De acordo com um novo relatório do Census Bureau, o número de pessoas que vivem até 90 anos e mais além triplicou nas últimas três décadas para quase 2 milhões e é provável que quadruplicar até 2050. Mas todos sabemos que estamos vivendo por mais tempo, certo?
Menos conhecidos são os padrões de gênero, raça e classe por trás desses números do Bureau do Censo.
* As mulheres constituem 70 por cento dos nonagenários. A grande maioria dessas mulheres não-eregênicas vivem sozinhas. (Enquanto os viúvos tendem a se casar novamente, as viúvas são de 14 anos por conta própria).
* O mais antigo é esmagadoramente branco (88%); apenas 7,6% são negros, 2,2% asiáticos e 4% são hispânicos.
* Os 90 mais dependem da Segurança Social por quase metade da sua renda.
Nos últimos três anos, segui a vida cotidiana de 30 idosos – uma mistura de homens e mulheres com idade entre 85 a 102 que vivem em sua maioria – para entender como mantêm a independência na velhice em ambientes rurais e urbanos.
Sabemos há muito tempo que, enquanto as mulheres vivem mais do que os homens, apresentam taxas mais elevadas de doença crônica e depressão. Dito isto, as mulheres têm uma vantagem quando se trata de autocuidado (depois de anos de aprender sobre cozinhar, limpar e cuidar), enquanto os homens fazem um esforço mais difícil por conta própria.
Talvez, de forma mais surpreendente, os nonagenários mantenham a independência pedindo ajuda, outra habilidade de gênero. Alguns requerem que membros da família ou amigos façam check-in por telefone diariamente. Outros empregam um motorista, um auxiliar de saúde em casa ou um comprador de compras voluntário. Alguns anciãos estão criando "aldeias de cuidados", ou um vizinho, ajudando o sistema de voluntários vizinhos, em um nível de base. Em geral, essa interdependência melhora a qualidade de vida e ajuda a garantir autonomia e controle.
A maioria da sociedade associa envelhecimento com deficiência, doença e deficiência. Mas os mais velhos também são engenhosos; eles são modelos a seguir. As lições que eles podem nos ensinar a viver com moderação, tomar tempo para si, pedir ajuda, manter o senso de humor, cuidar dos outros e preparar a morte fornecem uma fonte inestimável de sabedoria para quem espera viver uma vida longa e cumprindo .
Copyright Meika Loe
Meika Loe é professora associada de sociologia e estudos femininos na Universidade Colgate. Ela é a autora de Aging Our Way: Lições para viver de 85 e além
