Pode fumar maconha prevenir a doença de Alzheimer? Sim, mas há algumas coisas que você precisa saber primeiro: 1) Não use maconha quando o cérebro é jovem; 2) Fumar apenas uma sopa de maconha a cada dia entre as trinta e sessenta anos; 3) Use o tipo de maconha que foi popular na década de 1960, ou seja, que não foi geneticamente alterada para aumentar o nível de um ou dois ingredientes; 4) Se os sinais de demência já apareceram, é improvável que fumar maconha seja benéfico; fazendo isso só pode piorar os sintomas da demência. Uma explicação para cada um desses pontos segue.
Normalmente, não vemos a maconha como boa para o nosso cérebro. Como um medicamento que pode prejudicar a memória enquanto está sob sua influência protege os cérebros das conseqüências da doença de Alzheimer? A resposta é devido a fazer uma série de mudanças na química do cérebro que ocorrem durante o envelhecimento normal. Estudos de imagem de PET de seres humanos mostraram que, depois dos trinta anos, o cérebro gradualmente mostra evidências crescentes de inflamação. Com o avanço da idade, a inflamação do cérebro continua a piorar, levando a um declínio na produção de novos neurônios, denominados neurogênese, que são importantes para fazer novas memórias. Em contraste, os cérebros jovens não apresentam sinais de inflamação e, portanto, são mais vulneráveis às conseqüências negativas do uso de maconha.
Pesquisa no meu laboratório (cópias de publicações podem ser obtidas aqui) demonstrou que estimular os receptores de maconha do cérebro oferecem proteção reduzindo a inflamação cerebral e restaurando a neurogênese. Assim, mais tarde na vida, a maconha pode realmente ajudar seu cérebro, em vez de prejudicá-lo. É preciso muito pouca maconha para produzir benefícios no cérebro mais velho. Meu laboratório inventou o lema "um sopro é suficiente" porque parece que apenas um único sopro a cada dia é necessário para produzir benefícios significativos. [Um resumo desta pesquisa pode ser visto na minha conversa TED)
Pelo menos sessenta moléculas biologicamente ativas foram isoladas da planta de maconha. Dependendo da concentração de vários canabinóides e outros componentes da planta, os usuários podem estar expostos a uma variedade de ingredientes ativos com efeitos farmacológicos bastante diferentes. Cada vez mais, plantas de maconha estão sendo criadas para expressar concentrações muito elevadas de tetrahidrocannabinol (THC), o composto psicoativo primário. Em contraste, o cannabidiol (CBD), um cannabinoide não psicoativo que atenua os efeitos (incluindo os efeitos psicoativos) do THC, e que estava presente em quantidades significativas em cannabis usado há séculos, foi criado de plantas modernas. Em contraste, alguns produtores estão criando plantas de maconha com níveis significativamente mais elevados de CBD.
Tanto o CBD quanto o THC são capazes de interagir com o cérebro, no entanto, não o fazem com o mesmo grau de eficácia. Os cientistas mostraram que THC é mais de mil vezes mais potente do que a CBD. O que isso significa é que a dose de THC que o cérebro requer para experimentar um "alto" típico é mil vezes menor do que para uma dose de CBD. Esta propriedade química da CBD levou à afirmação precisa de que a CBD não faz com que se sinta "alta". Uma pessoa precisaria consumir 1000 "juntas" da planta de maconha CBD geneticamente modificada para obter alta. A eficácia do CBD em seu receptor é tão baixa que se comporta como se estivesse bloqueando os efeitos do THC. O que se tornou bastante evidente é que nenhum componente da planta é inteiramente bom ou ruim, terapêutico ou prejudicial, ou que merece nossa atenção completa. Até à data, todas as evidências positivas que apoiam o uso de maconha medicinal em seres humanos vieram de estudos de toda a planta ou investigações experimentais de THC.
O balanço de THC e CBD é importante? Um estudo recente ( J of Alzheimers Disease , vol 43, p 977, 2015) sugere que ambos os compostos que trabalham juntos reduzem a inflamação cerebral muito mais eficaz do que THC ou CBD trabalhando sozinho.
A evidência disponível a partir de estudos de humanos e modelos animais da doença de Alzheimer indica que a exposição diária a longo prazo, baixa dose, durante a vida média, à mistura complexa de compostos encontrados na planta de maconha pode efetivamente retardar os processos cerebrais subjacentes à doença de Alzheimer doença.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de "Your Brain on Food", 2º Ed, 2015 (Oxford University Press)
