A aceitação consciente reduz o estresse, aumenta a felicidade?

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Um componente importante da atenção plena é a aceitação da experiência interior ; em outras palavras, a capacidade de aceitar emoções e pensamentos negativos sem julgá-los. Quando você fica estressado por eventos de vida difíceis ou pressões diárias, você pode sentir ansiedade e humor deprimido, ou ter pensamentos autocríticos ou preocupados. Você também pode ter reações secundárias que exacerbam os sentimentos estressantes. Você pode acreditar automaticamente nas predições ou visões negativas de si mesmo sem questionar sua precisão, ou você pode desenvolver aversão aos sentimentos negativos, querendo desesperadamente se livrar deles. Você pode se julgar por ter o humor negativo ou o pensamento inseguro – vê-lo como um sinal de fraqueza do caráter. Todas essas reações secundárias fazem você se sentir pior. Por outro lado, se você pode aceitar conscientemente os pensamentos e sentimentos que surgem, visto como estados temporários, você pode evitar exacerbar e prolongar seu impacto.

Em um estudo publicado no mês passado, pesquisadores da Universidade de Toronto e da Universidade da Califórnia, Berkeley estudou se a aceitação da experiência interna tem benefícios para a saúde mental, independentemente de outros aspectos da atenção plena (observando e descrevendo experiência interna, não-reatividade e atuação com consciência). Os pesquisadores achavam que praticar a aceitação ajudava as pessoas a se sentir menos aborrecidas por seus estressores diários. Os estressores diários são muito comuns e a forma como respondemos a eles mostrou que afeta nossa felicidade a longo prazo e a saúde mental.

O plano de pesquisa

Os pesquisadores realizaram três estudos distintos:

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• Stress and Anxiety
• Dem Bones

(1) para vincular a aceitação da experiência interna ao maior bem-estar,

(2) para mostrar que a aceitação reduz a resposta emocional a um estressor laboratorial,

(3) para mostrar que a aceitação habitual melhora a resposta emocional aos estressores diários, o que, por sua vez, prevê um maior bem-estar a longo prazo.

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Em outras palavras, se você pode superar seus estressores diários com mais rapidez, eles são menos propensos a se acumular ao longo do tempo e se transformar em ansiedade crônica ou depressão ou redução da satisfação com a vida.

Aceitando emoções versus aceitando situações estressantes

Os pesquisadores também investigaram se aceitar experiência interna tem efeitos iguais ou diferentes do que aceitar situações estressantes. Aceitar situações estressantes pode ser uma estratégia de enfrentamento ineficaz se levar a ser passivo, ao invés de tentar resolver esses problemas. Por outro lado, aceitar pensamentos e sentimentos é um processo ativo que exige que você se desanime de rumar ou se julgar.

Medindo aceitação

A aceitação da experiência interna foi medida por uma escala que incluía itens como ("Eu digo a mim mesmo que eu não deveria sentir o jeito que eu estou sentindo"). A idéia é que julgar-se por ter emoções negativas ou tentar suprimi-las pode voltar e, na verdade, intensificar ou prolongar o humor negativo.

Fonte: David G Morgan / Pixabay

Os estudos

O estudo 1 foi uma pesquisa de mais de 1.000 estudantes universitários e mostrou que a aceitação da experiência interna estava associada com maior bem-estar e menos ansiedade e depressão. Os efeitos da aceitação eram independentes de outros aspectos da atenção plena, como observar e descrever emoções. Esses efeitos também não dependeram do nível de estresse que as pessoas experimentaram. Aceitar situações estressantes, por outro lado, não estava relacionado com o bem-estar.

O estudo 2 pediu aos participantes que dêem um discurso de 3 minutos para uma candidatura de trabalho, com tempo mínimo para se preparar. Esta tarefa tinha como objetivo induzir o estresse e, na verdade, era estressante para os participantes. Os resultados demonstraram novamente os benefícios da aceitação. Os participantes que estavam em maior aceitação, conforme medido pela escala, classificaram-se em um questionário validado como tendo menos emoções negativas durante o discurso.

O Estudo 3 avaliou estressores diários (como um argumento com um amigo ou um engarrafamento) e resposta a estressores em uma amostra de adultos da comunidade. Todos os dias durante duas semanas, os participantes relataram sobre seus estressores e sua resposta emocional aos estressores. A aceitação foi medida por uma escala semelhante aos estudos anteriores. Os resultados mostraram que as pessoas que habitualmente aceitavam mais seus pensamentos e sentimentos tinham uma resposta emocional negativa diminuída aos estressores. Os pesquisadores mostraram estatisticamente que essa diminuição da reatividade emocional previu o bem-estar psicológico seis meses depois.

A mensagem de levar para casa

Esses estudos fornecem boa evidência inicial de que pode ser benéfico aceitar seus pensamentos e sentimentos à medida que surgem em resposta ao estresse, em vez de tentar se livrar deles ou julgar-se negativamente por tê-los. A aceitação da experiência interior é um aspecto da atenção plena que pode ser aprendida pela meditação e conscientemente tentando ser auto-compasivo ao invés de ser julgador e autocrítico. Não podemos impedir que surgirão pensamentos e sentimentos negativos, mas se pudermos vê-los como apenas passando eventos mentais, não reflexões sobre o nosso valor como ser humano, eles não precisam ficar e estragar nossa alegria na vida.

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