A essência do autismo

O autismo é uma desordem que tem um amplo espectro de comportamentos e problemas. Algumas pessoas com autismo chutam e morrem, enquanto outras são delicadas e gentis. Alguns nunca falaram uma palavra, outros falam uma tempestade.

Devido a isso, mesmo que o autismo seja quase sempre diagnosticado aos 18-24 meses, as crianças na extremidade superior do espectro geralmente não são reconhecidas como autistas até os 8 ou 9 anos de idade.

Porque o autismo pode parecer tão diferente, às vezes confunde pais e profissionais. Nem sempre é claro quais os desafios que devem ser focados para uma criança em particular: você prioriza trabalhar no treinamento do banheiro ou no contato visual? Discurso ou espaço de atenção? Belas habilidades motoras ou acadêmicos?

Por mais sofisticada que seja uma pessoa autista, existe um aspecto fundamental que carece em todas as situações: uma dificuldade de interagir profundamente com outras pessoas de forma consistente.

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Trabalhei com um paciente de 15 anos em um centro de tratamento do autismo há muitos anos. Ele apertou minha mão e me olhou nos olhos. Ele passou os primeiros quinze minutos falando sobre seus programas de televisão favoritos, sorrindo adequadamente, sempre com um ótimo contato visual. Ele interagiu com tremenda habilidade. Não pude detectar atrasos no desenvolvimento. Pensei em mim mesmo: "Por que você está aqui?"

Mas, à medida que o tempo passou e ele continuava falando, percebi que ele não compartilhava nada pessoal sobre ele. Ele continuou falando sobre programas de TV. Além disso, ele não fez uma pergunta sobre mim.

Então ficou claro: ele falou sobre televisão para evitar algo mais profundo. Era um amortecedor para manter a interação humana na baía. Ele era a pessoa autista de melhor desempenho que conheci até esse ponto e, ainda, fundamentalmente, seu maior desafio era a incapacidade de ter uma interação profunda e significativa.

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No final, é disso que se trata sempre.

(fonte da imagem: Cherrymountains @ Flickr)