Qual a diferença entre optimismo e esperança?

"A esperança é o mal dos males porque prolonga o tormento do homem." – Friedrich Nietzsche

Sempre fui fascinado e atraído pelo otimismo. Neste blog, escrevi um pouco sobre o quanto o otimismo benéfico é em tempos de adversidade, porque ser otimista é bom para a nossa saúde e ajuda aqueles que sofreram um revés relacionado à saúde a se recuperar mais rápido. Eu até escrevi sobre um exercício simples para aumentar nosso otimismo e obter alguns benefícios sérios para a saúde.

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Espero, não tanto. Eu simplesmente não senti o mesmo entusiasmo pela esperança. Linguisticamente falando, o conceito de esperança parecia-me um conceito decididamente inferior, como um coquetel de otimismo misturado com um pouco de desespero e uma pitada de desejos.

Ler alguns papéis de psicologia sobre a esperança também reforçou meu pensamento. Em um estudo realizado por Patricia Bruininks e Bertram Malle, os pesquisadores pediram que os leigos definissem esperança, otimismo e outros conceitos relacionados, e escrevam histórias sobre quando tiveram esses estados. Após a análise desses textos, os autores concluíram:

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"A esperança é distinta do otimismo por ser uma emoção, representando resultados mais importantes, mas menos prováveis, e proporcionando menos controle pessoal … Quando as pessoas têm um alto grau de controle, eles podem não precisar ser apenas esperançosos, mas podem ser otimistas porque O resultado agora é alcançável ".

Esta citação certamente faz com que a esperança pareça inferior ao otimismo. Mas quando olhamos para as definições do dicionário desses dois conceitos, há um pouco de sobreposição. De acordo com o Oxford English Dictionary, o otimismo é "esperança e confiança no futuro ou no sucesso de algo; uma tendência a ter uma visão favorável ou esperançosa. "A esperança é a" expectativa de algo desejado; desejo combinado com expectativa ".

Essas definições, também, parecem implicar que o otimismo subsuma a esperança e é a construção maior e abrangente.

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Mas, curiosamente, quando entrei na literatura escolar de psicologia social, os pontos de vista dos pesquisadores são bastante diferentes. Há literalmente centenas de trabalhos sobre cada um desses conceitos, e muitos deles estudam juntos. Eles acham que otimismo e esperança estão relacionados em algum grau, mas claramente distintos um do outro.

O que é otimismo?

Os psicólogos sociais vêem o otimismo como a crença central do indivíduo de que seu futuro terá boas experiências positivas e não terá problemas negativos. Mais formalmente, o otimismo é definido como o grau em que o indivíduo acredita que os resultados positivos ocorrerão no futuro, em vez de resultados negativos, para eles mesmos, e também para outros que conhecem, a economia, o mundo em geral e assim por diante. Os psicólogos sociais vêem uma disposição otimista como uma parte importante da nossa personalidade ou maquiagem natural. O otimismo afeta a forma como abordamos todas as coisas na vida: nossas atividades de trabalho e profissão, nossos relacionamentos românticos e até nossas finanças pessoais.

O que é esperança?

É assim que o falecido Professor CR Synder, uma das figuras centrais da pesquisa de esperança, define a esperança:

"A esperança é um estado motivacional positivo que se baseia em um sentido interativo de uma agência de sucesso (uma) (energia direcionada para objetivos) e (b) vias (planejamento para atingir metas)"

Para elaborar esses dois aspectos da esperança – "agência" e "caminhos", os pesquisadores nos dizem que as pessoas esperançosas se engajam em algo chamado "pensamento de caminho", onde eles podem encontrar muitas maneiras diferentes de poderem ser bem-sucedidas alcançar um objetivo escolhido. E o "pensamento de agência" é a idéia de que as pessoas esperançosas também têm maior motivação para usar esses caminhos para iniciar e continuar com as ações necessárias para avançar em direção a esses objetivos.

Como a esperança eo otimismo estão relacionados?

Surpreendentemente, os dois conceitos não são fortemente relacionados entre si. Um estudo no Journal of Positive Psychology encontrou correlações entre otimismo e a agência para +0,32 e entre o otimismo e os caminhos para ser +0,36. Isso sugere que as pessoas podem ser muito otimistas, mas apenas um pouco esperançoso ou vice-versa. Este mesmo estudo também descobriu que os caminhos predisseram a satisfação da vida em um grau maior do que o otimismo fez. Por quê?

