6 razões pelas quais a depressão é tão dolorosa

Pesquisas revelam porque machucamos emocionalmente.

Fonte: Zivica Kerkez / Shutterstock

Qualquer um que tenha experimentado um episódio de transtorno depressivo maior dirá que a depressão é dolorosa. Eu já vi a dor em inúmeras pessoas que se sentaram à minha frente no meu consultório de terapia; É evidente em suas expressões faciais, suas vozes, sua linguagem corporal. A dor pode ser preocupante, assim como a dor física, dificultando a concentração em qualquer outra coisa.

Quando dizemos que estamos “sofrendo emocionalmente”, queremos dizer que, em mais do que um sentido metafórico: a depressão profunda é dolorosa. Talvez a melhor evidência de que a depressão é dolorosa seja também a mais trágica – um número impressionante de pessoas acha a dor tão intolerável que eles escolhem terminar suas vidas para acabar com o sofrimento.

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Muitos estudos foram feitos para tentar entender a conexão entre depressão e dor. Os seguintes fatores surgiram como possíveis explicações para por que a depressão dói.

1. Áreas Cerebrais Comuns.

Vários estudos mostraram que a dor psicológica e a dor física ativam algumas das mesmas regiões cerebrais. As áreas frequentemente associadas a ambos os tipos de dor incluem a ínsula (que facilita a percepção de nossos estados internos), regiões do córtex frontal, incluindo o córtex cingulado anterior e o tálamo (a estação de retransmissão do cérebro). A diferença mais notável no cérebro entre a dor física e psicológica parece ser que a dor física ativa as regiões do cérebro somatossensoriais, que estão envolvidas no nosso sentido do tato. Assim, o cérebro parece estar interpretando o sofrimento psicológico de maneira semelhante ao sofrimento físico sem uma área específica do corpo da qual a dor emana.

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2. Neurotransmissores comuns.

Além das áreas comuns do cérebro, a dor física e emocional parece envolver neurotransmissores similares, incluindo serotonina, GABA, glutamato e norepinefrina. Na verdade, os medicamentos que podem aliviar os sintomas da depressão, como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), também são prescritos para algumas condições de dor. Há evidências de que um neurotransmissor chamado “Substância P”, que está intimamente ligado à nossa capacidade de detectar ameaças e sentir dor física, também está envolvido na depressão. Além disso, os níveis de Substância P entre indivíduos deprimidos estão correlacionados com certas diferenças estruturais relacionadas à depressão no cérebro.

3. Inflamação

As citocinas inflamatórias são substâncias químicas no organismo que promovem a resposta inflamatória. A inflamação está intimamente ligada à dor física (explicando por que medicamentos antiinflamatórios como o ibuprofeno aliviam a dor) e as citocinas inflamatórias também são elevadas em alguns indivíduos com depressão. Pesquisas adicionais mostraram que o estresse crônico desencadeia a liberação crônica de citocinas inflamatórias, o que, por sua vez, leva à neuroinflamação (inflamação no cérebro) e subsequente depressão.

4. Maior Sensibilidade à Dor.

Quando estamos deprimidos, tendemos a ser mais sensíveis à dor – o termo clínico é hiperalgesia . O fator comum na depressão e na sensibilidade à dor pode ser o estresse crônico; Estressores agudos freqüentemente levam à diminuição da sensibilidade à dor (como quando um soldado mal nota uma ferida grave no calor da batalha), enquanto o estresse prolongado tende a nos sensibilizar para a dor. Essa hiperalgesia na depressão pode nos fazer perceber mesmo pequenas dores que de outra forma ignoraríamos.

5. Tudo é Difícil.

Pode ser uma luta apenas para cuidar do básico quando estamos realmente deprimidos – comer, tomar banho, vestir-se. Cuidar de nossas responsabilidades diárias, como ir ao trabalho e cuidar de nossos filhos, pode exigir uma enorme quantidade de energia, especialmente quando a depressão nos diz para jogarmos a toalha. O esforço intenso que leva apenas para continuar faz tudo parecer uma batalha dolorosa e difícil.

6. Obtendo nossa atenção.

A dor física é difícil de ignorar, e por uma boa razão – ela nos alerta que algo está errado para que possamos agir para consertá-la (como tirar uma lasca do pé). A dor psicológica pode ter uma função semelhante, deixando-nos saber que nem tudo está bem e nos obrigando a fazer algo a respeito. Na minha experiência, essa dor é muitas vezes o que nos leva à psicoterapia, motivando-nos a fazer mudanças que irão impulsionar o nosso humor e aliviar o nosso sofrimento.

Na maioria dos casos, felizmente, há boas razões para esperar, apesar da falta de esperança que a depressão geralmente traz. A maioria das pessoas recebe muito alívio do tratamento, seja sob a forma de psicoterapia ou medicação. Se você ou alguém que você ama está claramente em dor emocional, considere seguir um dos seguintes passos:

• Converse com um ente querido sobre como você está se sentindo e elabore um plano para encontrar alívio.
• Marque uma consulta com seu médico para discutir seu humor.
• Olhe para psicoterapeutas na sua área que se especializam no tratamento da depressão. Você pode usar a função de pesquisa Psychology Today Find a Therapist .
• Olhe para tratamentos auto-guiados para depressão. Eu escrevi uma pasta de trabalho para tratar depressão e ansiedade, e também fiquei animada ao ver um novo livro que oferece muitas técnicas baseadas em evidências para o controle da depressão. Você pode conferir aqui: O livro de exercícios de alívio de 10 passos.   (Divulgação completa: É da mesma editora que a minha pasta de trabalho e o primeiro autor é um conhecido profissional meu).
• Leia mais sobre depressão de fontes respeitáveis ​​para determinar se você está deprimido no momento. Você pode começar com o Instituto Nacional de Saúde Mental .

Através do tratamento certo, é possível encontrar alegria e facilidade novamente.

Referências

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Kim, YK, Na, KS, Myint, AM e Leonard, BE (2016). O papel das citocinas pró-inflamatórias na neuroinflamação, neurogênese e sistema neuroendócrino na depressão maior. Progresso em Neuro-Psicofarmacologia e Psiquiatria Biológica, 64 , 277-284.

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Schwarz, MJ e Ackenheil, M. (2002). O papel da substância P na depressão: implicações terapêuticas. Dialogues in Clinical Neuroscience, 4 , 21-29.

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