mais satisfeitas com suas vidas à medida que envelhecem, ou porque as pessoas solteiras de hoje estão mais satisfeitas com suas vidas do que as pessoas solteiras estavam há algumas décadas atrás.

Em Singled Out , escrevi sobre as maneiras pelas quais o casamento se tornou menos importante ao longo do tempo, historicamente, especialmente para as mulheres:

A liberdade financeira – em particular as mulheres – está no topo da lista de mudanças sociais que permitiram muitas pessoas solteiras. Embora as mulheres ainda recebam menos do que os homens por um trabalho comparável, e muitas mulheres e homens vivem na pobreza, atualmente há um número considerável de mulheres que ganham dinheiro suficiente para se sustentarem, e talvez até mesmo para algumas crianças. Eles não estão mais amarrados aos maridos por apoio econômico à vida. Nem homens nem mulheres precisam de um cônjuge para fazer sexo sem estigma ou vergonha. Os filhos de mães solteiras têm agora os mesmos direitos legais que os filhos de mães casadas. Com o advento do controle de natalidade e do aborto legalizado, e com o progresso da tecnologia médica reprodutiva, as mulheres podem ter relações sexuais sem ter filhos e sem ter relações sexuais.

Quando o sexo, a criação dos filhos e a viabilidade econômica foram todos juntos no nó apertado que era o casamento, a diferença entre a vida solteira e a vida conjugal era profunda. . . Agora, a instituição do casamento permanece escondida em nossas leis, nossas políticas, nossas religiões e em nossa imaginação cultural. Mas é de pouco significado verdadeiro como uma transição de vida significativa.

Boger e Huxhold só podiam especular por que as pessoas sem parceiros ficam mais satisfeitas com suas vidas à medida que envelhecem. Uma razão pela qual eles oferecem é que há menos estigma em ser solteiro à medida que você envelhece, porque há mais pessoas da sua idade que também são solteiras.

Eles provavelmente estão certos sobre isso. Mas pode haver outras razões mais exuberantes também. Em um artigo recente no Washington Post, bem como um follow-up aqui em “Living Single”, descrevi as grandes coisas que as pessoas solteiras estão fazendo em suas vidas que eles podem não ter feito se estivessem em um relacionamento romântico comprometido. . Também apontei para pesquisas que mostram que as pessoas que ficam sozinhas experimentam um crescimento mais pessoal e mais autonomia ao longo de um período de cinco anos do que aquelas que permanecem casadas. Pode haver menos previsibilidade em como sua vida se desenrola se você permanecer solteira, em comparação a seguir o roteiro de vida mais celebrado de se casar e ter filhos, mas menos previsibilidade pode significar mais possibilidades, e isso pode ser estimulante.

Quanto à solidão, como os autores notaram, se você tem um parceiro romântico ou não, não é mais tão importante assim. Pessoas com parceiros podem se sentir terrivelmente solitárias, e pessoas sem parceiros podem ser misericordiosamente livres da solidão, ou vice-versa. Para as mulheres, especialmente, a parceria tem pouco a ver com a solidão nos dias de hoje, mesmo que a parceria seja avaliada de forma menos crua.

Os autores podem ter superestimado qualquer vínculo entre o status de parceria e a solidão ao não levar em conta outras maneiras pelas quais as pessoas com parceiros românticos podem ter diferido daquelas que não as têm – por exemplo, em seus recursos financeiros. Considere, por exemplo, um subconjunto de pessoas em sua maioria solteiras – aquelas que moram sozinhas – e como elas se comparam às pessoas que moram com os outros. Outro estudo alemão com mais de 16.000 adultos descobriu que, se você apenas comparar todas as pessoas morando sozinhas com todas as pessoas que moram com outras pessoas, os moradores solitários relatam mais solidão. Mas as pessoas que vivem com os outros diferem delas de maneiras importantes – por exemplo, elas estão melhor financeiramente. Se você comparar as pessoas que vivem sozinhas com pessoas semelhantes que vivem com os outros (semelhante, por exemplo, economicamente), então são as pessoas que vivem sozinhas e que são menos solitárias.

Ainda temos muito a aprender sobre por que a vida de solteiro está melhorando ao longo do tempo, historicamente, e porque fica melhor com a idade. Finalmente, os acadêmicos estão começando a levar pessoas solteiras mais a sério. Agora eles precisam se tornar mais sofisticados em como pensam sobre pessoas que não têm parceiros românticos, em vez de apenas colocarem todos juntos, independentemente de serem viúvos ou divorciados ou separados ou terem sido solteiros durante toda a sua vida. Provavelmente ainda é uma surpresa para muitos deles que as pessoas solteiras ao longo da vida estão sempre fazendo o melhor.