Os psicólogos da personalidade Gene Alarcon, Nathan Bowling e Steven Khazon fornecem uma comparação agradável e sucinta que poderia ser uma das razões:

"Simplificando, a pessoa otimista acredita que de alguma forma – seja pela sorte, pelas ações de outros ou por suas próprias ações – que seu futuro será bem sucedido e cumprindo. A pessoa esperançosa, por outro lado, acredita especificamente na sua própria capacidade para garantir um futuro bem-sucedido e satisfatório ".

Outro estudo realizado com 105 israelenses que sofreram ferimentos em ataques terroristas e seus cônjuges investigou como a esperança eo otimismo afetaram os sintomas relacionados ao trauma como PTSD, depressão e ansiedade tanto para o sobrevivente do ataque quanto para o cônjuge. Eles descobriram que a esperança e o otimismo de um dos cônjuges funcionou de forma diferente ao afetar os sintomas de trauma do outro cônjuge. A esperança do sobrevivente teve uma associação negativa com a experiência da esposa do PTSD, depressão e ansiedade. Por outro lado, o otimismo da esposa foi negativamente associado às experiências de trauma do sobrevivente. Em outras palavras, a esperança do sobrevivente beneficiou o cônjuge, enquanto o otimismo da esposa beneficiou o sobrevivente. Por quê? Nas próprias palavras dos autores:

"O estudo distingue ainda mais a esperança eo otimismo como dois recursos únicos que têm diferentes associações com sintomas experimentados por parceiros na unidade conjugal. Pensativamente, quando os cônjuges observam os sobreviventes como exibindo esperança, eles podem desenvolver uma fé mais forte na capacidade dos sobreviventes para lidar com as conseqüências do trauma, o que, por sua vez, pode diminuir seus próprios sintomas. No entanto, quando os sobreviventes vêem seus cônjuges lutando, os sobreviventes podem ter dificuldade em se sentir reforçado ou encorajado por esse recurso interpessoal. Em contraste, quando os sobreviventes percebem seus cônjuges como otimistas, os cônjuges podem estar transmitindo que as coisas eventualmente acabarão bem, mesmo que a situação atual seja extremamente difícil. Testemunhar essa fé em resultados positivos por parte de seus cônjuges pode ser reconfortante para os sobreviventes e pode reduzir sua angústia emocional ".

Fonte: chim chim cheree por Angela Marie Henriette Flickr Licenciado sob CC BY 2.0

Um terceiro artigo examinou como a esperança e o otimismo funcionavam para os fãs de equipes de futebol de má qualidade. Esses fãs eram bastante pessimistas, mas esperançosos. Os fãs de equipes de primeira linha, por outro lado, tiveram níveis semelhantes de esperança e otimismo. Os autores concluíram que a esperança é invocada por pessoas quando eles esperam resultados positivos, pois são menos propensos a acontecer. De acordo com eles:

"A esperança não é um mero derivado da expectativa ou da confiança na obtenção de um único objetivo esperado, em vez disso, a esperança pode ser o que os indivíduos se voltam quando a perspectiva de obter seu desejo pessoalmente significativo não é clara. À medida que os participantes investidos ficaram mais confiantes do sucesso, os resultados da esperança alinharam mais com a probabilidade [de ganhar o jogo] e seguiram uma trajetória semelhante à do otimismo. É nesses altos níveis de probabilidade que a equipe de futebol de nível superior mais segura apoiada mostrou otimismo para ser indistinto da esperança. Isso sugere que a natureza verdadeira e única da esperança está no campo da possibilidade, quando os indivíduos estão lidando com maior incerteza ".

Conclusão

Depois de ler esta pesquisa, agora tenho um maior e mais saudável senso de respeito pelo conceito de esperança. Parece claro que ser otimista de uma maneira geral sobre nossas vidas nos servirá bem, mental e fisicamente. Mas quando as fichas estão para baixo, e quando precisamos de um poderoso poder de motivação para nos ajudar a encontrar novos caminhos para atingir nosso objetivo e nos empurrar para a realização, não há substituto para a esperança.

^{Eu ensino marketing e preços para estudantes de MBA na Rice University. Você pode encontrar mais informações sobre mim no meu site ou me seguir no LinkedIn, Facebook ou Twitter @ud.}