Você sabia que pelo menos 30% dos cânceres no Ocidente poderiam ser evitados se as pessoas comessem uma dieta ótima, exercitassem-se regularmente e tivessem um peso corporal saudável, e outros 30% poderiam ser evitados ao não fumar? E, no entanto, a maioria de nós ainda pensa que não há nada que possamos fazer para nos proteger do câncer.
Uma pesquisa recente do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer (AICR) mostra que o câncer é a preocupação de saúde número um da América – apenas 20% dos americanos acreditam que é evitável. Enquanto quase metade dos entrevistados pensava que doenças cardíacas e diabetes poderiam ser prevenidas, cerca de 80% supunham que o câncer apenas acontece.
"Temos um alto nível de medo [sobre câncer] e um sentimento de que realmente não há muito o que você pode fazer sobre isso, e essa é uma combinação tóxica", comenta Alice Bender na AICR.
Claro, o câncer é uma doença aterrorizante. Na verdade, é tão assustador que alguns se referem a ele em tons silenciosos como "a palavra C", como se a simples manifestação de seu nome pudesse nos matar.
Nos Estados Unidos, cerca de 293 mil homens e 270 mil mulheres morreram de câncer no ano passado, tornando-se o segundo maior assassino após as doenças cardíacas, mostram dados da American Cancer Society. Enquanto isso, cerca de 1,5 milhão de novos casos de câncer foram diagnosticados nos EUA no ano passado. Em todo o mundo, 7,9 milhões de pessoas morreram de câncer em 2007 e esta taxa aumentará 45% para 11,5 milhões em 2030, prevê a Organização Mundial da Saúde.
A maioria de nós foi tocada pelo câncer – quer por ter a própria doença, quer porque alguém que conhecemos está sofrendo com ela. Estatisticamente, os ocidentais têm um risco 1-em-3 de contrair câncer em algum momento de suas vidas.
E, no entanto, há esperança. Por um lado, métodos modernos de rastreamento podem detectar cânceres mais cedo, tornando os tratamentos mais propensos a ter sucesso. Além disso, os tratamentos estão se tornando cada vez mais sofisticados, estão economizando mais vidas e com maiores taxas de sobrevivência pós-tratamento.
Mas não seria ótimo se o número de novos casos de câncer em si diminuiu, tornando os tratamentos caros e exagerados menos necessários? Isso poderia ser alcançado com a ajuda de apenas algumas medidas de estilo de vida, incluindo, principalmente, uma dieta rica em vegetais, frutas e outros alimentos com propriedades anti-câncer e evitando açúcar, álcool, carboidratos refinados, produção em massa ou carne processada e insalubre gorduras.
A atividade física regular, além de uma dieta altamente nutritiva, pode ajudar a manter o peso corporal saudável – um fator chave na prevenção do câncer. E, evitando o tabaco, podemos aumentar drasticamente nossas chances de permanecer saudável.
O câncer não acontece durante a noite: pode levar anos – em alguns casos, décadas – a desenvolver, e o que comemos e bebemos três vezes ao dia (ou não) pode afetar significativamente se desenvolveremos câncer. Isso foi destacado repetidas vezes por estudos que mostram que certas populações que comem uma grande quantidade e uma variedade de alimentos naturais, principalmente de base vegetal, como os habitantes da bacia do Mediterrâneo, são menos propensas ao câncer do que aquelas que comem uma dieta dominada por grandes tratamentos , alimentos ricos em energia, mas com nutrientes pobres.
Mas enquanto uma dieta rica em nutrientes pode ajudar a prevenir o câncer, alimentos saudáveis por si só não podem curá-lo. Uma vez que um tumor maligno é diagnosticado, os tratamentos médicos convencionais devem ser o primeiro curso de ação. No entanto, uma dieta saudável consumida antes, durante e após o tratamento não só pode tornar a cirurgia, quimioterapia e radioterapia mais tolerável, mas também pode melhorar as chances dos pacientes de recuperação a longo prazo.
Junte-se a mim aqui para explorar todas as facetas da dieta de prevenção do câncer: quais alimentos podem nos proteger e que podem prejudicar; como selecionar e preparar alimentos saudáveis e frescos quando você só tem pouco tempo e energia para poupar; e como integrar esta maneira de comer em sua vida diária, a longo prazo.
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