"Você quer que eu lambe o que ?!"

Como observei na minha publicação anterior, o tratamento mais testado para o TOC é a prevenção de exposição e resposta (ERP).

OCD diz que uma pessoa tem que evitar coisas que causam obsessões e fazer compulsões para impedir que coisas ruins aconteçam. "Se você usar essa escova de dentes agora, seu pai vai morrer." "Caminha muito longe daquele lugar – pode ser um sangue contaminado pelo HIV." "Suas mãos não se sentem suficientemente limpas – lave-as novamente para que você não obtenha alguém doente ".

O objetivo do ERP é desafiar o TOC – fazer o oposto do que ele manda. Ao enfrentar medos obsessivos e não fazer rituais, a pessoa pára de temer os desencadeantes e descobre que os rituais são parte do problema e não a solução.

O aprendizado mais poderoso no ERP vem quando a pessoa enfrenta os disparadores TOC mais assustadores: Nada reafirma o cérebro como enfrentar nossos piores medos. Às vezes, no tratamento do TOC, uma pessoa naturalmente quererá parar as exposições mais difíceis. O problema de não abordar os itens mais difíceis na "hierarquia" de exposição da pessoa é que isso faz com que a recaída seja mais provável.

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Por meio de analogia, imagine se uma pessoa tenha uma fobia de cachorro. O tratamento envolveria gradualmente o trabalho de estar perto de um cachorro e, em seguida, acariciando o cachorro, ou mesmo deixando um cachorro pequeno sentar em um colo. O tratamento não seria completo se a pessoa não estivesse disposta a "ir todo o caminho" e realmente tocar o cachorro. A pessoa pode ficar com a crença de que "se eu tivesse tocado esse cachorro, ele poderia ter me mordido", ou "eu não sou corajoso o suficiente para deixar os cães chegarem tão perto de mim". Completamente enfrentando o medo de um cachorro, ele faz isso muito mais provável que a pessoa vença a fobia. Do mesmo modo, o ERP é mais eficaz quando o terapeuta encoraja a pessoa a confrontar seus medos o mais diretamente possível.

O que isso significa na prática é que as principais exposições ao TOC, muitas vezes, vão além do que é considerado "normal". Por exemplo, não seria incomum no ERP que alguém comesse alimentos que foram colocados em um guardanapo limpo em um assento no banheiro. Esse tipo de exposição realmente "leva a luta para o TOC". Ele diz: "Não estou contente de fazer a paz com o TOC – eu quero isso fora da minha vida". Quando resistimos deliberadamente às diretrizes do TOC, maximizamos nossas chances de sucesso .

Espero que você esteja pensando: "Mas isso é nojento! Ninguém quer comer de um banheiro! "É certamente bruto, e não é normal. Ao mesmo tempo, provavelmente é mais limpo do que comer sua mesa no trabalho. Na verdade, não é realmente pior do que as coisas que fazemos o tempo todo sem pensar nisso, como tocar um botão de porta sujo entre lavar as mãos e comer.

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A verdade é que muitas vezes temos que tomar medidas extremas para combater condições graves. As pessoas normalmente não colocam coisas em seus corpos que as deixam violentamente doentes e fazem cair todos os seus cabelos, mas se eles tiverem câncer, eles precisarão fazer algo "anormal" para vencê-lo, como tomar quimioterapia. Do mesmo modo, o ERP é um tratamento não normal e eficaz para o TOC.

Devo notar que as exposições não são projetadas para serem extremas por causa do extremo. Parece haver um pouco de uma tendência para uma abordagem "mais extrema é melhor" na exposição ao TOC. O objetivo é maximizar a recuperação. Sim, lamber um assento do vaso sanitário seria mais extremo do que comer comida de um guardanapo no assento, assim como furar sua cabeça na boca de um cão vai além de acariciar o cachorro; A questão é se ser mais extremo é necessário. Para a maioria das pessoas com TOC, parar de lixar o banheiro é ainda muito para conquistar o medo.

As exposições no topo da hierarquia provavelmente irão desencadear muita ansiedade e podem levar a pessoa a querer evitar a exposição. O terapeuta tem um papel crucial a desempenhar nesses momentos. O desafio é ser compassivo sem ser indulgente. A compaixão diz: "Sim, isso é muito difícil – é claro que há uma parte de você que não quer fazê-lo." A não-indulgência diz, "… e você pode fazer isso. Você é forte o suficiente. Aqui está a chance de realmente enfiá-lo no TOC ".

Os terapeutas cometem um erro ao fazer uma dessas abordagens sem a outra. Ser insistente com raiva não tende a ser útil, nem joga a toalha com muita rapidez.

Quando o desejo de evitar é forte, é quando sabemos que o TOC está ameaçado. Assim, a dificuldade em fazer a exposição pode ser destacada como um sinal de quão importante é.

Se a pessoa realmente não está disposta a fazer a exposição, o terapeuta deve trabalhar com a pessoa para encontrar um substituto adequado, com o objetivo de trabalhar na melhor exposição. Alguns dias, os passos em frente serão pequenos e às vezes serão grandes – o mais importante é que a pessoa está avançando.

Minha próxima entrada nesta série abordará os diferentes tipos de exposições usadas na terapia ERP.